Chapter:13 「知らない人からモノをもらっちゃいけませんって！」
「寒いなあ」
博希がつぶやく。自分たちの世界は夏だったため、博希と出流は半袖だったのだ。前の村で買った厚手のコートを着込んで、三人は新しい村を目指して歩いていた。
「雪や雨が降らないだけマシでしょうね」
「でも、この世界、太陽が見えないよね。どうやって熱かったり寒かったりするのかな」
「そうですねえ……星や月もないようですしね」
ほーう、と、息を吐くと、白くなって出る。
「早く村に入ろうぜ。マジ寒い」
「五月サンはいいですよね。長袖なんですから」
「そうだよな。向こうはクソ暑かったのに、よく長袖なんか着てられたな」
「日焼けするとお肌が荒れるじゃない。そんなのイヤだもん」
博希と出流は黙って歩き出した。
「待ってよう」
博希たちは夜になる前に、ライハルクァという大きな村に入った。
「どうする？ まだ明るいし、街の中を歩き回ってみるか？」
「沙織サンの事も聞きたいのでしょう。いいでしょう、しばらく自由行動にしましょう」
三人は村の十字路で別れた。
博希は、沙織の生徒手帳を持って、村の中を巡った。生徒手帳は学生証も兼ねている。沙織の写真を見せるにはうってつけであった。
「すいません、この子、知りませんか？」
「さあ……知らないねえ」
博希は一人だけでは諦めなかった。何人もの村人に写真を見せて回るうち、いかにも怪しい、身体を全体的にすっぽりと布で覆った人物を見つけた。
「あの、この子を捜しているんですが、知りませんか」
「ほう？ ずいぶん、きれいな子だね。……いなくなったのかい？」
博希は背中に、つるっと、冷や汗が走った。
「はいっ」
「そうかい……気をつけた方がいいよ」
「どういうことだ!?」
博希は、裏道に連れて行かれた。何かヤバいヤツなのかと、彼は一瞬、身を固くしたが、怪しい人物はこそこそと博希にこう囁いてくれた。
「この都市――グリーンライの総統、ヴォルシガ様は、相当な女好きでいらっしゃる。各村の美しい娘は、いつも狙われているという話だよ。この子も美しいから、ひょっとしたら――」
「…………！」
冷や汗が滝のように流れる。
「グリーンライ総統……ヴォルシガ……」
つぶやく博希。その名前、記憶しておかなくてはならない。本当に情報通りだったとしたら、そいつを最低百発はぶん殴ってやらないと気が済まないと思った。
博希が去って行くのを見て、怪しい人物は、そのまま地面を蹴った。
「来たな、【伝説の勇士】……！」
中身はデストダだった。彼は誰にも見つからないよう、天高く飛び去り、グリーンライ中心都市、ヴォルシガの居城を目指した。
五月は、村の中の店を回っていた。
「わあ、可愛い」
自分の部屋のインテリアにぴったりそうな、小さなキャンドル。
「欲しいなあ。でも、お財布はイーくんが持ってるし」
スカフィードがくれた旅費を分割しようと博希が言ったら、それはいろんな意味で危なすぎる、と出流が預かることになったのである。
「じゃ、僕が買ってあげようか？」
「え……？」
五月がふいと振り返ると、ずいぶん背の高い青年が、そこにいた。
「何が欲しいのかな？ ん？ 言ってごらん」
青年は耳のピアスをキラリとひらめかせて、五月をニコニコと見ている。しかし、五月はその笑顔の裏の、わずかな悪意を感じとった。身体が知れず、震えた。
「……あの」
「大丈夫だよ。僕はお金持ちだからね」
「あのっ」
五月は下を向いて、一気に言った。
「ママがっ、知らない人からモノをもらっちゃいけませんって！」
「……は……？」
五月は一目散に走り出した。あとには呆気にとられる青年が残った。
「……ママが……ねえ」
苦笑する青年。彼はそのときふいに、なにがしかの気配を感じた。
「――城のほうにおられなかったもので――ここでいらっしゃいましたか」
「何用だ」
「【伝説の勇士】、この村に来訪した模様にございます、ヴォルシガ様」
「ふうん。やっと、来たか」
「いかがなされます」
「そうだな……女を取られた男の恨みは深い。寝ている間に俺自身で手を下してやろう」
完全に目的が私事になってないか、デストダは思ったが、なにせ、自分の仕えるレドルアビデ直属の部下である。素直に返事しておく。
「……はっ……」
「デストダ、お前は奴らの宿屋まで確認してから城へ戻ってこい」
「御意」
青年――ヴォルシガは、それだけ言うと、ふっと、ニヤついた目をした。
「さっきの娘、なかなかに……」
