第31話 魔力の視える青年
「ーー分かったわ。報告ご苦労。直ちに調査団を派遣しましょう。それから破壊された森の後片付けと……。動物達の供養も……」
屋敷の広間にてトーヤの報告を聞いたアリシアの憂を含んだ声が響いた。
無理もない。母は森を慈しんでいる。
だからこそ、奴らが許せなかった。
「直ちに調査団を編成し、向かわせます」
トーヤの言葉にアリシアが頷く。
「密猟者のロボットの四肢を森に放置していますので、回収したのち詳しく調べたほうが良いと思われます」
「そうね。どこの国の密猟者なのか分かるかも知れないですものね」
アリシアが感慨深げに言うと、ルクに視線を移した。
「ルク、貴方の力を借して下さい。密猟者のロボットを調べてほしいのです」
真摯なアリシアの視線を受け、ルクが頭を垂れる。
「ハッ！アリシア様の命ならば、ワシらは命に代えてもやり遂げますじゃ！なんなりと命じてくだせぇ！」
ルクが声を張り上げ、宣言した。
「ありがとう、ルク。お願いね」
「ハッ！必ずや、密猟者の手がかりを見つけてみせますぞ！期待してくだせえぇ！」
使命に燃えるルクにアリシアが微笑む。
「そうと決まればじゃ！」
ルクが勢い良く立ち上がる。
「ワシは工場に戻ってこれからの段取りを立てますので、一先ず、おいとませていただきますじゃ」
そう言うと、一礼してから慌ただしく帰ってしまった。
しばらくすると、『コンッ！コンッ！』と扉をノックする音が響いた。
アリシアが返事を返し、その人物を招き入れる。
その人物はまるで見本のようなお辞儀をした。
燕尾服に身を包んだ初老の紳士だ。白銀の髪に所々、緑色の髪が混じっている。
物腰の柔らかそうな温和な顔立ちだ。
「丁度よかったわ。クドラク。貴方の意見も是非、聞かせてちょうだい」
クドラクは長きにわたりスプライト家に仕えてくれている。アリシアをはじめ、使用人や兵士、周囲の村や町の人々からの信頼も厚い。
「老いぼれの意見など幾分、役立つか分かりませんが、僭越ながら私めの考えを述べさせていただきます」
クドラクが一礼する。
「何を言っているの。貴方ほど人をよく見ている人はいないわ。優しくてしっかり者だもの」
アリシアが言った。
「勿体ないお言葉です」
クドラクが頭を下げる。
「さあ、早く座って。話し合いを始めましょう」
アリシアに促され、クドラクが席に着く。話し合いが始まると、あれやこれやと意見が交わされ、終わったのは明け方だった。
