４９．
(※ナターシャ視点)
私は街中を、必死に走っていた。
当然、街中の人からは、注目を集めていた。
私は身体が思うように動かせないことは、誰もが知っているからだ。
そんな私が走っている姿を見れば、驚くのも無理はない。
しかし、そんなことを気にしている場合ではなかった。
私には、走らなければならない理由があった。
私は現在、アーノルドから必死に逃げている。
理由は簡単で、彼の右手には、銃が握られているからだ。
「やめて、アーノルド！ お願い！」
私は逃げながらも、うしろから追いかけてきている彼に懇願した。
しかし、彼は言葉を発することはなく、代わりに銃弾を放った。
私のすぐ横にあった木箱が割れる音がした。
もう少し横にずれていたら、私に直撃するところだ。
私は恐怖を感じながら、必死に逃げた。
私の右手には、万能薬が入った瓶が握りしめられている。
そもそもこうなったのは、私が嘘をついていたと認めなかったからだ。
彼はあのあと、万能薬が入った瓶と銃を用意して、何のためらいもなく私を撃った。
今までに味わったことがないような激痛に襲われた。
体からは血が流れ、痛みでおかしくなりそうだった。
そこで私は、机の上にあった万能薬を飲んだ。
すると、撃たれた傷は塞がり、痛みも消えた。
そんな私を見てアーノルドは……。
「ほら、やっぱり、万能薬は効いているじゃないか。君が嘘をついていた証拠だ」
そう言って、彼はにやりと笑った。
私は彼のその表情を見て、背筋がぞっとするのを感じた。
彼は、とても正気とは思えない。
私は机の上にあった万能薬が入った瓶を持って、屋敷から飛び出した。
そして現在の状況に至る。
アーノルドは、銃を持って追いかけてくる。
寝不足のせいだけではない。
彼の表情は、今までに見たことがないほど歪んでいた。
「よくも今まで騙していたな！ 謝れ！ そして、私や街のみんなにも、認めるんだ！ 万能薬が効いていないと嘘をついていたことを！」
アーノルドは叫びながら、銃弾を放った。
私の体に、激痛が走った。
思わず、地面に倒れ込んでしまった。
「うぅ……、痛い……。もう、お願いだから……、やめて」
私は持っていた万能薬を飲んだ。
すると傷口は塞がり、痛みも消えた。
私は立ち上がり、追いかけてくるアーノルドから、再び逃げ始めた。
「絶対に許さないぞ、ナターシャ！」
狂った叫び声を上げながら、アーノルドが追いかけてくる。
私が認めるまでもなく、この様子を見ている街の人たちは、私が嘘をついていたと気付いたはずだ。
まさか、こんなことになるなんて……。
気付けば、万能薬が入っていたはずの瓶は、空っぽになっていた。
次に撃たれたら、私は終わりだ。
狂人と化したアーノルドは、止まる様子はない。
いったい、どうすればいいの……。
