歌姫

第一章 月詠荘

09・序章

何なんだろうこの道は。

とても暖かく、月詠荘で過ごしたことを思いださせられる。

さあ、はやく

とでも言うようにかぜが私の背を押していく。

私はそれに抗うことはしない。何かが私を導いてくれているのだ。月詠荘まで。

速く行かないと。歌姫の力がなくなってしまう。

私だけでは歌姫は続いていかない。あの“聖地”と呼ばれる場所があるからこそ、歌姫は続いていくの

だろう。

あの力を渡してしまう訳にはいかないのだ。

私のためにも、これからのためにも。

その時、遠くのほうから歌が聞こえた。とても私にそっくりな声の。

その歌に吸い寄せられるように、足がどんどんと速くなっていく。

この歌だ。この歌は私に助けを求めている。

だけれども、この歌は“歌姫”の歌だ。私以外に歌える人がいるのだろうか。

私しか“歌姫”はいないのに。

頭が割れるような歌が聞こえる。なんなんだ、この歌は。

さっきまで歌っていた人とは違う人が歌っているのだろう。

この歌も“歌姫”の歌であり、たとえるなら、先程の歌が癒す力を持っており、今の歌は傷つける力を持っている。

後者は歌姫にとって、使用してはいけない力であり、今までの歌姫に最も多く使われてきた力。

私の口が自然に歌をうたいだす。

歌わないといけない気がして、頭の中の歌詞を探し出そうとするが、それは無意味。

覚えているのだ。その歌を体全体で。

・・・気持ちがいい。

何でこんなにも気持ちが晴れ渡っていくんだろう

目の前に目を閉じてしまうほどのまぶしい光。

私は戸惑いもなく、その中に一歩踏み出す。

その中に私に助けを求めたもう一人の私が見えた。

そして、その奥にカルマ、出、臨野。もう一人の私のそばで、私を威嚇するおぞましい物。

きっとそれは歌姫の力から生まれてきたもの。

やっぱりここにつながっていたか。

もう一人の私に歩みだす。

グア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛

雄叫びを上げ、私をもう一人の私に近づけさせないようにするが、そんなもので私が止まるわけがない。

それが私に飛び掛ってくるが、おそらく冰津千が追いついてきたのだろう、光のむこうから撃たれた。

しかし、そんなことで、それは簡単に壊れない。

地面でしばらく暴れ、再び立ち上がろうとする。

私はそれを視界の隅に入れただけで、真っ直ぐともう一人の私の元へ進む。

互いに手を伸ばすが、今度は掴むことが出来た。

もう一人の私は、微笑みながら、段々と消えていった。

私の力がわきあがってくる。

後ろからあれが飛び掛ってきたが、頭を何度も打ちぬかれる。

私はそれの頭を掴み、肩に顔をうずめる。

“もの”の血を吸っているのだ。

これで、歌姫の力を奪い返すことが出来る。

悲痛な声を上げるが、そんなもの気にもならない。

ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛

最後はあっけなかった。そんな声を上げて消えていった。

いくら邪悪なものだからと言っても、あれは私の力から、“歌姫”の力から生まれてきたもの。わが子同然なのだ。

生まれたばかりの子を殺してしまうのは心が痛んだが、仕方がない。

歌姫の力を悪用させることは、絶対してはいけない。

たとえ、相手がわが子だとしても。

さあ、歌おう。

邪悪な空気も見えない壁も蜘蛛の巣も、光も草花も樹木も、元々なかったものは消え、元々あったものが再び顔を出してくる。

歌うのってこんなにも気持ちがいいものなんだ。

目が覚めたら知らない部屋で寝ていた。

体を起こし、窓の外をのぞくが、まるで時間が止まっているように何も動いていなかった。

殴られた後の記憶がない。

私は敵に捕らわれてしまったのでしょうか。しかし、私は阿修羅ちゃんとは違って利用価値がない。

床に足を下ろすと、かすかに頭が痛かったが、気にするほどではない。

