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パスワードが《方舟》だと知った悠仁は早速、圧縮ファイルのロック解除にかかる。まずは小文字ローマ字で「hakobune」と入力してみる。しかし、それでは開かなかった。次に全て大文字で入力するがこれも違い、頭文字だけ大文字にしても違っていた。
「あれ。違うのか？」
「方舟じゃないの？」
「やり直してみる」
それならと英語で「ark」「Ark」「ARK」と三パターン打ち込むが、それも間違いだと拒絶された。
「ダメだ。ローマ字でも英語でもない」
「じゃあ何語が正解なのさ。これじゃあ、あと何日かかるかわからないよ！」
期待していたベリアルは、白旗を挙げた上に両手まで挙げて後ろに倒れる寸前だ。
ノアのナイスパスがあったのに、ゴールを決められない苛立ちが芽生え始める。アブディエルたちの動向も気がかりなので、のんびりはしていられない。好きにすればいいとは言っていたが、その台詞を素直に信じられないし、またいつ襲撃されるかわからないのにもたもたして、折角平穏な日常を送れているノアを巻き込む訳にもいかない。
悠仁は深呼吸で苛立ちを抑え、冷静になって何とか考え出そうとする。
もしも本当にパスワードが《方舟》なら、何語に変換してるんだろう。やっぱり、英語は誰もが知ってる言語だから避けたんだろうな。あまり使われていない言語だとしたら、どの地域のものなんだ。ヒントとなるメモの答えとどう繋がってるんだろう……。
足元にボールはある。目の前にゴールもある。あとは確実に決めるだけ。しかし、ゴールが小さ過ぎて狙いを定めるのに倦ね、チームメイト全員で立ち往生状態だ。
すると、一緒に考えてくれていたノアが思い付いた。
「もしかしたら……古代ヘブライ語じゃないでしょうか」
「古代ヘブライ語？」
「ヘブライ語はイスラエルの公用語なんですが、現代ヘブライ語と古代ヘブライ語が存在しています。ヘブライ語は文字だけは生き続けていたんですが、一度だけ言語として使われなくなった歴史があるんです。今使われている現代ヘブライ語は、百年程前に復活した言語で、古代とは少し違います。一方の古代ヘブライ語は、国の滅亡と多言語との併用によって次第に使われなくなったものなんですが、旧約聖書の原本が書かれた時に使われていた言語です」
「それとどう関係が？」
「方舟が出てくるのは『創世記』です。そして『創世記』は、旧約聖書に載っています」
「じゃあ、古代ヘブライ語に直せば……」
消えかけた希望の光が、再び輝きを増した。悠仁たちの胸にも期待が復活する。
「オレに任せてくれませんか。大学の時に少し勉強したので、多分わかります」
ノアは本棚から辞書を持って来て、四つのそれぞれの答えを古代ヘブライ語に変換していく。悠仁は隣で作業を見守った。
「パスワードを導くまでに、一筋縄ではいかないな」
「難しくし過ぎだよ、全く」
変換作業は人間の二人に任せ、ミカエルとベリアルは骨が折れると嘆きながらお茶を啜って待つ。その間もノアの作業は着々と進む。
ヘブライ語のアルファベットは全部で二十二と少なめだが、発音にバリエーションを持たせる為に点などの記号を付けて表現されていて、読み方も左の文字からとなっている。ノアは辞書を引いて、古代ヘブライ文字のそれぞれの単語を拾う。
全部拾ったところで悠仁は、恐らく古代の方でもファイルは開かないだろうと読み、更に英語アルファベットの文字に直していき、変換作業は完了した。
《集める》→《asaf》
《人間》→《beney adam》
《楽園》→《eden》
《原初の海》→《tehom》
そこから、四つの単語の頭文字を並べ替えた。そうすれば方舟の古代ヘブライ語なる……筈だった。ところが、ここまできてスペルが合わない。
「おかしいな。方舟の古代ヘブライ語は『tevah』なんですけど、これでは『teba』で方舟にはなりません」
まさか思っていたパスワードが違うのかと、ノアは途方に暮れかける。しかし、スペルがかなり近いことに注目した悠仁は、諦めずに画面を睨みながら考え続けた。
「……わかった。きっと、“b”を“v”に変えてしまえばいいんだ」
「え。でも、他に何か見落としがあるのかもしれませんよ？」
「いいえ。多分、俺の考えで合ってます。ノアさんが見てもわかるように、慎重な性格が表れてかなり手が込んでます。でも簡単に解けないようにしたのはいいけど、これを見つけた相手が解けなければ意味がないと思った。だからヒントで『ゴフェル』を付け加えた。明らかな誘導をしようとしてるなら、発音が似てる“b”と“v”を変える多少の調整は正解の筈です」
それにルシファーなら、発音が似てるっていう理由で“v”と“b”を間違えて考えた可能性もある。抜けてるあの人のことだから、ちょっと間違えたとか言いそうだし。
「なるほど。それで最後に“h”を足せば、『tevah』になる」
こうしてノアの力を借り、何とか古代ヘブライ語の方舟『tevah』に直せた。ここまで苦労させられ、簡単にファイルが開かれないよう慎重に慎重を重ねたルシファーが、だいぶ思考を凝らしたことが窺えた。
「じゃあ、入力してみる」
待っていたミカエルとベリアルも注目する中、悠仁は圧縮ファイルのパスワード入力欄に『tevah』を打ち込む。そして、とうとう圧縮ファイルが解凍された。
「やった！」
ようやく念願のゴールを決めた悠仁はノアとハイタッチし、ミカエルとベリアルも喜びと共に溜め息を吐いた。
取りかかり始めて十数日。まさか海外まで来て解除することになるとは思わなかったが、これで前進できる。ルシファーが何を突き止めたのかを、知ることができる。
「さぁ。喜ぶのはこのくらいにしておいて……」
「ここが肝だね」
「一体何が書かれてるんだろう」
ルシファーが、人間界で何を調べていたのかがわかる。
ファイルを開く前に、悠仁はノアに聞いた。
「ノアさんはどうします？このまま聞きますか？」
「……関係しているなら、聞きたいです」
「だが、ここに何が書いてあるかは、開かなければわからない。それでもお前は、このまま同席するか？」
ミカエルの問いに、ノアは覚悟の面持ちで頷く。本当は聞くのは恐ろしいが、もしも自分の運命に影響することなら、明日からの生き方を考えなければならない。できることなら、ベーカリーを開く夢を叶えさせてほしいと望んだ。
「じゃあ、開くぞ」
全員の心の準備が確認できたところで、悠仁は文書ファイルをダブルクリックした。
開かれたページの一番上にはタイトルがあり、その下に本文が長く書き記されている。
「『グノーシス機軸による方舟計画 概要』……これって……」
「まさか、議会の新しい計画？」
悠仁とミカエルとベリアルは互いに視線を交わし、同じ良からぬ想像がそれぞれの頭を過る。アブディエルが「人間が本当に望んでいることを叶える」と言っていたが、計画の名称が、人間もしくは人間界への影響はただではすまされない計画だと語っている。
変な緊張感が室内を漂う。さっきまで部外者だったノアも、一瞬でそれに飲まれていた。
「悠仁。読んでみてくれ」
「……わかった」
一同を代表して、悠仁が文章を読み上げる。
