Chapter:23 「挑戦、か」
その頃。
博希たちが観葉植物に襲われたあとの温室に、一つの影があった。辺りは薄暗くなっており、影が誰であるのか、判別はつかなかった。
影は、温室をぐるり――見渡して、つぶやいた。
「…………フ…………」
温室から出る。雨は上がっていた。夏の夕焼けが影を照らす。その影は――
数学教師、安土宮零一、――――だった。
存外深かった出流の傷は、回復に向かっていた。
結局宿屋で部屋を分ける分けないの一件は、宿の主人が五月を娘と勘違いしたがための、余計な老婆心だったということがわかり、主人は五月に謝罪をし、博希は主人に謝罪した。
「僕のせいで予想外の滞在になってしまいましたね」
「まあ、とりあえず、グリーンライが平和になったことまで確認できたわけだし、いいんじゃないのか」
「そう――ですね」
複雑な表情で、出流がつぶやく。
結局、この村の執政官は完全に失脚に追い込まれた。グリーンライにおける他の村も、ヴォルシガに従っていた執政官が次々と力を失い、新しい執政官が村人の中から選出された、ということまで、博希たちは聞いた。
「これで、よかったんでしょうか」
「あん？」
「この平和は……あの人たちが自分たちで勝ち取ったものではありません。それは何よりあの人たちが解っているはず、なのに、……」
「ああ、そういやあ、俺たちが戦ってた時もただ見てるだけだったしなぁ」
「……ええ……」
その時、五月が、部屋に駆け込んできた。
「ヒロくん！ イーくん！ 窓の外、見て!!」
「え……？」
「窓の外？」
窓を開ける。直後、二人は、目をまともに開けることができなかった。ようやく、少しだけ、目を開けることができたとき、二人の目に飛び込んできたのは、緑色に輝く、光の洪水――――！
「ね、きれいでしょ!? この街は、緑色の光が降るんだって。雨の代わりかもね」
「きれいだ……」
「まるで、花火、みたいですね」
「しだれ柳、か？ そうだな、緑色で、ホントの柳みたいだな」
五月がはしゃいで、声を上げる。
「たーまやー」
博希がクスッと笑って、続けた。
「かーぎやーっ」
その晩、朝になるまで、光の洪水は続いたという。
次の日、博希たちはグリーンライをあとにすることにした。
「ありがとうございました」
「また、折があればいらしてくださいね」
「ええ、また、ぜひ」
「今度はぼくを女の子って間違えちゃいやだよ」
「はっ、そっ、それはもうっ」
笑いが起きる。三人は村の人々に手を振って、別れた。
「次はどの都市に行く？」
それを聞いて、五月が思い出したように、博希と出流に言った。
「それがね、ぼくが捕まってたときに、鳥のような虫のようなカッパのような人が、次に自分が仕えるのはイエローサンダの総統だって言ってた」
「??」
鳥で虫でなおかつカッパ?? 博希と出流は今一つ画が思い浮かばず、首をひねったが、まあそれはともかくとして。
「どういうことかな」
「わざと、五月サンに聞かせるために言いにきた可能性もありますね」
「挑戦、か」
「レドルアビデの？」
「ええ。……行きますか？」
「行くでしょ！」
「行こうぜっ。じゃあ、次はイエローサンダだな！」
三人は、握り拳をちょんっ、と合わせて、歩きはじめるのだった。
