【１１ー１７】
【１１ー１７】
「ねぇこの前のやつは何か分かったのかなぁ」
梨花の問いに佐樹は首をかしげた。
質問の意図が伝わってない事に気付き梨花は
付け加える。
「ほら、ビルが消えちゃったところ調べに行ったでしょ？」
「さぁ。野方さんからは何も聞いてないわ」
野方は何か勘付いたように佐樹には見えたが、彼は特に何も明言しなかった。
あの場所で何か見つける気は無かったという事か。
だが、野方は確かに言っていた。
梨花を救う為への大きな前進となる、と。
押し黙った佐樹を見て梨花はポツリと呟く。
「……ねぇ、あたしいつ死んじゃうのかな」
その問いに佐樹はどきりとする。
「……魔法の毒性は個人差が出るわ。いつ悪化するかは検討もつかない。一年かもしれないし三十年生きるかもしれない」
「嘘でしょ？ 佐樹ちゃんの嘘はすぐ分かっちゃうから」
梨花の見つめる目が真っ直ぐ過ぎて佐樹は誤魔化せなかった。
「……一ヶ月はもたない、と」
「そっか。一ヶ月かぁ」
「……。」
「次の作戦を遂行したらどうなるのかな」
「おそらく政府との戦いは最終決戦を迎えるといってもいい」
「そっか。あたしの寿命それまで持つと良いなぁ。あたしが死んだら戦力減っちゃうもんね」
明るく言う梨花を見て佐樹は溜め込んでいた気持ちを吐き出す。押さえつけていたものが零れてしまう。
「……あなたはこれ以上闘うべきではないわ。戦えば戦うほどあなたの寿命は縮む。だからあなたは」
「それじゃあ駄目だよ。あたしは最後までみんなの役に立ちたい。じゃなきゃあたしなんで頑張ってるのか分からなくなっちゃうよ。それがあたしのやるべきことでしょ？」
「あなたは少しでも生き永らえるべきよ。あなたがこれ以上戦うなんて！」
「どうしてそんなこと言うの！？」
「あなたに生きて欲しいから！」
「矛盾だよ。戦わなきゃ必要とされないのに、必要とされてるから戦っちゃいけないなんて」
佐樹は梨花を抱きしめる。
「私はあなたに生きて欲しい。そんなこと言わないで」
