ありがとう
野良猫界にもアイドルがいます。タイプはそれぞれですが、共通しているのは人当たりがメチャクチャよい猫さん。神対応によりリピーターのファンを大量に抱え可愛がられる子で、モフり待ちが出来てしまう事あったりします。
私の知る限り、最高のアイドル地域猫さんは、このエッセイでも度々登場しているベローナちゃんです。
この子の特徴は人当たりがよく（何故か猫当たりはあまり良くない）、甘え寄り添ってくれる猫さん。モフり放題、またすぐに舌を出しっぱなしになるというオトボケ要素もあり大人気でした。
そんなこの子がこの数か月姿が見えないという状態に。
この近くを通った時は周りの神社や隣の縄張りなども探してみたりしてもまったく会えず仕舞い。
過去に入院とかしてしばらく姿を見せないという事も数度あったので、その状態である事を祈っていたのですが……お空に旅立っていました。
大怪我をしてさくらねこ運動をされている方のお家で一か月程お世話になっていたようです。人に見守られた中で逝ってしまうって、ベローナちゃんらしいなとも思います。
お世話になっていた人の家でも、『君、本当に野良ちゃん？』と言われる程良い子で、のんびりと過ごしていたそうです。
最期を看取ってくれた方は、もう四か月経つのに未だにベローナちゃんを探していて尋ねてくる人がよくやってくると言っていました。
出会いがあれば、別れもある。それは仕方がない事ですが。本当に悲しいです。でも他のいつのまにか消えて別れたままになった猫さんとは違って、多くの人の手により愛された事で、最期の様子を聞ける。哀しみを共有出来る、これはベローナちゃんだからだと思います。
私にとって大きな癒しであり、愉しみであった存在。出会えてよかったですし、感謝の気持ちしかありません。
ベローナちゃん、天国でものんびりと日向ぼっこして楽しんで下さい。
