第95話: ゼノスとの戦い開始
雷の神殿の尖塔が雷鳴に震え、タクミは雷神の槍を握り締め、ストームライダーを急降下させた。風の翼が空を引き裂き、鋭い雷光を纏ってゼノスの胸部――魔脈が脈打つ心臓部を狙う。地上では仲間たちが命を懸けてゼノスを引きつけていた。全高20メートルの魔鋼の巨体が咆哮を上げ、雷を帯びた拳が大気を焦がす。タクミに襲いかかるその姿は、まさに闇神の化身だ。
「ガイスト、ゼノスの心臓部の解析を頼む！」
「パルス・ディテクター・アレイ起動。心臓部位置：胸部中央。魔鋼装甲厚さ50センチ、魔脈エネルギー出力最大値。雷神の槍の貫通力で破壊可能と推測。ストームライダー状況：推力1万4000ニュートン、装甲応力70%、トルク400N・m。攻撃推奨。」
ガイストの冷静な声が響き、タクミは槍を構えた。瞳に炎が宿る。
「よし、心臓を貫く！ みんな、援護頼んだぜ！」
「タクミ、私に任せて！」
リアが上位魔導書を掲げ、風に髪をなびかせながら詠唱を始めた。
「雷の精霊よ、我が声に応え、全てを貫け――トーラス・ストライカー！」
雷神トーラスが轟音と共に顕現し、雷槍をゼノスの脚に突き刺す。青白い稲妻が魔鋼装甲を焼き焦がし、巨体の動きを一瞬だけ硬直させた。
「熔鉄団の力、見せてやる！」
カザンが熔雷槌を振り上げ、汗と火花を散らしながらゼノスの脚に渾身の一撃を叩き込む。衝撃波が装甲を砕き、巨体がガクリと傾く。バルドが風嵐の双剣を閃かせ、召喚魔法を解き放つ。
「大地の守護者よ、絆の力で我が元へ！ 覚醒せよ、地神テラノス！」
巨岩の守護者が雷鳴の中から現れ、ゼノスの腕をガッチリ掴み、その動きを封じる。
セシルが地の種を握り潰し、結界を展開した。
「地の精霊よ、我が声に応え、大陸を護れ――アース・バリア！」
緑の光が仲間たちを包み込み、ゼノスの雷撃を弾き返す。ジンが竪琴を掻き鳴らし、澄んだ音色を戦場に響かせた。
「水の精霊よ、我が声に応え、魔脈を癒せ――アクエリア！」
水流がゼノスの胸部を削り、仲間たちの傷を癒していく。
タクミは風の翼を全開にし、雷神の槍をゼノスの心臓部に突き立てた。だが、魔鋼装甲が激しい火花を散らし、槍を弾き返す。衝撃がストームライダーを後退させ、機体が軋む。ガイストが即座に警告を発した。
「装甲硬度超過。槍の貫通力不足。魔脈波動増大、ゼノスの反撃予測。回避を推奨。」
ゼノスが咆哮を上げ、両腕から放たれた雷撃がタクミを襲う。スラスターをフル稼働させて回避するが、雷が機体を掠め、装甲が焼け焦げる音が響いた。
「くそっ、硬すぎる！ どうすれば…！」
タクミの叫びに、リアが鋭く応えた。
「タクミ、私の魔法を槍に込めて！ 全属性でいくよ！」
「了解だ、リア！ お前ならできる！」
リアが魔導書を広げ、全身から魔力が溢れ出す。
「全精霊よ、我が声に応え、絆を束ねよ――オール・エレメント・ユニゾン！」
炎、氷、雷、風、地、光が渦巻き、雷神の槍に流れ込む。槍が虹色に輝き、タクミは仲間たちの想いを背負って再び突進した。
「オールエレメント・ブレイク！」
槍がゼノスの胸部に突き刺さり、魔鋼装甲が砕け散る。だが、心臓部まであと一歩届かず、ゼノスが反撃の雷撃を放つ。雷がストームライダーを直撃し、機体が吹き飛び、尖塔の壁に叩きつけられた。ガイストの緊急報告が響く。
「装甲応力60%に低下。エネルギー残量45%。ゼノスの心臓部露出、再度の攻撃を推奨。」
「タクミ、大丈夫！？」
リアの叫びが戦場に響き、仲間たちがゼノスに立ち向かう。タクミは機体を立て直し、汗と血に濡れた手で槍を握り直した。
「まだだ…！ 俺たちの絆はこんなもんじゃねえ！ もう一度行くぞ！」
ゼノスの心臓部が赤く脈打ち、魔脈炉が暴走の兆しを見せる。タクミたちの絆が試される戦いは、まさに佳境へ――！
