３６９．固有魔法は進化する
追放ざまぁが読めるのは10.11話と20〜30話です！
「ラプラスの一員だと！？ しかもリチャードを逃がしたのはお前か！？」
衝撃の事実が、稲妻のように二人の胸を貫いた。
ガルの拳が震える。アルテナの唇がかすかに開いたまま固まる。
ジョーカーの正体は、まさかのラプラスの一員。
牢屋からリチャードを連れ出し、アモスデウスとブラッドに匿わせていた張本人——。
その事実を知った瞬間、部屋の空気が一変した。
「ジョーカー…許さない…！」
アルテナは怒りで頬を紅潮させ、ロッドを強く握りしめた。
白い指が食い込み、関節が白く浮かび上がる。
その眼には恐怖ではなく、怒りと裏切りへの絶望が燃えていた。
「こーわーいーー！！！ でも魔法は使わないほうがいいよ～？ 僕の能力わかるでしょう～？」
おちょくるような口調。
ジョーカーの声が、低く湿った笑いを含みながら壁に反響した。
「くっ！」
アルテナは悔しげに唇を噛む。
ジョーカーの固有魔法【カード】の恐ろしさを知っている。
あらゆる魔法を収納し、放つことができる。
つまり、彼に向かって強力な魔法を撃てば撃つほど——自らに返ってくる。
「アルテナ！ あんたはとにかくこの部屋から出ろ！！ そして、リョウマの所へ！」
「しかし！ 1人では！！」
「へ！ 心配すんな！ ジョーカーの冒険者ランクはS+1(エスプラスワン)。俺の冒険者ランクはS+2(エスプラスツー)だ！ 負けるどおりはねぇ！」
ガルの声には、痛みと決意が入り混じっていた。
「…わかりました…ここは任せます！」
アルテナは振り返らず、背後の扉へ駆け出した。
「あれあれ～？ 逃げられちゃった～？」
「…わざと逃がしたんじゃないのか？ それとも俺を警戒して何も出来なかったのか？」
ガルの額の血管が浮き上がる。
憤怒が喉の奥から噴き出しそうだった。
「同じ釜の飯を食った仲間だが…こうなってしまったらもう容赦はしねぇ！！ 覚悟しろ！！！」
ガルは両足を開き、重心を落とす。
冷たい床が足裏に伝わり、息を吐くたびに白い蒸気が上がる。
「ん～？ 誤解がいろいろあるね～？」
ジョーカーは首を傾げ、笑いながらも一歩も退かない。
「この期に及んで命声か！？」
「いやいやいやとんでもない～！ まず訂正が一つ。ラプラスの悪魔に仕える僕が君より格下なわけないじゃな～い！」
「なんだと！？」
その仕草は芝居がかった余裕のようでいて、どこか本気の異常さを孕んでいた。
「では聞こう…知らないのも無理はないが…なぜ固有魔法保持者は他の魔法が使えないと思う～？」
ジョーカーの声が、低く響いた。
ガルは一瞬たじろぐ。
固有魔法保持者は基本の十属性魔法を使えない——それは常識だ。
彼も、ウェルも、ジョーカー自身もそうだった。
例外は、あの天才魔族シンティアのみ。
彼だけは、固有魔法と超級魔法を同時に使ってみせた。
「固有魔法は鍛錬によって進化するのは知らないか～い？ これを【セカンドユニーク】という！！ そして、セカンドユニークに進化した固有魔法の先にあるのが呪術なんだよ～！！」
「セカンドユニーク！？ なんだそれは！？」
ガルの驚愕に、ジョーカーの唇が大きく歪む。
狂気と誇りが混じった笑み。
「ではお見せしよう！ セカンドユニーク【クリエイティブカード】」
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