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宇宙食堂

　ここ――宇宙厨房のドアをくぐった瞬間、魔法の気配を感じた。

　たぶん、移動魔法的なものであり、今いる場所は城内のとあるドアの先にあるべき部屋ではなく、どこか別の地点にある建物のどこかなのだろう。

　そう考えるのが自然である。ここはあまりにも広すぎるし、室内を満たす空気も城のものではない。

　ただ、ここでにぎやかに食事をしアルコール等を摂取しているヤツらは城内の気配を持つものが多い。やはり兵卒が多いか。

　妙に身体能力の高そうな者が多い気がする。

　宇宙厨房――とはいっても、正式には『厨房』ではなく『食堂』と称した方がいいかもしれない――の店内のテーブルは木製。各テーブルにおおむね椅子が八個配備されているので、たぶんトールマンサイズの八人掛けだ。

　それが無数にあり、端が見えないほど奥まで続いている。

　そして客の数も多い。

　こんな場所で、シンデレラの秘密を聞き出すような真似は避けた方がいいだろう。

　そう思い、口を開こうとしたところで、異常に気が付いた。

　オレの目の前に置かれたジュースの表面が不規則に波打っている。地震ではない。一瞬何かの魔法かとも思ったが、それよりも物理的なものだ。

　上を見あげる。

　そしてそこにあるモノを見て、観念した。

　あざやかな羽に彩られたグリフィンが天井の梁におり、こちらを見下ろしていた。その羽がゆっくり羽ばたいており、その風がグラスの水面を揺らしていたのだ。

　こちらが存在に気が付いたということを向こうも認識をした。

　そうして、その認識で改めて周囲に目を向けると、鳥族やその関連種族（バジリスクやフェニックス、ガーゴイルまでもいる）の多いこと多いこと。

　気が付くと、オレたち三人は鳥族連中に周囲を包囲されていた。