ここはどこなのだろうか。その一心で、扉を開けた。扉の向こうにはよく分からない世界が広がっていて、ここはどこだろうという疑問は一層深まった。

道の向こうに何があるのか分からないが、とにかくここを行くしかなさそうだ。

ここはどこか、この道を進んでいったらわかる気がする。

よく分からないものが道の周りにあって、ついそっちに目が行ってしまうが、そんな場合じゃない。これじゃあ、だめだ。

走り出す。

ここはどこだろう。

今、月詠荘はどうなっているのだろう。

心配でしかたがない。私がどのくらい気を失っていたのか分からないが、あの三人が月詠荘を守りきれているのか不安だ。

彼らを信じていないわけではない。自分のいないところで、何かが変わっていないか怖い。

考えを振り払うように頭を振ると、歌がかすかに聞こえてきた。

これは歌姫の歌だ。

ということは、この先に阿修羅ちゃんがいる。

私をここに連れてきたのは阿修羅ちゃんなのだろうか。

そういや、阿修羅ちゃんはここに来るって言ってましたね。

何で、それを忘れていたんだろう。

まあいい。これ以上難しいことを考える必要はない。ただ、己の本能に忠実になればいい。

そういうことも必要なのだ。

だから、ひたすら走り続ける。

やっと手が届いた。

この先に何が持っていたとしても私は立ち向かう。“歌姫”の力は守りきって見せるのだ。

だけど、その先は全て終わった後だった。

どうなったのか分からないけど、阿修羅ちゃんが助けてくれたのだろう。

彼女の歌が胸に染みた。

「なあ、阿修羅。本当にここに残る気はないのか？」

そうは言われても。

ここに“歌姫”の力があると聞いてからは、ほっとけないと思えだしたが、私がここにいることで、ここの人たちは今以上に傷つく。

しかし、私がいない間にここの力を奪われては元も子もない。

どうすればいいのか分からなくて、冰津千の方を見るが、彼は何も言わず、助けてはくれなかった。当たり前だ。私が決めないといけないことを他人に任せることはできない。

「今すぐ決める必要はないんだぜ。だからな、お試し一週間っていうのはどうだ。」

カルマの後ろから出が顔を出して言う。彼も私たちにいてほしそうだが、強制はしないようだ。お試しと言っているのだからきっとそうだろう。きっと。

「そうそう、阿修羅ちゃん。お試しをしてから考えては？」

今は逆に強制されたほうがよかった。自分で決めなければいけないと思っているのだが、決めきれない。

時間がかかるほど決めにくいものだ。

「俺はここにいたほうがいいと思う。」

ぽつりと臨野が言った。あの“臨野”がだ。

皆目を丸くし、彼を見つめるが、気まずそうに頭をかく。

まるで出のクセが移ったようだ。

「ここの力はあんたのものだ。それに、あんたはここで一日過ごし、今さっき俺らを助けてくれた。あんたと俺らは縁があるんだよ。

あんたはこの場所と同じような空気をまとって、まるで、聖母のようだ。」

皆、臨野の“聖母のようだ。”のとこで笑い出す。

恥ずかしいのか臨野はそっぽを向いた。

私は聖母がどのようなものかしらない。でも、まるで母のようだと誰かが言っていたような気がする。

私は母を知らない。

「主、あなたは幸せになれるのです。」

でもそれなら、冰津千も幸せになるできではないのだろうか。

“私”という名の鎖から解き放たれ、自由になるべきだ。

私は幸せになりたい。だけど、冰津千も幸せになるべきだ。

「・・・・これから、よろしくお願いします。」

この決断がどういう結果を導き出すのかは分からない。

だけど、私は暖かいこの場所で生きていきたい。

「どうやら“歌姫”は“月詠荘”にとどまることになったらしい・・・・・。」

真っ暗な部屋で誰に言うわけでもなく、つぶやく男がいる。

じっと前にあるガラスをみつめていた。

「お前もそろそろ観念するときではないか？」

ガラスの中には水が溜まっている。

その中にはたくさんのチューブを体につなげている男がいた。

その男は目を閉じたまま。

　　　――――――――物語は始まったばかり

　　　　　止まることは許されない・・・・――――――