２９．
(※アーノルド視点)
私たちはデートを終え、屋敷に戻ってきた。
私の頭には、ずっとある考えが浮かんでいたが、それを実行するべきか迷っていた。
そう、レイチェルから提案された、ナターシャが嘘をついているか確かめる方法だ。
それを実行すれば、確実に彼女が嘘をついているかどうかわかる。
彼女が検査を拒んでいる以上、もう、この方法しか、嘘をついているか確かめる手段は残されていない。
しかし、どうしても、良心が邪魔をしてしまう。
ナターシャに黙って、こっそりと嘘をついているか確かめるというのは、彼女に対する明確な裏切り行為だ。
最初から彼女を信頼しているなら、本来こんなことはしなくていい。
もし、この方法で確かめて、彼女が嘘をついていないと分かった場合、私は彼女に何と言われるかわからない。
私の裏切り行為に、怒るかもしれない。
最悪の場合、そのせいで婚約破棄なんてこともあるかもしれない。
それだけは、絶対に嫌だった。
私はナターシャのことを、愛している。
これは、嘘偽りのない気持ちだ。
しかし、最近は、彼女のことを嘘つきだと疑ってしまっている。
私は、レイチェルからもらったあれを、使うべきなのか？
やはり、彼女を裏切るような真似はできない。
しかし、このままモヤモヤとする気持ちを抱えたまま、彼女に接するのも、限界が近づいている。
確かめるしかないのか？
もし確かめて、彼女が嘘をついていた場合は、どうする？
彼女がもし、万能薬は効いていないと嘘をついていたら、その時は……。
＊
(※ナターシャ視点)
今日のデートは楽しかった。
途中で何度かアクシデントがあったけど、何とか乗り越えることができた。
やはり、注意していても、どうしても時々ぼろが出てしまう。
病弱なふりをするというのは、案外難しいものだ。
今までは本当に病弱だったから、自然にしていたことだけど、体が治った今となっては、意識して病弱な振る舞いをしなくてはいけない。
たとえば、今だってそうだ。
デートが終わってから屋敷に帰ってきて、私はアーノルドに、疲れたから少し部屋で休むと申し出た。
本当は、全然疲れてなんかいない。
むしろ、元気はあり余っている。
しかし、今までの私は、外へデートに出かけたあとは、いつも部屋で休んでいた。
急にそれをやめてしまうと、本当は身体が治っているのではないかと疑われてしまう。
どんな些細なことがきっかけで、疑われるのか予想もつかない。
なるべく、病弱だったころの私と同じ行動をとらなければならない。
今は部屋で一人きりだけど、正直言って暇だ。
ベッドで休むなんて言ったけど、全然眠くもない。
むしろ、今眠ってしまったら、夜に目がさえてしまう。
じっと動かないまま部屋にいるのは、かなりの苦痛である。
「そうだわ、読みかけの本の続きを読めばいいのよ」
私はベッドのすぐそばに置いていた本を手に取った。
現在、第五巻である。
正直言って、かなり嵌っている。
面白いのは当然として、とにかく、続きが気になる構成になっている。
気付けばどんどん読み進め、あっという間に読み終わってしまう。
そして、すぐに次の巻を手に取ってしまうのだ。
二、三時間が経過して、私は五巻を読み終えた。
アーノルドには、夕飯の時間までは眠ると言ってある。
そして、夕飯の時間までは、まだ一時間以上ある。
また本が入れ替わっていたら、アーノルドに怪しまれるかもしれない。
でも、物凄く続きが気になる。
私は、どうすればいいの？
このまま大人しく、夕飯の時間になるのを待つ？
それとも……。
