４１．
(※ナターシャ視点)
憲兵が部屋から出て行くのを見届けたあと、私は小さくため息をついた。
とりあえず、何とかなったわ……。
どうやら、憲兵にも怪しまれている様子はない。
それもこれも、私が完璧に受け答えしたからだ。
うまく表情を作り、的確なタイミングで驚いたり、困惑しているふりをした。
私の演技が完璧だったので、さすがに気付くことはなかったようだ。
こうなることは、想定済みだった。
だから、強盗が入ってきたあの日、私は強盗のことをアーノルドには言わなかった。
あの日の私を褒めてあげたい。
普通なら、強盗がやってきた場合、アーノルドに泣きつきながら、そのことを話して、なぐさめてもらうだろう。
私も、そうしようと思っていた。
しかし、その直前に気付いたのだ。
ナイフで脅されてしかたなかったとはいえ、私は強盗に、普通に歩いているところを目撃されている。
べつに、強盗があのまま逃げていたのなら、何も問題はなかった。
しかし私は、強盗が捕まった場合のことを考えた。
捕まれば、強盗は犯行のことを証言することになる。
そして、その時間違いなく、私のことを話す。
盗品のところまで案内したのは、私だと言う。
当然、歩いて案内されたと言うだろう。
それは、困る。
だから私は、強盗があったことをアーノルドに話さなかった。
そして、私は強盗には会っていないことにした。
私が気付くこともなく、こっそりと壺を盗まれたというストーリーに仕立てた。
もちろん、犯人と私の証言は矛盾する。
しかし、強盗の犯人と、体が不自由ないたいけな令嬢のうち、どちらを信じるかといわれたら、そんなの、答えは一つしかない。
当然、私の方を信じるに決まっている。
犯人の証言なんて、捜査をかく乱させようとわけのわからないことを言っているだけだと一蹴されるに決まっている。
これで、誰も私の体が治っていることに気付かない。
完璧な作戦である。
ナイフを突きつけられ、身が震えるような怖い体験をした後、よくここまで考えたものだ。
自分で自分をほめてあげたい。
これで、私の幸せな生活は守られた。
アーノルドにも、憲兵にも疑われることなく、私は安泰だ。
そう思っていた。
しかし、私の考えは甘かったのだと、後に知ることになるのだった……。
