２４．
(※アーノルド視点)
私は屋敷を出て、外を歩いていた。
さっきの光景が、頭から離れない。
私が巻数を指摘した時、ナターシャは一瞬だけ顔色が悪くなったような気がした。
あれは、私の気のせいだったのか？
そのことがずっと気になって、とりあえず気分転換に散歩をしているけど、あまり効果はなかった。
いや、何を考えているんだ、私は。
あのナターシャが、嘘をつくはずがないじゃないか。
そうだ、あれは、きっと気のせいだ。
三巻を持っていたはずが四巻になっていたのではなく、最初から四巻だったのだ。
彼女が嘘をつくよりも、私が勘違いしていた可能性の方が高い。
そうに決まっている。
私は気持ちを切り替え、屋敷に戻った。
そして、ナターシャの部屋に入った。
「え……、アーノルド、もうもどってきたの！？ ノックしてよね」
「ああ……、すまなかった。いつもは、ノックなんてしないから……」
どうして今更、ノックなんて気にしているのだろう。
まあ、今はそんなことはどうでもいい。
明日、どこへ行くのかを、話し合って具体的に決めよう。
久しぶりのデートだから、楽しみだった。
しかし、私はあることに気付いた。
「ナターシャ、君、それ……」
私は彼女の側にあった本を指差した。
殺気は四巻だったはずなのに、今は第五巻になっている。
「さっきそこにあったのは、四巻じゃなかったか？」
「え、何言っているの？ ずっと、ここにあったのは五巻よ」
ナターシャは、不思議に思っているような表情でこちらを見ている。
なんだ？
また、私の勘違いだったのか？
「アーノルド、あなた少し疲れているみたいね。今日のあなたは、珍しくうっかりさんだわ」
「あ、ああ、そうみたいだな……」
やはり、私の勘違いだったのか……。
「そのうっかりも、万能薬を飲めば治るかもしれないわ」
彼女は笑いながら言った。
どうやら、冗談のつもりらしい。
「はは……、そうだな……」
その冗談に、私も笑顔を返した。
きっと、気のせいだ。
そう思うことにした。
しかし、心のどこかでは、そうではないかもしれないと疑っていた。
彼女の言う通り、私は疲れているのか？
それとも彼女に、嘘をつかれているのか？
