試練を乗り越えて
森の冒険と新たな試練
ティア、ライア、ベロニカの三人組は、魔獣の谷へと向かっていた。ティアの元気な声が森に響き、彼女は剣を手に軽快に歩きながら鼻歌を歌っていた。「伝説の宝物、絶対に見つけるんだから！ そしたら、私もパパみたいに有名な冒険者になれるよね！」その目は希望と冒険心で輝いていた。
ライアは娘の姿に目を細め、誇らしげに胸を張った。「おお、ティア！ その意気だ！ 俺の血を引くだけあって、冒険の魂が燃えてるな！」だが、内心では過保護な父親の本能が疼いていた。ライアはかつて神々の試練を乗り越え、チート級の力を授かった伝説の冒険者だ。聖剣エクスカリバーは彼の手にかかれば山を砕き、魔獣を一撃で葬る。その力でティアを守り抜くことが、彼の最大の使命だった。ティアの無計画さは、若い頃の自分を彷彿とさせ、危機に陥る姿を想像するだけで胸が締め付けられた。
ベロニカは冷静な口調でティアに釘を刺した。「ティア、宝物もいいけど、周囲の警戒を怠らないで。この谷には魔獣や罠が潜んでるわ。」彼女の魔法の杖が微かに光り、常に周囲の魔力を感知していた。
ティアは振り返り、ニコッと笑った。「大丈夫だよ、ベロニカ！ パパがいるし、ベロニカの魔法もあるでしょ？ 私、怖いものなんてないよ！」その楽観さに、ベロニカはため息をついた。「ライア、この子を甘やかしすぎよ…。」
ライアは笑いながら答えた。「ハハ、ティアは俺の宝物だ！ 少しの無鉄砲さは冒険のスパイスだろ？」だが、心の中では「ぜってぇティアに傷一つつけさせねえ」と固く誓っていた。
魔獣の谷の入口
数時間後、三人は魔獣の谷の入口に到着した。霧が立ち込め、遠くから魔獣の咆哮が響く。ライアは剣の柄に手をかけ、鋭い目で周囲を見渡した。チート級の感知能力で、谷の魔力の流れを瞬時に把握していた。「ここが魔獣の谷か。宝物は最奥の神殿に眠ってるが、道中は魔獣と罠だらけだ。ティア、俺のそばを離れるなよ。」
ティアは目を輝かせ、剣を構えた。「うん、わかった！ 絶対に宝物を見つけて、みんなを驚かせるんだから！」その声が谷に響いた。
ベロニカは探査呪文を唱え、杖から淡い光が放たれた。「近くに強力な魔獣の気配があるわ。ライア、ティア、私が後方支援するから、正面から突破して。」
ライアはニヤリと笑い、聖剣エクスカリバーを抜いた。「了解だ！ ティア、行くぞ！ お前の初陣だ！ だが、無茶はするな。俺が守る。」彼の声には、娘への絶対的な保護の意志が込められていた。
ティアは「よーし、任せて！」と答え、ライアの横で谷の奥へ進み始めた。ベロニカは二人を見送り、呟いた。「この親子、ほんとそっくり…。過保護な父親と無鉄砲な娘、どっちも手に負えないわ。」
最初の試練：岩石ゴーレム
谷を進むと、地面が揺れ、巨大な岩石ゴーレムが岩壁から現れた。10メートルを超える巨体、赤く輝く目、低い唸り声が谷に響く。ティアが「わっ、でっかい！」と叫ぶと、ライアは瞬時にゴーレムの構造を分析した。チート級の洞察力で、ゴーレムの弱点を即座に見抜いていた。
「ティア、離れてろ！ こいつの動きは遅い。俺が一撃で仕留める！」ライアは聖剣を振り上げ、一閃。聖剣から放たれた光の刃がゴーレムの胸のコアを直撃し、巨体を粉々に砕いた。爆音とともに岩の破片が飛び散り、ティアは目を丸くした。「パパ、かっこいい！ でも、私も戦いたかったよ！」
ライアはティアの頭を撫で、「お前はまだ若い。危ないことは俺がやる。だが、よく見て学べよ」と優しく言った。内心では「ティアに戦わせるなんて、絶対に嫌だ」と過保護な思いが渦巻いていた。
ベロニカは呆れた顔で近づいた。「ライア、ティアを戦わせる気がないなら、なんで連れてきたのよ？ 彼女も冒険者として成長したいんでしょ？」
ライアは苦笑いし、「わかってる、わかってる。でも、ティアに何かあったら俺が…」と声を詰まらせた。ベロニカはため息をつき、「過保護すぎるわよ」と呟いた。
ティアは不満そうに頬を膨らませた。「パパ、私だって戦えるよ！ 次は絶対、私にもやらせて！」
ガイゼルの追跡
一方、ガイゼルはライアたちを追って森を進んでいた。魔法の鞄には召喚用の道具が詰まり、レッドドラゴンの後始末で疲れていたが、ライアへの復讐心が彼を突き動かしていた。「ライア、てめえ…俺の山小屋を半壊にした罪、絶対に償ってもらう！」
