３９．危険度Sランク！ヒュドラ
第２部完結まで連続投稿します！
追放ざまぁが読めるのは10.11話と20〜30話です！
「シャアアアアアアアア！！！！！！！！」
大地を震わせる咆哮とともに、8つの首が大きく持ち上がった。鋭い牙を並べ、紫色に光る瞳がこちらを射抜く。
その巨体は樹々を押し潰しながら現れ、毒々しい緑黒の鱗が月光を反射して不気味に輝いていた。
危険度Sランクの魔物――ヒュドラ。森全体を支配するような圧迫感に、空気そのものが重く沈んでいく。
「思ったよりデカいアルな…」
テンちゃんの額に汗が浮かぶ。初めて相対する大型魔物、それも猛毒を備えた存在に、拳を武器とする彼女が恐れを抱くのも無理はない。
「妾がいれば毒など恐るるに足らぬ！ 思いっきりぶちのめすのじゃ！」
エリスお嬢様が胸を張り、黄金色の髪をなびかせて宣言する。その声は怯えることなく澄み渡り、森のざわめきすら打ち消すようだった。
確かに彼女の光魔法【リリース】があれば毒の心配はない。だが――その直後。
「ほーっほっほっほ！ 誰かと思えばオークロードのときのガキではないか」
ヒュドラの首の一つから、低く響く男の声が漏れた。
「オークロードを…知ってる！？」
闇色のローブ、深く被ったフード。その姿に見覚えがある。
「その格好は【ラプラス】か！！」
グリーンドラゴンの時と同じ、忌まわしい名。オークロード討伐の裏でも関わっていた組織――【楽園の使徒ラプラス】。
「ほーっほっほっほ！ ご名答！ 私は楽園の使徒【ラプラス】の使い、【アザトース】！！！ このヒュドラで今日こそ国を救ってみせるのです！」
アザトースと名乗った男の声は、狂気に満ちた笑いとともに木霊する。
「救う？ その化け物で何から救うというのじゃ？」
エリスお嬢様が眉をひそめ、鋭く問いかける。
「あああああああぁぁぁ！！！！ 可哀想にいいいい！！！！ この子の魅力がわからないとは！！！！ なんて酷い生活を送ってきたのでしょうか！？」
アザトースは突如発狂し、ヒュドラの鱗を撫でるようにして狂気じみた叫びを上げる。森の空気が一層不気味に震え、俺たちは思わず構えを固めた。
前のやつもそうだがみんなこんな性格なのか！？ ラプラスはハチュウ類好きの発狂集団か？
「はぁ…仕方ないですね…。お伝えしましょう。我ら【ラプラス】の崇高な理念を！ 救いとは――【現実からの解放】なのです！！」
「現実からの解放…？」
「そう！ 楽園の使徒が魂を集め、世界を夢へと導く！ 死ではなく救済なのです！！」
その声に冷たい怒りが込み上げる。
「ふざけるな！ みんな生きるために戦ってるんだ！ お前らの自己満足のために命を奪われてたまるか！！」
俺は二本の剣を抜き放つ。隣でテンちゃんが気を練り、エリスお嬢様が魔力を集中させる。
「ヒュドラに食べられなさい！！」
その号令とともに、8つの首が一斉に襲いかかってきた。
「行くぞ！！」
俺とテンちゃんは左右に跳び散り、エリスお嬢様は安定の俺の肩の上へ。
「図体のわりにオーガより素早いアル！」
ヒュドラの巨体が信じられない速さで迫り来る。森を薙ぎ払い、枝葉が破片となって飛び散る。
「炎魔法【フレイムバースト】！」
轟音とともに炎が迸り、ヒュドラの鱗に炸裂する。
「八極気功拳！ 【裡門頂肘】！！」
テンちゃんが踏み込み、首を受け流しつつ肘打ちを叩き込む。地面が大きく陥没し、衝撃波が走った。
だが――。
「シャアアアアアアア！！！！」
鱗の硬度は異常で、攻撃は弾かれたも同然だった。逆に怒りを買ったヒュドラの瞳が毒々しく光る。
「シャアアアア…ブアアアア！！」
次の瞬間、黒緑の毒霧が噴き出した。
「マズイ！ 避けろ！！」
しかし毒は外に広がらず、ヒュドラの頭を覆い尽くすように逆流した。
「全く世話が焼けるのじゃ」
エリスお嬢様の光魔法【シールド】。複数の結界を組み合わせて密閉空間を作り、毒の行き場を封じたのだ。
しかし――。ズガン！！
「シャアアアアアア！！！！」
ヒュドラは巨体を地面に叩きつけ、【シールド】を粉砕する。
「…とんでもない化け物じゃな」
エリスお嬢様が目を細める。これで【シールド】では、ヒュドラの物理攻撃はほとんど防げないことがわかった。
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