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少女が現れました

　え、待って、これってヤバいよね……これじゃ、まるで自分が誘拐したみたいじゃん……！！

　湊は焦った。

　段ボール箱の中に入っていたのは、まさかの少女。

　黒髪にピンク色の洒落た服を着た少女は、息を整わせるかのように大きく循環させていた。

　狭苦しい段ボールに入れられてきたのだから、相当辛かっただろう。

　しかし、名前も分からず何処から来たかもわからず縁も特にない少女を、どうすればいいんだろう。

　第一、結婚も諦めかけていた湊にとって、子供を育てるということは重大な壁であった。

「ねえ、あのさ……」

「ん？」

「なんで段ボール箱の中に入ってたの……？」

「それが、よく分かんないんだよねえ……」

　彼女は髪を手で整えながら小声で言った。

「そっか……」

　なんで段ボール箱の中に？　そして一体この子は誰なんだ？　そもそも、なんで自分のところに来たんだ？

　怪しい宅配員、謎の荷物…………色々とありすぎて頭が混乱してくる。

「……って、ちょっと！」

　少女は裸足のまま、湊の部屋へ歩いていき、机に置いておいたゲームをまじまじと見つめていた。

「ゲームだあ！　こういうのやるの？」

「まあ、一応……」

　目を輝かせる少女に、湊は目線を背けた。

　本当は一人でやるつもりだったのに…………。

「これ、やってみてもいい？」

　少女は、そう言いながら湊にゲームを見せる。

「ああ、いいよ」

　そのゲームは、まだ湊が一回も遊んだことのないゲーム。『みかん落とし』と言って、みかんを落として揃えるという、いわゆるパズルゲームだ。

　しかし、湊は幼い子供には弱い。別にロリコンって訳でもないが。

「あ、できた！」

　少女はコントローラを持って、早速スタートさせる。可愛さを圧倒させる、そのグラフィックからは誰もが目を奪われることだろう。これが一番最初に出来なかったとは、何だか鬱々しい。

「よし！　ここか！　あれっ、違うなあ……」

　こうして真面目に頑張っている彼女を見ると、何だか応援したくなる。

　愛らしさがあるというか、何というか……。

　できれば自分の子供にしたいような…………って自分、なに考えてるんだ！？

　落ち着け、あの子は偶然ここに来ただけで何(なん)の繋がりもないんだぞ、それを自分の子供にしたいだなんて、なにを馬鹿なことを考えているんだ自分は……！

「ねえ、これ難しいー」

　少女は不満そうに、こちらを見つめてきた。

　ステージ1で早速ゲームオーバーになってしまったという訳か。

「貸して」

　彼女からコントローラを貰うと、湊はゲーム相手に本気を出す。

　パズルゲーム、いわゆる頭を使うゲームは湊にとっての得意分野だ。

　湊は手慣れた手つきでコントローラを操作し、余裕でステージ1をクリアした。

「凄いっ！」

「まあね」

　驚喜する少女に湊は鼻が高くなった。

　何せ褒められたのは、これが人生初めてだったし。

　それにパズルゲームは今まで2年ほどやってきた。クリア出来て当然なのだ。

　しかし此の子、顔は可愛いし、正に自分のタイプだし……こんな幸せな生活を、ずっと続けていたい…………。

　コントローラを操作しながらも、人生初めて褒められたことに微笑ましくなる湊なのだった。