２０．
(※ナターシャ視点)
私が万能薬を飲んでから、既に何か月も経っていた。
しかし、私は相変わらず、レイチェルの屋敷に住んで、アーノルドに看病してもらいながら生活している。
病弱な私を追い出せば、レイチェルは非難されるので、彼女は私をまだ屋敷から追い出すことができていない。
私が病弱である限り、楽で幸せなこの生活は、ずっと続くのである。
私はずっとこの屋敷で、アーノルドと幸せな生活を送るつもりだ。
もし私が病弱でなくなれば、大変なことになる。
病弱でないと分かれば、レイチェルは遠慮なく、私は屋敷から追い出すことができるし、病弱だから大目に見てもらっていた過去の行いのツケを、払わなくてはいけなくなってしまう。
そんなことは、絶対に嫌だった。
だから、レイチェルの考えた策には、正直焦った。
私を病弱ではなくすために、まさか万能薬まで作るとは思わなかった。
しかも、私の性格からして、万能薬を飲むことを拒むことも看破していて、そのために手を打っていた。
これには正直やられた。
悔しいけれど、彼女の方が何枚も上手だった。
しかし、万能薬を飲ませたまでは彼女の計算通りだっただろうけど、結局は、その万能薬の効果が出なければ、意味がない。
彼女の苦労は、水の泡というわけだ。
私はこれからも、この屋敷に居座ってやるわ。
絶対に、出て行くことなんてない。
こんなに素敵な生活を、手放すわけがない。
「ナターシャ、料理ができたよ」
「ありがとう。ああ、美味しそうだわ」
アーノルドが、用意してくれた料理は、本当に美味しい。
彼はいつも、私を甘やかしてくれる。
彼にずっと甘えられるのは、とても居心地がよかった。
こんな幸せな生活が送れるようになったのも、すべてはあの事故があったおかげだ。
事故に遭った時は絶望したけど、その見返りとして、神様は私に素敵な生活を用意してくれた。
私は今の生活に、満足していた。
さて、今や世間では、私は万能薬が効かなかった唯一の人物として知られている。
唯一の希望だった万能薬が効かなかった可哀想な人物として、私は世間から深く同情されていた。
町に出れば、皆が応援の言葉を私にかけてくれる。
みんなが私のことを気にかけてくれていて、そのことで私も気分が良くなった。
そして、肝心の万能薬の効果はというと……。
あの時、万能薬を飲んだ時は驚いた。
もう、飲んだ瞬間にわかった。
万能薬は、間違いなく効いている。
だって、飲んだ瞬間、体から力が溢れてくるよな感じがしたから。
思うように動かなかった重い体が、翼でも生えたかのように軽く感じられたから。
私は一瞬で、万能薬が効いている理解した。
でも、私は嘘をついた。
万能薬の効果はなかったと、世間のみんなに信じ込ませた。
アーノルドにさえ、本当のことを言わなかった。
だって、そんなことを言えば、私の幸せな生活が、終わってしまうから。
あれだけ期待していたアーノルドにまで嘘をついたのは、正直心苦しかった。
しかし、幸せな生活を守るためには、仕方がなかった。
彼もきっと、許してくれるだろう。
残念だったわね、レイチェル。
あなたはいろいろと策をめぐらして頑張ったようだけど、すべては無駄だった。
いくら万能薬を完成させ、それを私に飲ませても、効果が現れなければ意味がないのよ。
そして、効果が現れたかどうかは、私の言葉を信じるしかない。
検査なんてさせない。
彼らには、強制的に検査をする権利は当然ない。
だから結局は、私の言葉を信じるしかない。
あぁ、完璧だわ。
これで一生、私はこの楽で幸せな生活を続けることができるわ……。
