４６．
(※アーノルド視点)
もし、私に嘘をついていたのなら、絶対にナターシャを許すことはできない。
私は彼女が嘘をついているか確かめるため、行動に移る決心をした。
まず、彼女が眠りにつくのを待っていた。
そして、夜になり、彼女は眠りについた。
私はそれを確かめた。
そして、針を一本持って、彼女の側に忍び寄った。
手に持っているこの針を、思いっきり彼女に突き刺してやりたい衝動に駆られた。
しかし、まだ彼女が嘘をついていると確定したわけではない。
まずは、それを確かめるのが優先だ。
私は彼女の手を取った。
そして、彼女の人差し指に、針を刺した。
刺したといっても、薄皮一枚だけだ。
まっすぐ突き刺したわけではなく、横から薄皮をめくるように刺した。
出血はない。
しかし、少しだけ彼女の指の皮がめくれていた。
血が出ていなくても、皮はめくれている。
かなり小さいが、これは傷だ。
つまり、万能薬で治せる。
彼女は今は寝ているから、万能薬を飲ませることはできない。
だから私は、翌日になって彼女が起きるのを待った。
待ち遠しくて、眠れなかった。
なかなか眠れなかったわけではなく、全然眠れなかった。
そしてやっと、朝になった。
寝不足で気分が悪いが、頭は冴え渡っている。
私はナターシャの朝食を用意して、その中に万能薬を仕込んだ。
それをテーブルに置き、ナターシャを席に座らせた。
私も彼女の向かい側に座る。
私は、彼女の手を取った。
そして、その指先を見つめた。
昨日の小さな傷は、残ったままだ。
私はそれを確かめると、思わず笑顔になっていた。
「どうしたの、アーノルド」
「なんとなく、君の手を握って見たかったんだ」
「何それ、変なの。手なんていつでも握っていいわよ」
彼女は笑っていた。
そしてついに、朝食に手を出した。
彼女は、万能薬入りの料理を、口へ運んだ。
私はその様子を、じっと見ていた。
万能薬が効かないと言っている彼女の言葉が本当なら、彼女の指の傷はそのままだ。
しかし、彼女の言葉が嘘なら、指の傷は万能薬の効果によって消える。
私は、じっと彼女を見つめていた。
彼女が咀嚼して、料理を飲み込んだ。
万能薬を摂取した。
はたして、その結果は……。
