３
※Pixiv公式企画。『執筆応援プロジェクト～双子～』に投稿していたものです。
URL：https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=15390795#3
「……年、12月18日。試行回数1,095回目開始」
「マイ博士、言われた通りに作りましたけど……本当にこれ食べるんですか？」
「もちろん！3色サンドを食べないと誕生日が始まらないもの。木村くんも一つ食べる？」
「遠慮しておきます。僕、ジャムそんなに好きじゃないので」
「えー美味しいのに」
私は助手の木村くんが持ってきてくれた3色サンドを口に運びながら、再起動をかけているアイの様子を注意深く見る。
18歳の誕生日。双子の妹を奪われてから私は、忙しかった。
妹との約束を守るために、高校も無遅刻無欠席で卒業し、大学に入ってからは、母の研究室へ入るためにあらゆる授業を取った。
学士課程を終えたら、修士。修士課程を終えたら、博士。
母の研究の一部を手伝っているつもりが、いつの間にか自分のプロジェクトを持つようになり、研究室ができた。
その間に母は海外へ行ってしまった。母に一緒に来ないかと一応誘われたが、私は日本に残り続けた。
アイの本体とデータが保存されているのは日本だからだ。
アイの本体の所有権を買い取るのに3年。データを買い取るのに2年かかった。
そこから、私と育ったアイを復元させようと試行させている。成果はまだ出ていない。
私は2つ目の3色サンドを口にしてコーヒーを入れに席を少し外す。いつの間にか、ブラックコーヒーが飲めるような大人になった。
けれど、アイはまだ目を覚まさない。
給湯室から戻ると、丁度再起動が可能な状態になっていた。
私は深呼吸をして、再起動のボタンを押す。
「――アンドロイド疑似双子プロジェクト個体。固有名詞・アイ。システム、起動しました。あなたがマスターですか？」
機械的な返事。また失敗かと肩を落とした時だった。
「……それは、3色サンド。ですか？では、今日は、12月18日。誕生日、ですね？」
私は顔を上げた。そこには、十何年も昔に見たきりの笑顔があった。
アイは小指を立てて、私を見つめている。
「おはようございます。マイお姉ちゃん」
私はその身体を抱きしめる。
「おはよう。アイちゃん」
これにて完結です。
お付き合いありがとうございました。