ガイゼルは追跡用の召喚獣「シャドウホーク」を呼び出し、ライアたちの気配を追わせた。谷の方向へ飛ぶ鷹を見ながら、ニヤリと笑った。「ライアの奴、ティアと魔獣の谷か。ちょうどいい、そこで新作召喚獣の実験だ！」
彼が準備したのは「クリスタルワイバーン」。結晶化した鱗は魔法と物理攻撃を跳ね返す、ガイゼルの最高傑作だ。「ライア、俺の新作の力、味わわせてやる！」
谷の奥へ
ティアたちはゴーレムを倒し、谷の奥へ進んだ。ティアの無防備さは相変わらずで、罠の床を踏みそうになるたび、ライアのチート級の反応速度で彼女を引っ張り戻した。「ティア、もっと周りを見ろ！ 危ないぞ！」ライアの声は厳しかったが、目には娘への愛情が溢れていた。
ベロニカは魔法で罠を解除しながら、「ライア、ティアを過保護にしすぎよ。彼女も自分で学ばないと」と忠告した。ライアは「わかってる…でも、ティアが傷つくなんて考えられん」と答えた。
やがて、三人は古代神殿に到着。巨大な石の扉には古代文字が刻まれ、「試練を乗り越えし者だけが宝物に辿り着く」と書かれていた。ベロニカが封印を解析し、「特定の魔獣の血が必要ね。近くに気配があるわ」と告げた。
その瞬間、強烈な魔力が背後から放たれた。振り返ると、クリスタルワイバーンが空に舞い、ガイゼルが魔法陣を展開していた。「ライア！ 久しぶりだな！ 俺の新作、クリスタルワイバーンを味わえ！」
ガイゼルとの対決
ライアはガイゼルを見てニヤリと笑った。「ガイゼル、こんなところで会うなんて！ だが、ティアの試練の邪魔はさせねえ！」彼のチート級の魔力が聖剣に宿り、周囲の空気が震えた。
ガイゼルはワイバーンに攻撃を命じた。「試練だろうが関係ねえ！ ライア、覚悟しろ！」ワイバーンが咆哮し、ティアたちに襲いかかった。
ティアは剣を構え、「キラキラドラゴン、かっこいい！」と興奮したが、ライアは即座に彼女を後ろに下げた。「ティア、下がれ！ こいつは俺がやる！」彼は聖剣を一閃し、光の刃がワイバーンの鱗を切り裂いた。チート級の力により、結晶の鱗も一撃で砕け、ワイバーンは咆哮を上げた。
ベロニカが雷撃呪文で追撃し、ワイバーンは地面に倒れた。ガイゼルは呆然と呟いた。「…マジかよ、俺の最高傑作が一撃で…。」
ライアは剣を収め、ガイゼルに近づいた。「ガイゼル、いい召喚獣だったぜ。だが、ティアの冒険の邪魔はさせねえ。」
ティアはガイゼルに笑いかけ、「おじさん、キラキラドラゴンかっこよかったよ！ また見せてね！」ガイゼルは照れ隠しに咳払いし、「…次はもっとすごいの見せてやるよ」と答えた。
神殿の試練
ワイバーンの血で封印を解き、神殿に入った一行は、壁画に描かれた三つの試練に挑んだ。ライアのチート級の力で「力の試練」の石像を一撃で破壊し、ティアは「パパ、すごい！」と目を輝かせた。ライアは「ティア、お前は見てるだけでいい」と過保護に振る舞ったが、ティアは不満そうだった。
「知恵の試練」では、ベロニカがパズルを解析し、ティアが直感で答えを選んだ。ライアは「俺の娘、頭もいいな！」と誇らしげだったが、ティアは「パパ、私も戦いたい！」と訴えた。
「勇気の試練」では、ティアが一人で幻影の魔獣と対峙。ライアは扉の外で「ティア、無事でいろ！」と叫び、チート級の感知で彼女の安全を確認し続けた。ティアは「パパとベロニカがいるから怖くない！」と幻影を切り裂き、試練を突破した。
伝説の宝物
試練をクリアした一行は、宝箱から「星の腕輪」を手に入れた。ベロニカが解析し、「装着者の潜在能力を引き出すわ。ティア、これで強くなれるよ」と告げた。
ティアは腕輪を手に、「これでパパみたいになれるね！」と笑った。ライアは娘を抱きしめ、「ティア、お前はもう十分すごい。だが、危ないことは俺が全部やるからな」と過保護宣言した。
新たな旅の始まり
神殿を出た一行はガイゼルと再会。ガイゼルは渋々ライアの勝利を認め、「また一緒に冒険しないか？」との誘いに心が揺れた。ティアは「次は海の秘境に行くよ！」と宣言し、ライアは「どこへ行っても娘は俺が守る！」と誓った。
ティアの笑顔が輝く限り、ライアのチート級の力と過保護な愛が彼女を導くのであった。
