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３３．

　(※アーノルド視点)

　私は用事を終え、屋敷に帰ってきた。

　今日こそは、白黒はっきりとさせる。

　ナターシャが読んでいる本の巻数は、私が勘違いしているだけだったのか、それとも、彼女が嘘をついているのか。

　私の記憶では、彼女は六巻を読んでいる。

　だから、私が彼女の部屋に入って、もし彼女が六巻以外の本を読んでいたら、彼女が嘘をついていることになる。

　私はそれを確かめるため、彼女の部屋に入った。

　そして、彼女が手にしている本の巻数を確かめた。

　なんと、彼女が持っているのは、八巻だった。

　なんてことだ……。

　やはり彼女は、嘘をついていたのか？

「あれ？　君が呼んでいたのって、六巻じゃなかった？」

　私は彼女に確認した。

「何を言っているの？　私が読んでいたのは、八巻よ。最近は、勘違いが多いわね」

　彼女は真顔で答えた。

　もしこれが演技だとしたら、なんと恐ろしいことだろう。

「確かに、そうだな。悪かったよ、私の勘違いだったみたいだ」

　私はそういうと、部屋から出て行った。

　まだ、勘違いではなかったと決めつけるのは早い。

　落ち着くんだ。

　まずは、カレンダーに書いたメモを確かめるのが先決だ。

　私は確かに、六巻だと記憶していた。

　今なら確かに、勘違いの可能性がまだある。

　しかし、カレンダーに『６』と書かれていれば、私の勘違いではなく、ナターシャが嘘をついていたことになる。

　それを、今から確かめる。

　私の鼓動は、うるさく感じるほど速くなっていた。

　私はリビングへ向かい、そこにあるカレンダーを見た。

　そして、メモをしたところに目を向けた。

　カレンダーのメモに書かれていた数字は……。