６．
(※ナターシャ視点)
「いったい、どういうことなんですか？ 何のことを話しているのですか？ 詳しく話してください」
私は、彼女に質問した。
しかし彼女は、私のその質問に驚いた様子だった。
「あら？ 何のことを言っているかなんて、わかるでしょう？ あぁ、新聞を見ていないのね？ 詳しいことは、新聞を読めばわかるわ」
彼女はそう言うと、去っていった。
どういうこと？
新聞に何か、私のことが書かれているの？
……いや、そんなことを気にするのは、時間の無駄だ。
なぜなら今日は、アーノルドとの貴重なデートの日だからだ。
余計なことに気を遣ったり時間を取られたりするのは損である。
私たちは、デートを楽しむことにした。
「外で食べるサンドイッチは、どうしてこんなに美味しいんだろうね。……ナターシャ、ぼうっとしているけど、大丈夫？」
「……ああ、ごめんなさい。ええ、私は大丈夫よ。サンドイッチ、美味しいわね」
私は苦笑いをした。
さっき言われたことが、頭からなかなか離れない。
彼とのデートを楽しもうと決めたのに、どうしてもさっきのことが頭に残っていて、デートに集中できないでいた。
「……さっき言われたことが、気になるんだろう？」
アーノルドが私の顔を覗き込みながら言った。
どうやら、お見通しだったみたいだ。
「ええ、そうなの。ごめんなさい、せっかくのデートなのに……」
「いや、気にすることはないよ。実は、僕も少し気になっていた。新聞を買って、確かめてみよう」
「ええ、そうね」
私は彼に同意した。
そして、二人で新聞を買いに行き、また公園に戻った。
そこで、買った新聞を広げた。
そこには、意外な記事が掲載されていた。
「なんなの、これ……」
私は驚いた。
そこに書かれていたのは、レイチェルのインタビュー記事だった。
突如として現れた、医学界のホープへのインタビューという内容だった。
彼女はそのインタビューの中で、親友であるナターシャのために、なんとしても万能薬を完成させたいと答えていた。
記事には、私とレイチェルが一緒に写っている写真があった。
そういえば、私が屋敷に来た頃に、そんな写真を撮った気がする。
これで、町で私を見てみんなが噂していた理由もわかった。
しかし、わからないこともある。
レイチェルはどうして、このインタビュー記事の中で、私のことを親友として紹介しているの？
それに、私は彼女が普段何をしているかなんて、全然知らなかった。
記事の中に何度も出てきているそのワードに、私は驚いていた。
万能薬ですって！？
彼女は、そんな物を作っていたの？
