第七十三話 権力の失墜
たくさんの教授が会場へと入ってくる。
俺たち3人は会場のすみに座って、その様子をながめていた。
どいつもこいつも面倒そうな奴らであった。
戦いに強い人間もいるし、弱い人間もいる。年齢も性別もばらばらである。
それでも明らかに全員が普通の人間ではない。それぞれが専門の分野の天才と呼ばれているのだ。絶対の自信を持っていることが感じられる。
「この連中と比べると、グリーズマンは小物だったようだな」
「昔は研究者としても肩を並べられたのですが、今はもう……」
ナタリアと小さな声で語り合う。
隣のソフィーナは沈黙してしまっている。会場の雰囲気に飲まれてしまっているようだ。まあこれも経験だ。何度も経験するうちに慣れてくるだろう。
グリーズマンも会場に入ってくる。
あいかわらず貴族を体現したように着飾っている。初めて会った時はひどく傲慢にみえたものの、この中に混じっていると自信のなさの表れのように感じるから不思議なものだ。
その点、俺たちはいつもの格好である。
今さら場違いなどとは感じる必要もない。仮に俺たちが貴族の恰好をしても、この場では浮いていただろう。馬鹿にされるだけだ。
グリーズマンはちらりとこちらをみると、何も言わずに席に向かった。
完全に無視する気のようだ。グリーズマンにとっては俺など敵にすら値しない。当然といえば当然だ。嫌がらせの事件など、この男の中ではすでに終わったことなのだった。
俺と戦っても、グリーズマンにとっては良いことなど1つもない。
このままでは俺はグリーズマンと戦うことすらできない。
ナタリアはこの中年の男が教授会で没落すると予言した。
表情からは自分が没落すると知っているとは思えない。恐れも覚悟も感じない。
罰を下すのは俺でなくてもいいが、もしグリーズマンが没落を逃れるようならば、決着をつける方法を考えなければならない。
「フフッ、ノエルさん。怖い顔になっていますよ。ソフィーナさんと接する時とは大違いです」
「こちらの方が本当の顔だ。なんせモンスターと戦うのが本職でね」
教授たちが全員揃い、教授会が始まった。
会議を取り仕切っているのは、学園の最高幹部、理事会らしい。
ここからでは顔もよくみえない。それにもかかわらず、声だけははっきりと聞こえる。なんらかの魔法が使われているに違いない。
他には特別な技術は見当たらない。
学園の教授たちならば、いくらでも驚くほどの技術を持っていそうだが。
伝統……という奴だろうか。
会議が進んでいくが、退屈なものだった。
現状報告と予算の振り分けが淡々と進んでいく。国の動きや学生のことに話が進んでも、教授たちは興味がなさそうにしている。
質問もない。これでは会議というよりも報告会に近い。
「すでに根回しが終わっているのですよ。合意が取れたからこそ、会議で発表できる」
なるほど。水面下の調整こそが一番大事というわけか。
予想していたよりも、ずっと普通だな。庶民が行う会議と変わりはしない。もっと奇人変人が集まって、予想外のことが起きると思っていたのだが。
1時間ほど会議が続いたころだろうか、そろそろ会議も終わりそうだった。
理事の1人が発言する。
何でもないことのように言う。
「これで教授会は終わりです。ああ、そうだ、思い出しました。最後に小さな報告が残っていましたね。魔法生物を研究しているグリーズマン教授が学園から追放になります」
「なにぃ！！！！！」
ガタンッ。
グリーズマンが立ち上がり叫ぶ。
これまでが静かだっただけに、よけいにグリーズマンの姿が目立つ。
理事の男は淡々と続ける。
「研究室は解散。部下は各研究室へと振り分けとなります」
「ま、待て！！ なぜ私が追放されなくてはならんのだ！？」
机を叩きながら、グリーズマンが抗議する。
みたことのない必死な表情。当然だ。いきなりクビを告げられて動揺するのは、貴族も同じである。
部下をクビにしてきた男が、逆にクビにされる。
牢獄にいるアレックスにみせてやりたい光景であった。
おそらく自らがクビになるのははじめての経験だったのだろう。
遠くからみてもわかるくらい、真っ青な顔で震えている。
「えーとなになに、資料によると、度重なる隣の研究室へ嫌がらせが原因となっている」
理事の男は淡々と告げる。
この男が首謀者だろうに、いっさいの感情が声にこもっていない。グリーズマンの態度とは対照的であった。
「ふざけるな！！ 儂はやっていない！ 解雇した部下の犯行だ！！」
「君の部下のアレックスだが、昨日あなたの指示があったと自白しましたよ」
「でっちあげだ！！！」
口論は続く。
俺は気がついた。
周囲の教授たちの冷ややかな目で言い争いをながめている。
グリーズマンに味方しようとするものは1人もいない。
ナタリアの言う通りだった。
教授会にはすでに根回しの終わった案件しか出てこないのだ。
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