4-11 クリスマスケーキ開発準備１
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今回（４－１１）から４－２０の途中までは、回想（４－８と４－９の間）シーンになります。
レイがどのような戦略を立ててタイラン商会と戦うのか。それを振り返るお話です。
時はさかのぼり１２月１８日の朝。
仲間とくだらない話に花を咲かせる者、貼り紙を見に来た者、やってきた人たちに物を売りつけようとする行商人。王都ファクレーンで一番のにぎわいをみせる場所、メテオジャム前は今日も人であふれている。
「ごめ～ん。寝坊しちゃった～」
手を振りながら、サエラがやって来た。安定の遅刻魔だ。俺とコプアさんが溜息をついた。
「２３分も遅刻するんじゃねぇ、バカやろう」
「昨日の夜、今日の旅行に何を持っていこうかなぁって考えてたらー、夜更かししちゃったんだよー」
「夜更かしっつーても、どうせ夜の１０時とかそんなもんじゃねーの」
「９時まで起きてたよー」
「はぁ！？ 昨日解散したの８時過ぎだったろ。１時間も起きてねえじゃねーか」
俺なんか、狩りとデータ検討で深夜２時まで起きてたっつーのに。
コプアさんが不安そうな顔で、俺たちに話しかける。
「ねぇ、本当に３日もお店閉めていいの？」
「心配すんな。この３日間は、これから戦うために力を蓄える期間だと思っている」
コプアさんには、１２月１８日から２０日までフォーリーブズを閉めて旅行に行こうと話している。昨日は半ば強引に了承してもらったが、仕事熱心な彼女はやはり納得がいかないようだ。
「そうそう、今は何も考えないで気楽にいこうよ～」
サエラは楽しそうに喜んでみせることで、コプアさんの不安を取り除こうとしている。何も考えていないだけかもしれねーけど。
「うん、そうだね。２人がプロデュースしてくれる旅行、精一杯楽しまないとね」
コプアさんもつられて笑顔になった。
だが、俺とサエラは何も考えないというわけにはいかない。雑踏を注意深く観察する。
コプアさんがタイラン商会にストーキングされているのは間違いない。今も誰かがコプアさんをつけているはずだ。
怪しい人物の姿はとりあえず見られない。上手く人混みに紛れているのか、クローキングで隠密状態になっているのか、それとも居ないだけなのか、それは分からねえ。だが、警戒を怠ってはいけない。
俺とサエラとコプアさんでＰＴを組んだ。
メテオジャムを使えば、これまでに行ったことがあるマップに転移することができる。ＰＴメンバーの一人が行けるマップには、他のＰＴメンバーが行ったことがなくてもワープすることができるのだ。
メテオジャムに近づくと、行先を選ぶウインドウが出現した。
このタイミングで、サエラが「レイ君～」と言って俺に接近する。近すぎるせいでサエラの柔らかいところが当たった。無視だ無視。
ウインドウを操作し、行先を指で軽くタップ。その瞬間、シャワァァァ～という音がして、周りの光景が虹色に輝く。そのことを認識すると同時に意識が飛んだ。
目を開けると、見渡す限りの草原が広がっていた。１２月だというのに草は青々と茂り、牛や羊、ヤギが美味しそうに草を食べている。
「はぁ……すてきな牧場ねぇ～」
強くて冷たい風を体中で感じながら、コプアさんは開放感あふれる光景に目を奪われている。
「あ、間違えた」
そう言って、俺は側にあるメテオジャムに近づく。サエラはまたしても俺に接近。ぷにっ。あぁ、もう我慢だ我慢。
行先をタップし、このマップを離れた。
次のマップは全てレンガ造りのおしゃれな街だった。
「きれいな街ねぇ～」
「あ、間違えた」
転移。
こんなやりとりを繰り返すこと数回。着いたマップの光景にコプアさんは眉をひきつらせた。
「何なの、ここ……」
次回は５月４日の１２時頃に更新の予定です。
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