250/372

7-14 ターキンの試練３

　ターキン戦もようやく終盤。

　ターキンのＨＰバーはほぼ真っ黒になっている。

　ＨＰは５％も残っていないだろう。

「今だよ！」

「ファイナルラストアタァァァック！」

「ハイパーエターナルアタァァァック！」

「スーパービクトリーアタァァァック！」

　メマリーの号令でアニルたちがターキンに連続攻撃をかける。

　フェイズ２の最初と違って、メマリーはきっちりタゲをとることができている。このままいけば問題なく押し切れるはずだ。

　そう思った時、ターキンがアニルたちに鋭い視線を向けた。

　もしかして今の攻撃でヘイトが上がっちまったか！？

　しかしターキンは攻撃行動を行うことなく、直立したまま静かに口を開いた。

「あなたたちは何故（なぜ）大月経（だいがつきょう）を取りに来たのです？」

「へたれの大人たちに『俺たちはすごい』って言わせるためさ！」

「大月経と何の関係があるのです？」

「大人はなぁー、竜神やゴブリンにビビって何もしないんだよ。何もできないへたれだ」

　アニルの言う通りだ。強すぎるＭｏｂ相手に、クマール含め村の大人たちは誰１人戦おうとはしていない。

「でも俺たちは違う！　神様のお前にだってビビらねえ！　経典を取ってくれば、俺たちのことをすごいって言うに決まってる！」

「ふむ……」

　メマリーの攻撃をよけながら、ターキンはアニルたちの話を黙って聞いていた。

「今だよ！」

　メマリーがアニルたちに攻撃の合図を送る。

「俺たちはヒーローになるんだぁっ！」

　大声を上げ再度前に出るアニルたち。

　それを冷ややかに見つめながら、ターキンは一言。

「そんな子供じみた考えでは――誰も認めてくれないでしょう」

　核心を突かれたのか、アニルたちが一瞬止まる。

「う、うるせぇ！」

　中途半端になってしまったアニルたちの攻撃は、あっさりとかわされてしまった。

　ターキンがメマリーの方に向き直る。

「冒険者よ。あなたはこの村の者ではありませんね。何故この子たちに味方するのです？」

「ママに、お兄ちゃん、お姉ちゃん……。わたしはいっぱい愛され、大切にされてきた。みんなに力をもらえたから、――わたしはここまで成長できたし、認められた」

　メマリーは自分で成長した。

　俺たちがやったことは最初の手助けくらいだ。

　だけど、メマリーにとってはそうじゃないんだろう。

「でも、この子たちは気づいてないの！　自分たちには大事に思ってくれている人がいるって！」

『無職じゃ護れない』と嘆いたクマールの泣き顔が浮かんだ。

「気づかなかったら、『いつまでたっても認められない』って落ち込んだまま。愛してくれる人が、力をくれる人が、認めてくれる人が、本当はすぐそこにいるのに――。そんなの悲しいよ！　わたし放っておけないもん！」

