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6-18 ダイビングハグ

投稿が遅れてしまい申し訳ありません。

　長かったエンヴァのとの激闘もいよいよクライマックス。

　現在はフェイズ３の終盤。エンヴァのＨＰバーはほぼ真っ黒だ。

　今、現在のポジショニングは次のようになっている。

　ジデがエンヴァと対峙中。

　そのすぐ後ろにはアリスがジデをサポート。少し離れた場所にゴッヘム。

　エンヴァの後方には俺とガボン。

　俺はガボンのバスタードソードを研ぎ中だ。

「おおう！」

　ゴッヘムのバトルアックスがエンヴァの首元に叩きつけられた。

「ギャバア゛ッ！」

　エンヴァは悲鳴を上げた。

　フェイズ３から使用するくちばしは強力だが、ＤＯＧは２５００程度しかない。バッソやバトルアックスのＨＩＴでも十分命中させることができる。

「ゲゲゲゲゲゲゲッッッ！！」

　エンヴァが激しく鳴いた。

　瞳の色が真紅から深緑に変わる。

「クワァ！」

　エンヴァが激しく羽ばたく。

　ハイスピードボルテージ、速度増加のアクティブスキルだ。

「ガッ！　ガッ！」

　エンヴァは足を前方に突き出し、地上に向かって滑空攻撃をする。

「そのモーションは――爪きぃゃゃあ～」

　ジデが装備をレイピアからエペにチェンジ。

「ナイトフォース！　俺様を攻撃しろ！」

　ジデはヘイト上昇スキルを使用し、そのまま攻撃に転じた。

　後はジデがタゲをしっかり取り、アタッカーが連続攻撃でとどめを刺して終了。

　そんなファイトプランを思い描いた最終局面。

　まさかのエンヴァによる反撃が始まる。

「オ゛ア゛オ゛ッ！」

　エンヴァの爪が白く輝く。

　強力なブロックスキル「アームズブロック」だ。

　野郎。フェイズ２でゴッヘムに打ち負けてから１回も使ってなかったのに、この局面で使ってくるなんて……やるじゃねえか！

「ギ……ギヒャァ！」

　エペは命中を高めた分、威力は低い。

　ジデは攻撃をブロックされ弾き飛ばされた。

「ゴワ゛ア゛ア゛ッ！」

　空中でエンヴァがくちばしを大きく突き出した。

　爪からくちばしへの武装変更の合図。

「ンゲァ゛ァ゛ッッ！！」

　エンヴァがくちばしを開き、まだ起き上がっていないジデに猛スピードで襲い掛かる。

　この鳴き声はチェーンホールド。

　チェーンホールドは絶対にもらっちゃいけねえ――――回避不能の即死攻撃ＤｔＨ（ダイヴトゥヘル）の餌食になっちまうからな。

　エンヴァのくちばしが、地面に転がっているジデをついばむ。

　その直前――

「ジデさん、危ない！」

　アリスが前に出た。

　そして、アリスはジデの身代わりとなり、エンヴァのくちばしに捕まってしまった。

　このままだとＤｔＨで死亡コース一直線だ。

「アリスを返しやがれえええ！！」

　ジデはすぐさま起き上がると、馬鹿デカいエンヴァのくちばしをこじ開けようとする。

　ＤｔＨは、捕まえたプレイヤーを上空から放り投げるスキルだ。

　飛び上がる前に助け出せばＤｔＨは発動しない。

「マイティビート！」

　ゴッヘムがエンヴァに攻撃。

　攻撃は命中したが、まだエンヴァは倒れない。

「俺たちも行くぞ！」

　バッソの研ぎがちょうど完了。

　ガボンに渡して、すぐさまアリス救出に向かう。

「ＨＰはもう残ってねえ！　倒しきるぞ！」

　ジデに指示を飛ばし、俺もロングソードで攻撃。

　エンヴァのＨＰバーを見る猶予も残っていない。

「あと少しだろ！　さっさと倒れろよ！」

　俺が３撃目を斬りつけようとした瞬間――。

「助けてえええええ！！」

　助けを求めるアリスをくわえたまま、怪鳥は天高く上がってしまった。

　ヒーラーはＰＴの要（かなめ）。

