雨の日の決闘

「そろそろ時間だ」

「そうね」

　放課後の教室。

　俺とB美は自分の席に座っていた。

　教室前方の壁に設置された時計を見て、俺達は席を立つ。

　共に教室を出て、廊下を歩き、階段を降りて、昇降口へ。

　その間、無言。

　ただ、俺達の胸の内には、譲れない思いが、静かに燃えていた。

　靴を上履きからスニーカーに履き替え、傘置きから各々自分の傘を手に取る。

「さぁ、始めようか」

「いつでも構わないわ。勝つのは、私よ」

「馬鹿を言うな。勝つのは────俺だ！」

　傘を振り上げ、俺は一直線にB美へと駆け、振り下ろす。

　B美は自らの傘で俺の傘を防ぎ、次いで斬り返すように傘を振るう。

　俺は後方へ飛び退き、傘を構えた。

　昔習っていた剣道の構え。

　対して、B美の構えはそれとは違い、西洋の騎士を思わせる構えだった。

「次は、私の番！」

　B美は傘を顔の横に持ち上げ、そのまま距離を詰めてくる。

　その構えから繰り出される手段は──突きしかない。

　B美の傘が突き出される。

　狙われているのは顔。

　分かりやす過ぎる。

　俺は、槍の如き迫る傘を、自らの傘で下から跳ね上げ、軌道をそらす。

　そして、跳ね上げた傘で、そのままB美を斬り払った。

「実剣であれば、お前はもう、死んでいる」

「くっ、今回は、私の負けね……」

　カクン、と崩れ落ち、膝を付くB美。

　そこへ、

「お前らまたやってんのか。馬鹿なことやってないでさっさと帰れ。相合傘なんてな、男の傘でやればいいんだよ」

　担任教師がたまたま通りかかり、そんなことを言って去っていった。

「…………」

「…………」

「帰るか」

「そうね」

　俺達は共に、校舎を出る。

　今日の勝負は俺の勝ち。

　俺は傘を開き、２人で肩を並べ、１つの傘の中に収まって雨の中に出る。

　雨の日になる度に行われる、どちらの傘で帰るかを決める戦い。

　俺は心の中で、次も勝つと闘志を燃やす。

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良い子は真似しないでね。