３７．
(※ナターシャ視点)
「わかった。壺のところまで、案内するわ」
私は、決心した。
彼を、壺のところまで案内するしかない。
そうしないと、私は殺されてしまう。
殺されるくらいなら、私が動けるとバレた方がまだマシだ。
彼は新聞に載っていた私のことを知らないみたいだから、自由に動いたとしても妙に思われることはない。
私はベッドから立ち上がった。
「こっちよ。ついてきて」
私は一階に降りるため、階段の方へ向かった。
その間も、彼はナイフを私に突き付けたまま、うしろからついてきていた。
本当に怖かった。
命を握られている感覚が、本当に恐ろしかった。
私は震えながら、階段を下りた。
そして、壺があるところまで案内した。
「この壺がそうよ。売れば、かなりの高額になるわ」
「本当だろうな？」
彼が、私の顔を覗き込むように聞いてきた。
「本当よ。嘘なんかじゃないわ。だからお願い、殺さないで……」
私の目には、思わず涙が浮かんでいた。
命を握られている恐怖が、それだけ耐え難いものだったのだ。
「わかった。お前のことは殺さないから安心しろ」
彼は壺を持った。
そして、少しの間眺めたあと、それを用意していたバックに入れた。
それから、私の方を一度睨みつけたあと、裏口の方から屋敷を出て行った。
「私……、助かったの？」
緊張感から解放され、私はその場に膝をついた。
よかった……、殺されずに済んだ。
私は大きく息を吐いた。
いきなりの展開に驚いたけど、殺されずに済んで、本当によかった。
しかし、外から足音が聞こえてきた。
玄関の方からだ。
つまり、さっきの強盗ではない。
おそらく、アーノルドが帰ってきたのだ。
よかった。
怖い目に遭ったから、彼に会えると思うだけで嬉しかった。
しかし、私は気付いた。
今のこの状況をみられるのはまずい。
彼からすれば、身体が思うように動かせない私が、一階にいるのは明らかにおかしい。
急いで、自分の部屋に戻らないといけない。
足音は、玄関のすぐ近くまで来ている。
私は部屋に向かって駆け出した。
彼が玄関の扉を開ける前に、部屋に戻れなければ終わりだ。
お願い、間に合って……。