　最初の方からアニルたちの話に乗り気だったのは、そのためだったのか……。

「この子たちを護りたい。『大事に思ってくれる人がいる』――それをわたしの背中で伝えたいの！」

　子どもたちは戦闘そっちのけでメマリーの背中を見つめていた。

　メマリー。お前の気持ち、ちゃんと伝わっているぜ。

「――よろしい！　ならば最後まで戦いなさい！　ピアース！」

　最初に動いたのはターキン。

　急突進にメマリーのガードが間に合わない。

「痛ぁい！」

　メマリーの悲鳴がボス部屋に反響する。

　吹き上がる流血のような赤い閃光。メマリーの心臓を牛の角が貫いている。

　クリティカルだ。

　メマリーは慌てて回復ポーションを飲み始める。

　失ったＨＰは１万超。この程度のダメージなら１本飲めば全快する。

「うそぉ！」

　ポーションを飲み終えたメマリーが驚きの表情を浮かべた。

　ＨＰが回復していない。

　ポーションは満腹になると効果が出ない。

　なにしろ１時間近くの長期戦だ。メマリーはこの戦いでポーションを何本も飲んでいた。効果が出なくなってもおかしくはない。

「モオオオオオッ！！」

　一瞬気が動転したメマリーにターキンが猛然と襲い掛かる。

「きゃあっ！」

　ターキンの連続攻撃を受け、メマリーは壁に衝突。

　残りＨＰは２割を切り、ＨＰバーが血の色に染まった。

　メマリーは震える膝を掴み、よろよろと立ち上がる。

「これぐらい平気だもん……」

　アニルたちの方を向き、いつもみたいに――笑った。

「みんなのこと、大好きだからね」

　そう言って右手を突き出し、ターキンの前に立ちはだかるメマリー。

　ターキンは身じろぎもせず、じっとメマリーを見降ろしている。

　ターキンの羊頭が大声を張り上げる。

「子どもたちよ。護りたいものが無ければ、ここから逃げ出しても構いません！」

　固く閉じていた部屋の扉がゆっくりと開く。

　アニルたちがいる場所から出口は近い。ターキンが約束をほごにして襲い掛かってきたとしても、アニルたちは無事に逃げられるだろう。

「俺たちとペチャパイって、今さっき会ったばっかだぞ。『大好き』って意味分かんねーよ……。でも――！」

　アニルがクラブをぐっと握った。

「俺たちだって、村のみんなが大好きだーー！！」

「俺たちは村を護りたいんだー！」

「大事な村のために戦うんだー！」

　アニルに続いて他の２人も走り出す。

「戦うというのなら容赦はしません。マジックアタック！」

　茶色の服の少年の足元に魔法弾が着弾。

　あと２０ｃｍずれていたら命中していただろう。

　そういや、さっきもこんなことあったよな…………。

「なるほど――そういうことかよ」

　思わず声が出た。

「みんないったん下がって。危ないよ」

　メマリーがアニルたちに呼びかける。

「ペチャパイ、お前のほうこそぼろぼろだろ。今度は俺たちがお前を護る番だ！」

　アニルがクラブをかかげる。

「お前ら、ぐるぐる回れ！　回りまくってターキンの目を回すんだ！」

「「おーー！」」

　アニルの呼びかけで３人はターキンの周りを回り始めた。

　しょせんはガキの思いついた幼稚な作戦。

　ターキンの目を回すことなんてできるわけがない。

　しかし、ターキンは的をしぼることができず、攻撃はスカを繰り返していた。

「エエエエエ！」

　ついに業を煮やしたのか、ターキンが長い詠唱に入った。

　広範囲睡眠、Ａ（エリア）スリープでアニルたちを黙らせる気だ。

「今だよ！！」

　メマリーの号令で３人が一斉に突撃。

「スーパーヒーローミラクルスーパーアタァァァック！」

「アルティメットゴッドアタァァァック！」

「ハイパーフルパワーゼットアタァァァック！」

　しかし、ターキンはまだ倒れない。

「メエエ――」

「させないのっっっ！」

　マンプルの剣身がターキンの体を貫いた。

「よく頑張りました。――試練は合格です」

　呟きを最後に、ターキンは霧となって消えた。

次回は６月９日の１２時頃に更新の予定です。

この作品を面白い、もっと続きが読みたいという方がおられましたら、下にある★★★★★のところを押して評価していただければ、非常に励みとなります。

こちらも読んでいただいたら嬉しいです。

【防御は最大の攻撃】です！～ＶＲＭＭＯ初心者プレイヤーが最弱武器『デュエリングシールド』で最強ボスを倒したら『盾の聖女』って呼ばれるようになったんです～

本作の目次上部にあるＪｅｗｅｌ＆Ａｒｍｓ　Ｏｎｌｉｎｅシリーズという文字をクリックしていただければ、飛ぶことができます。

参考までにＵＲＬも張っておきます。 https://ncode.syosetu.com/n6829gk/