　回復、バフ、デバフ、魔法攻撃、時には指揮。

　ヒーラーがいないと満足に戦うことはできない。

　ヒーラーが他のプレイヤーをかばって真っ先に死ぬ。

　そんなの悪手以外、何でもねえ。

　でも、ここはゲームじゃねえ。異世界というリアルだ。

　命はたった１つ。死んだら終わり。

　命を守る――そんなヒーラーとしての本能が働いて、とっさにジデをかばったに違いない。

　その感覚、異世界を本気で生きる俺にはよく分かる。

「レイさんよぉ、捕まって投げられたら絶対死ぬんだろ」

　ＤｔＨされたプレイヤーは地面に投げ飛ばされて即死。

　投げ飛ばされたプレイヤーには攻撃判定があり、投げ飛ばされたプレイヤーに他のプレイヤーが当たると２人とも即死してしまう。

　投げられたプレイヤーを助けられないのはもちろん、助けに行ったプレイヤーをも殺しにかかるという鬼畜仕様。

「あいつは俺様の代わりに捕まった。何とかしてくれよぉ！」

　必死に頼み込むジデ。他の２人も同じような顔をしている。

　暴れたい放題のクソ冒険者だけど、アリスに対しては義理や責任を感じているのだろう。

　アリスは危険を恐れず前に出た。

　アリスは変わった。ジデたちも変わった。

　この成果を絶対に無駄になんかさせねえよ！

「今度は俺たちが前に出る番だ。必ず助けてやる！」

　ＤｔＨには特殊な裏仕様が存在する。

　投げ飛ばされた直後は勢いがついておらず、プレイヤーを受け止めることができる。具体的には、高度５０ｍ（推定）以上の空中では攻撃判定がないのだ。

「助ける方法は１つだけ――『ダイビングハグ』だ」

『ダイビングハグ』とは、ジェットウイングというアクティブスキルで上空に飛び上がり、投げられたプレイヤーを空中でキャッチする方法だ。

　空中で抱き合うという点がネタとして最高に面白く、たくさんのネタ動画が作られた。

　ゲーム内結婚式のクライマックスに新郎と新婦がダイビングハグに挑戦するとか、ガチムチの筋肉マッチョのおっさん２人がダイビングハグするとか、人間大砲ｖｓＤｔＨとか。

　ダイビングハグが流行っていた頃は、俺も色々動画を漁っていたもんだ。

　まさか、俺が挑戦するとは思いもよらなかった。

　しかも、失敗が許されない異世界で。

　当然、ダイビングハグの練習なんてしたことなんてねえ。

　成功率なんて見当がつかない。

「ダイビングハグ……？」

「エンヴァが放り投げたアリスを上空でキャッチする」

「ギッ……！　できるんすか！？」

「できるかどうかじゃねえ。やるんだよ」

　ぶっつけ本番の大勝負。失敗すれば俺も死ぬ。

　緊張と興奮でアドレナリンが全開だ。

　アリスには悪ぃが最高にワクワクしている。

　アリスを絶対に助けてみせる！

「お前ら、ここに集合！」

　俺の号令でガボンとゴッヘムも集まった。

　今、エンヴァは投げるタイミングを見計らっているのだろう。

　ＰＴメンバーを一か所に集めれば、エンヴァは狙いをつけて投げることができるようになる。

　そのタイミングを、俺が読む！

　上空を飛び回るエンヴァをまばたきもせずに観察。

　タイミングも軌道も寸分の違いもなくジェットウイングを決めなければならない。

　沸騰しそうなテンションを抑えながら、冷静に頭をフル回転させる。

　上空のエンヴァの動きが止まり、ホバリングに切り替わった――今だ！

「ジェットウイング！」

「ギエッ！」

　俺の飛び出しとアリスの発射が同時。タイミングはバッチリだ。

　ビュオオオオオ！

　思わず目をつむってしまいそうになるくらい激しい風の抵抗。それを顔全体で受けながら、真正面を見据える。

　視界の真ん中の点がだんだん大きくなってくる。

　よし、軌道もバッチリだ。

　点がアリスだとはっきり分かるほどの大きさになった。

　アリスは腕を抱きかかえて縮こまっている。

