SS番外 出会いの物語②
Ｂランクの狩場は、確かに手強さが増している。
安物の剣は、初日で折れた。
まさか、一度も役に立たないとは。
買って損した。
けどまぁ、光の中級魔法が通用するから問題ない。
軽いし壊れない。
そろそろ、狩場を変えてもいい頃かもしれない。
確か、北にある湖の警護とかあったはず。
西の森も東の岩場も飽きたし、行ってみようかな。
「本日はご利用いただきありがとうございます。またのお越しをお待ちしております」
討伐クエストの報酬を受け取り、宿に戻る。
「おい待て、ガキ。オマエ、ソロか？」
夕食は何だろうか。
お腹減ってるし、お肉がいいな。
「待てっつってんだろうが」
急に肩を掴まれた。
反射的に身体が動く。
腰の短剣を抜き、背後へ突き刺す。
「っと、いきなり抜くとか、思った以上に危ねぇガキだな」
「っ！？」
身体がこれ以上動かない！？
肩に加えて、背後に伸ばした腕も掴まれてる？
どうやってるのか分からないけど、その二箇所でこっちの動きを封じてるらしい。
コイツ、かなり強いな。
「離せよ。いきなり触ってくんな、気持ち悪い。変質者かよ」
「ギルド内じゃ、喧嘩も御法度だぜ？ ソレは仕舞っとけ」
「冒険者様？ 何か揉め事でしょうか？ 冒険者ギルドの規則では──」
「いやいや、何でもねぇよ。なぁ？」
何がしたいんだコイツ？
「コイツ、変質者です！ いきなり触ってきました！」
「詳しくお話を伺ったほうがよろしいようですね。こちらにどうぞ」
「んなぁ！？ テメっ、ふざけんな！」
「早く離れてください。誰か、応援を──」
機転が功を奏したらしい。
変質者はギルドの職員によって拘束された。
騒動に紛れてさっさと帰る。
「見付けたぞ。昨日はよくも嵌めやがったな」
この声……昨日の変質者か。
見るからに前衛職だな。
体格的に向こうが上。
そう言えば、昨日は上の階から下りて来てなかったか？
ならコイツ、Ａランク以上ってことか。
「ギルド前で待ち伏せとか、本物の変質者だったわけか」
「ちげぇよ！ 人聞きが悪過ぎんだろ！」
「子供に付きまとう知らない大人なんて、どう見たって変質者だろ」
中央広場での遣り取り。
周囲の人々がざわめきだす。
「ったく、可愛げのねぇガキだな。嫌な目付きをしてやがるしよぉ」
「昨日のお礼参りってこと？ 教会送りにでもしようっての？」
「ガキを虐めるなんて真似するかよ。ちっと面貸せや」
「嫌だね。知らない人に付いてくのは、よっぽどの馬鹿だよ」
「──冒険者ギルドの前で何をなさっておいででしょうか」
ふぅ、やっと出て来てくれたか。
これで片付きそうかな。
「げっ！？ いや、別に何も疚しいことは……」
「お礼参りとか言って、待ち伏せされました」
「なっ！？ いやいや、ちげぇよ！？」
「冒険者の素行不良は当ギルドの管理責任を問われかねません。ご同行くださいますね？」
「またこれかよ！」
変質者が連行されるのを横目に、クエストを受けに行く。
うわ、また出たし。
王都北部にある、巨大な湖。
王都の水源になっているらしく、魔物から守るっていうクエストを受けたんだけど。
何でか、変質者が待ち構えていた。
「此処でなら、余計な邪魔は入らねぇ」
この湖には、兵士や冒険者も多く居る。
また騒ぎになれば、捕まるのはコイツだろう。
「何を考えてるか見え見えだぜ？ だかよ、此処は他人に構ってるほど、余裕のある場所じゃねぇぞ」
空を覆う黒い雲。
いや、雲に見えたソレは、どんどんと高度を下げて来る。
アレ、全部が魔物なのか。
「心配すんな。邪魔なんざしねぇ。ガキがどの程度のもんか、見定めてやるよ」
この変態に構ってる暇はない。
パッと見た感じ、昆虫型の魔物っぽい。
動物型と違って、逃げたりはしない。
厄介な相手だ。
空を魔法が飛び交う。
後衛職が居たようだ。
他の連中は慣れてるのか、後衛職を守るように固まって行く。
そっちに加われば安全なんだろう。
けど、大人になんか頼りたくない。
エーテルは２本。
武装系の魔法なら、発動時にしかＭＰを消費しないし、十分足りる。
やってやる！
クソッ。
光剣じゃ駄目だ。
すぐに間合いを離される。
長さが足りてない。
変な液を飛ばしてきたり、棘を撃ってきたり。
どんどん接近すらしてこなくなった。
戦い辛い。
「おいおい、どうした？ 動きを止めたら狙い撃ちされるぜ？」
あの変質者。
視線はこっち向いてるし、軽口を叩いてる癖に。
デカいハンマーで近づく魔物を一掃してる。
魔法を使わず、物理攻撃だけであの強さ。
剣よりも、ああいうやり方のが倒し易いのか。
なら……。
≪光壁≫
光の中級魔法。
展開先は地上ではなく空。
魔物を上から圧し潰す！
「随分とまぁ力技だなぁ。ま、生き残ってみせただけマシか」
「ハァッ、ハァッ、ハァッ、ハァッ」
地面に仰向けに倒れ込む。
武装系と違って、連続で使用すると消耗が激しい。
エーテルを飲む余裕さえなかった。
もっと数が多かったら……。
「しっかし危ういな。その場凌ぎが過ぎるぜ。長生きできる戦い方じゃねぇ」
うるさい。
どっか行け。
「生き残る戦い方ってのを心掛けねぇとな。オマエはそれが全然できちゃいねぇんだよ」
いつまでも鬱陶しいな。
何で付きまとうんだよ。
「何だってんな無茶してんのか知らねぇが、そのまま何処ぞでくたばって満足か？」
「ハァッ、ハァッ、うるっさい」
「オレが鍛えてやるよ。いや、死なずにオレに付いて来れたら、オマエは強くなってるだろうさ」
「独りで、ハァッ、ハァッ、強くなって、ハァッ、ハァッ、やる」
「ハッ、抜かしやがる。だがな、魔物の襲撃は日に一度きりじゃねぇんだぜ？ オマエ、今日を生き延びられるか？」
もう相手にするな。
少しでも身体を休めないと。
一体一体は大した強さじゃない。
問題は、あの数だ。
どうしたって、こっちが消耗を強いられる。
光壁はイイ感じだった。
必要なのは効率化とか最適化だ。
やってやる、やってやるさ。
「ったく、強情なヤツだな。他人を頼れば楽できただろうによぉ」
３回目の襲撃で力尽きた。
今辛うじて生きてるのは、この変質者が守ったからに他ならない。
「無様過ぎて見てらんねぇぜ。いいか？ オレの視界内じゃ死なせねぇ」
もう、微かな呼吸ぐらいしかできやしない。
大人に守られるなんて。
「此処で一泊したら、朝には王都に帰るぞ」
そんな言葉を最後に、意識が途絶えた。
ここまでお読みいただき、有難うございますm(__)m
