勇者は転職して魔王になりました

断章 過去編

SS番外 出会いの物語③

　一ヵ月程が過ぎた。

　何が強くしてやる、だ。

　死ぬような目に何度遭ったことか。

　特に料理は酷い。

　思い出すだけで気持ち悪くなる。

　宿屋で過ごした日数よりも、野宿したほうが多い。

　ダンジョンで寝たのも始めただった。

　何て言うか、冒険慣れしてる。

　きっと、町に帰らずとも、生き延びられるんだろうな。

　久々に王都に帰って来て早々、面倒事が発生した。

　宿屋に女の子が襲撃してきたのだ。

「アンタがゴーレムを倒したって子供？　覚悟はできてるんでしょうね」

「何だぁ？　いきなり部屋に入って来やがって。礼儀がなってねぇな」

「そっちは父親？　変な髪型して、全然似てないわね」

　戦士はダンジョンのトラップに引っかかって以来、ずっと髪がアフロ化したままだ。

　お蔭で、前よりも判別し易くなった。

「違います」

「ちげぇよ」

「ま、別にいいわ。で、どうなの？　もうやっちゃっていい？」

　夕焼けみたいな髪色の女の子。

　随分と気が強い。

　後、勢いが凄い。

「ゴーレムって、昇級試験の？」

「それ以外にある？　馬鹿なの？」

「ったく、やたら気の強いガキだな。んで、そのゴーレムがどうしたって？」

「天才のアタシが創ったゴーレムよ！　凡人の、しかも子供が倒すとかあり得ないから！」

「つまり、魔法協会の関係者ってわけか。しかし難癖がひでぇな。ありゃ、倒されるための物だろうがよ」

「うっさい！　けど、やっぱり噂なんて当てにならないわね。単独で倒したって聞いたのに、こうしてＰＴ組んでるじゃない」

「あん？　ゴーレムを倒したのはコイツがソロの頃だぜ」

「……本当かしら」

「ほれ、オマエも何とか言ってやれ」

「別に、どうでもいいです。うるさいので出てってさえくれれば」

「ムカつく！　何よその態度！　消炭にするわよ！」

「おっと、間違っても魔法は使うなよ。弁償なんざしたくもねぇ。此処で暴れるってんなら放り出すぜ」

「アタシの知ったことじゃ──」

「ったく、仕方ねぇなぁ」

　戦士が素早く気絶させた。

　この子、どうして……。

「どうした？」

「いえ、この子は何がしたかったのかなって」

「そりゃあ、オマエに復讐したかったんじゃねぇか？」

「復讐ですか？」

「言ってたとおりだってんなら、ゴーレムを倒されたことが悔しかったんだろうよ」

「そういうものですか？」

「そんなに不思議がることか？　オマエも大概変なヤツだな」

　その髪型に言われたくない。

　仕方なくベッドに寝かせてしばらく。

　起きたと思ったら、足蹴りされて逃げられた。

　何故か戦士が大笑いしていた。

　相変わらず変なヤツ。

　まるでいつだかの再現みたいだ。

　行く場所行く場所、あの女の子が付いて来る。

　どこまでも。

　王都の外まで付いて来たので、流石に足を止めて声を掛けることに。

「何付いて来てんだ？　危ねぇだろうが」

「はぁ？　何のことかさっぱり分かんないだけど」

「オマエなぁ……」

「いきなり声掛けないでくれない？　人を呼ぶわよ」

「それ、まさか流行ってんのか？」

「アンタ、その髪型と一緒で、頭の中までおかしいんじゃないの？」

「うっせえ！」

　いや、絶対付いて来てるし。

　何で付いて来るんだろう。

「何がしたいの？」

「コイツ、いけしゃあしゃあと……っ！　アンタを倒すために決まってんでしょ！」

「なら、付け回してるの認めたってことだよな？」

「うっ」

「そもそも倒すっつったってよぉ。オマエ、ゴーレムより強いのか？　じゃねぇと勝てねぇだろ」

「天才なんだから、強いに決まってるでしょ」

「いや、決まってねぇだろ。馬鹿なことやってねぇで、さっさと家に帰れよ」

「馬鹿じゃない！　天才だって言ってんでしょ、この馬鹿！」

「あーもぅ、めんどくせぇなぁ」

　さっさと魔物を倒してレベル上げしたいんだけど。