　それじゃあ、まずい！

「前を見ろ！　手を伸ばせ！」

　タイミング、軌道を合わせる以外にも、ダイビングハグを決めるには難所がある。

　それはダイビングハグの文字通り、『ハグ』をしっかり決めなければならないことだ。

　ハグしなければ、お互いの頭と頭がぶつかりスタンし失敗するだけ。

　そうならないように手を伸ばしハグすることで、衝突を避ける必要がある。

「早く！　アリスーーーーー！！」

　俺の呼びかけに、

「レイさんーーー！！」

　アリスが応え、手を伸ばした。

　ぎゅっと手を取り、腕を曲げ、お互いの体を引き寄せる。

　地上から遥か離れた上空で、俺たちはお互いの体を離さないように強く抱き合った。

「助けにきたぞ、アリス」

「わ、私、信じていました……」

「俺たちもだ」

「はい……」

　キャッチに成功したことを俺とアリスは喜び合った。

　だが、あと一仕事残っている。

「しっかり、掴まれよ！　ジェットウイング！」

　もう一度ジェットウイングを発動させ、ＤｔＨの慣性から脱出。大きく空中でカーブを描いて飛んだ。

「着陸だあああ！」

　ズザザザサササササ……。

　アリスを抱きかかえたまま、地面に背中を向け台地に滑り降りた。

　ダイビングハグ成功だ。

　着地してもアリスは腕を放そうとしなかった。

「おい、アリス。着いたぞ。離せ」

　成功で気が抜けたのか、急にアリスの柔らかさや温かさを感じた。

　ま、まじぃ……。

「おい、まさか気絶したのか。起きろ！」

　無理矢理引きはがそうとした時、アリスが耳元でささやいた。

「おみくじの内容当たっちゃいましたね。『マッチングシステムを利用すれば、２人の仲は急接近』」

「は……。違う、違うだろ！　当たったのは『高い場所に注意しろ』のほうだろ！」

「ふふふ……それもそうですけど、急接近っていうところも当たってますよ」

　アリスと俺は今密着している。接近という点ではこれ以上ない近さだ。

「なんだ物理的ってことか。そんなことはどーでもいいんだよ」

　俺はアリスを引きはがした。

　現在、地上に降りてきたエンヴァとジデたちが戦闘中だ。

　くだらない話をしている場合じゃねえ。

「行くぞ。エンヴァ戦、きっちりやりきらねえとなぁ」

「はい」

　俺とアリスは装備を変更し、エンヴァを倒しに向かった。

「「「レイさん！　アリスさん！」」」

　戦場に戻ると、ジデたちは同時に俺たちの帰還を喜んでくれた。

「最後きっちり締めんぞ！　アリス！」

「支援開始します。パワーアップ！　パワーアップ！　パワーアップ！」

　アリスはジデたち３人に攻撃増加バフをかけた。俺は合流前にもらっている。

「ギヒ、死ねええええ！　ドレインスティング！」

「最後も暴れてやらあああ！　ストライク！」

「早くメシをくわせろおおお！　マイティビート！」

　ジデたちによる怒涛の猛攻撃。エンヴァの現在の武装はくちばしだ。ＤＯＧは低い。問題なく３人の攻撃は当たる。

「サイコバレット！」

　アリスも攻撃に転じた。水の弾丸が容赦なくエンヴァの体を撃ち抜く。

「ゴワ゛ア゛ア゛ア゛！」

　エンヴァは大きな翼を羽ばたかせ空中に逃げようとした。

「ウインドブレス来ます！」

　アリスの注意喚起よりも早く――、俺はエンヴァの前に飛び出し、ジャンプ！

「これでとどめだ、ダブルカッティング！！」

　高速の２連撃でエンヴァの腹を斬り裂いた。そこから鮮血のような赤い光線が放たれる。

「ンンングググ……グババワ゛ャ゛ャ゛ャ゛ァ゛ァ゛ァ゛～～！！」

　最期まで耳障りなダミ声で喚き散らし、漆黒の大鷲は空中で爆散した。

次回は３月７日の１２時頃に更新の予定です。

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