Chapter:22 「ぼくたち三人だったら、大丈夫だよ」
「な、何でいきなり崩れやがったんだ、この城……」
「ヴォルシガが消えて、城の主がいなくなったからでしょうか……」
五月が出流をちょんちょんとつついた。
「ねえ。ぼく、ヴォルシガの首輪しか攻撃できなかったのに、何であの人、砂になっちゃったんだろう」
「……多分、なんですが。あの攻撃で、ヴォルシガの【ライフクリスタル】が砕けたのではと」
博希はそれを聞いて、信じられないというふうに出流を見た。
「そんなとこに【ライフクリスタル】が!? 攻撃されたら終わりじゃ――」
出流は博希を見た。そして、ふいと、空に目をやる。
「……レドルアビデの考えたことではないでしょうか。分が悪くなれば、自分で砕いて、死を迎えられるようにという――」
「…………！」
「恐ろしい考えの持ち主です。そして、とてつもなく冷たい――」
「そういうヤツが、ここを支配してんのかぁ……」
「僕らはとんでもない相手を敵に回していますよ？ いまさらですが」
五月は自分の手を、そっと見た。汗ばんでいる。何か考え深げにきゅっ……と手を握ると、言った。
「……大丈夫だよっ！ ぼくたち三人だったら、大丈夫だよ」
もちろん根拠などない。ただ、何とか元のペースに戻りたいという思いから無意識のうちに起こる、五月特有の言葉なのである。
「そう、ですね」
「そうだなっ」
それが博希たちにも解っているから、五月の言にしたがって、すぐ、いつものペースに自分たちをもっていく。それが一番自分たちらしいということを知っている。
「じゃ、宿に戻りましょうか？ 荷物がそのままですよ」
「その前に出流、お前の傷の治療もしないとな」
「こんなのなめてりゃ治りますよ」
「そんな言葉、俺お前から初めて聞くぞ」
三人は村に戻っていった。
レドルアビデのそばに、デストダが静かに座っていた。
「解ってらっしゃったのですね、レドルアビデ様」
「……何のことだ、デストダ？」
「ヴォルシガのことです。伝説の勇士たちが彼を倒せないようであれば、自分の相手ではないと思ってらっしゃった、違いますか」
「――――」
レドルアビデは、ばっ！ と、デストダに人差し指を向けた。
「うっ！」
デストダの喉が、チリチリと痛みを覚える。熱い……！
「……お前に【読心】の魔法を与えたのはこの俺だが……俺に使え、とは言っていない、はずだ」
「……は……い……」
「忘れるな。俺の【魔法】で、お前を今この場で砂に変えることもできるということを！」
指を下ろす。デストダはふいに、解放感を感じる。
「げほっ……げほ」
真っ赤な瞳が光る。
「申し訳……ありませんでした」
「他に報告は」
「……伝説の勇士が……娘の行方を追っております」
「……あの、娘か？」
「はっ……」
「そうか」
答えは、それだけだった。デストダはレドルアビデの横顔を見つめながら、思っていた。――恐ろしい方だ。だが、だからこそ、お仕えできる。
レドルアビデは、この世界のすべてを映し出すという鏡、【万里の水鏡】を見下ろしながら、デストダに言った。
「イエローサンダ総統スイフルセントを呼べ、それから」
「は」
「グリーンライに飛んで、ヴォルシガの砂を集めておけ。集めたら、俺のもとに持ってこい」
レドルアビデの真意が見えない。が、これ以上【読心】するのは命の危険が伴う。デストダは、素直に頭を垂れた。
「御意」
デストダはまずグリーンライに向けて、飛び立った。早めに行っておかなければならない。村人たちによって城が撤去されたら、砂が集められなくなる。イエローサンダに行くのは、それからでもいい。
「……伝説の勇士め。さすがにあの神官が導いただけのことはあるか……だが、それまでよ。貴様らにマスカレッタは救えん、いや、救わせん！」
レドルアビデの高笑いが、ホワイトキャッスルに響いた。【エヴィーアの花】が、それに反応してか否か、わずかに震えた。まるで、人知れず涙を流しているかのような――震えだった。