　この子、邪魔だな。

「勝負をしたら満足しますか？」

「いいえ。アタシが勝ったら、よ」

「そうですか……じゃあ、一番強い攻撃を仕掛けてください。僕は防御するんで」

「嫌よ。勝手に決めないで」

　えぇ……。

　この子、面倒臭い。

「ゴーレムはかなり物理防御が高くしてあったのよ。なら、魔法で倒したんでしょ？　つまり、アンタも魔法が得意ってことじゃない」

　へぇ、意外と考えてるんだ。

　確かに、対魔法防御で済ませようと思ってた。

「どうすりゃ満足すんのかねぇ……」

「アンタの情報を集める必要があるわ。だから、付いて行くアタシを守りなさい」

「はあぁ？　んだそりゃ？」

「確実に勝つには、相手の情報が不可欠よ。そんなことも分からないの？」

「そういう意味じゃねぇよ。付いて来るのは止めねぇし、自分を守れとか言うし、どんだけ自分勝手なんだよ」

「天才は人類にとっての宝。守るのは義務よ」

「オレにはもう、理解できねぇわ。どうするよ？」

「放っておけばいいんじゃ」

「それじゃ、死んじまうだろ。自分よりも弱い者は守れ。冒険者としてやっていくっつうなら、忘れんな」

「そんな決まりがあるんですか？」

「無い！　オレのルールだ！」

　ま、なら、戦士が勝手に守るんだろう。

「さっさと狩場に行きましょう。時間が勿体ないです」

「ったく、分かってんのか分かってんぇのか……。おい、付いて来るなら、オレから離れるなよ」

「命令しないで──」

「聞け。冗談じゃ済まねぇ。オレらは戦いに行くんだからな」

「わ、分かったわよ」

　戦士がお守りする分、こっちの負担が増えるな。

　弱いモノを守る……。

　何かの比喩だろうか？

　じゃないと、僕らが魔物を倒すのも、おかしいってことになる。

　一週間ぐらいが経ったのかな。

　未だに付きまとってる。

　何でいっつも偉そうなんだろう。

　足手まといの癖して、口だけは達者なんだよな。

　後、確かに頭はいいらしい。

「何であんな無駄な動きしてるわけ？　意味分かんない」

「今度は何が気に食わねぇんだよ」

「態々広い場所に出ないで、狭い場所に誘い込みなさいよ」

「そりゃあ、まぁ、なんだ。武器を振り回し易いようにだなぁ」

「つまらない言い訳ね。明らかに相手に有利じゃない」

「ぐぬぬ……」

「アンタもよ！　関係ないって顔してんじゃないわよ！」

「……何が？」

「アンタが無暗に突っ込むから、この馬鹿が追っかけてあんな目に遭ったんじゃない！」

「そうなの？」

「そうよ！」

　……そうだったのか。

　別に戦士は何も言わなかったのに。

　もしかして、いつも言わずに黙ってたのかな？

「なぁ、そろそろ冒険者にならねぇか？」

「嫌よ。何でアタシが」

「どうせ付いて来るんなら、いっそのことＰＴ組んじまうほうがいいだろ」

「理由になってないわよ」

「冒険者ギルドの規則は面倒でよぉ。Ａランクのクエストなら、Ｂのヤツが

　ＰＴに居ても受けられる。だが、Ｃが居りゃ受けられねぇ」

「ふーん、それで？」

「今後も付いて来るってんなら、冒険者になって、せめてＢランクに上がれ」

「アタシに自分のゴーレムを倒せってこと？」

「あ？　あー、まぁ、そうなるのか」

「……今のままじゃ、邪魔ってわけ」

「そうじゃ──」

「そうですね」

「って、おい！」

「口だけで何もしないなら、居なくていい」

「っ！？」

「オマエはもっと言葉を選べ！　お、おい、コイツの言葉はあんま真に受けんなよ」

「アタシが必要ないですって！？　見てなさい！　すぐにアンタなんかより強くなってみせるわよ！」

「……オマエらの遣り取りはよぉ、見ててハラハラすんだよなぁ」

　翌日、女の子はすぐに、冒険者登録を済ませた。

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ここまでお読みいただき、有難うございますm(__)m