５１．名探偵ショタワンコ
第3部完結まで連続投稿します！
追放ざまぁが読めるのは10.11話と20〜30話です！
公爵家当主であるイーニアス・ロッドフォード様の長女、リンジー・ロッドフォード様が、長らく寝込んでいるらしい。
その様子を確認するため、俺はイーニアス様の屋敷へ足を踏み入れた。
広大な敷地にそびえる屋敷は、外壁の石材から重厚感が漂い、屋根の赤瓦が光に反射して美しく輝いている。
門をくぐると、手入れの行き届いた芝生の庭が広がり、噴水の水音が静かに響く。
屋敷に入ると、廊下には使用人たちが整列しており、一斉に頭を下げた。
「おかえりなさい、旦那様」
さすが、貴族中のトップ公爵家。使用人の数、振る舞いの規律、すべてが違う。
リンジー様の部屋に向かう途中、ひとりの若い男性と出会った。
「父上。もう戻られたのですか？」
高身長、茶髪、整った顔立ち。
ジョーディ・ロッドフォード――ロッドフォード家の長男で、次期当主だ。
というか、俺が屋敷に到着する前に頭にイメージしていた“イケメン像”そのものだ。
こんな偶然があるのかと、少し驚いた。
「あぁ…魔法の力ですぐに帰ることができた」
実際には馬車で片道分しか進んでいないのだから、当然の反応だ。
「その魔法を使ったのがウェル・ベルクくんだ」
「なんとすごい！ この子があのウワサの新人冒険者！」
どうやら俺は、かなり噂になっているらしい。
公爵家当主だけでなく、次期当主にまで知られるなんて光栄だ。
「はい、私がウェル・ベルクと言います。お嬢様の容態を確認するために参りました」
「私はジョーディ・ロッドフォード。ロッドフォード家の次期当主で、リンジーの兄です」
なるほど、これから容態を診るリンジーお嬢様のお兄さんか。
爽やかな笑顔に、少し緊張しながらも、好印象を抱く。
「それにしても、子どもとは思えないしっかりしたあいさつだな。期待しているぞ！」
見た目は若いが、中身は“おっさん”的な俺の自覚がある。
その後、イーニアス様がジョーディ様に事情を説明する。
「なるほど、わかった。妹の部屋に案内しよう」
「ありがとうございます」
こうして俺、イーニアス様、ジョーディ様の三人はリンジー様の寝室へ向かった。
廊下の床は磨き上げられ、歩くたびに木材が微かに軋む音を立てる。
壁には肖像画や盾飾りが並び、歴史ある家系を感じさせる。
コツコツ…コツコツ…
「この部屋だ」
ガチャッ。
扉を開けると、メイドがひとり、ベッド脇で静かにリンジー様を看護していた。
その隣で眠るのが、リンジー・ロッドフォード。
長い茶髪を柔らかく枕に広げ、見た目は十五歳ほどの少女だ。
「娘の容態を診てくれ」
イーニアス様の声に、背筋が伸びる思いだ。
「失礼します」
俺はそっとリンジーお嬢様の手に触れた。
「【解析】」
ラーニングの応用――攻撃を受けることで魔法やスキルを習得する固有魔法【ラーニング】。
本来は攻撃後1分間で習得するが、この解析部分だけを利用することで、対象の状態を集中して捉えることができる。
リンジーお嬢様の手に触れ、病態の原因に集中する。
これは…毒か…。
「光魔法【キュア】」
初級の解毒魔法で、弱い毒なら解除可能。
リンジーお嬢様の身体が淡い光に包まれ、少しずつ元の状態に戻る。
「…これはダメか…」
光魔法【キュア】では、彼女の体に潜む“毒”は完全に解けない。
「ラーニング3つ同時発動！
【トリプルキュア】！！」
光魔法【キュア】を三回同時発動。上位解毒魔法に匹敵する力だ。
リンジーお嬢様の身体が再び光に包まれ、元に戻る。
「……ダメか……」
うーむ…毒ではないのか？
あるいは、通常の毒よりも強力な力なのか？
「【解析】」
もっと深く集中する。
容態を悪化させる原因――黒く、ねっとりした不快な力。
イーニアス様とジョーディ様は心配そうに見守る。
俺の手には汗が滲む。
俺では治せなくても、せめて原因を掴むのだ。
集中を続けること5分――
ラーニング習得
固有魔法【ポイズンカース】
え？ 習得してしまった！？
解析に集中するだけで、間接的に魔法を習得できるのか……恐るべし、ラーニング！
固有魔法【ポイズンカース】――自身の魔力を摂取させ、毒状態にする魔法。
即効性はなく、じわじわと蝕む。術者の意思がなければ解除されない。
なるほど。厄介な“毒”だ。
最初に感じた毒は的中していたが、まさか呪いに近い固有魔法だったとは。
道理で、あらゆる医者や治療師が手を引くわけだ。
つまり、犯人を特定しなければ、リンジーお嬢様は救えない。
「リンジーお嬢様の容態の原因がわかりました」
「なんと！？ すごい！
今まで頼んだ人たちでは原因すらわからなかったのに」
「本当に君は特別に優秀なんだな」
驚くイーニアス様とジョーディ様。
しかし驚きはまだ序章に過ぎない。
「実はリンジーお嬢様は、
固有魔法【ポイズンカース】――呪いに近い毒の魔法――にかけられています」
「の、呪いだと！？」
「はい。これは病気ではなく、誰かの意図的な行為です」
「……つまり…私の妹を暗殺しようとしているものがいると…？」
「……そうなります…」
言いにくいが、可能性は非常に高い。
驚いた様子はない。予測していたのか、ジョーディ様は。
「では、いつからリンジーお嬢様の容態が悪化したのか、
その時の状況をお聞かせいただけませんか？」
見た目は子ども、頭脳はおっさん。
名探偵ウェル、ここに始動――。
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