第171章：虚無より来たりし力、傲慢なる王子の誕生
序章 - 力には代償がある
力には種類がある。
努力で得る力。
血で得る力。
与えられただけの力。
最後の種類が最も危険だ。
その重みを。
知らないまま。
手にしてしまうから。
今日。
一人の王子が。
一つの力を得た。
そして。
その力が。
彼を。
変え始めた。
第一章：召喚の間
とある王国 - 召喚の間
深夜。
王国の運命が。
その一瞬にかかっていた。
王テオドールは。
自らの血を。
召喚陣に捧げた。
永遠世界高度AI、絶対法則第三条。
契約召喚の法。
その儀式が。
発動していた。
魔法陣が。
八つの世界と。
同時に繋がった。
誰も。
どの世界から。
何が応えるかを。
知らなかった。
第二章：予期せぬ来訪者
光が。
弾けた。
その中から。
一つの存在が現れた。
虚無の世界から来た。
古の存在。
「ネクサリオン。」
その名が。
儀式の間に響いた。
王国の誰もが。
息を呑んだ。
（デーモンを。）
彼らは思っていた。
（召喚したはずだったのに。）
（この存在は。）
（それを遥かに超えている。）
第三章：王子との対面
ネクサリオンの視線が。
一人の若者に留まった。
王子アルドリック。
その瞳には。
永遠の目と呼ばれる。
特殊な力が宿っていた。
「お前。」
ネクサリオンは言った。
「面白い目をしている。」
アルドリックは。
静かに頭を下げた。
「ネクサリオン様。」
彼は言った。
「我が王国をお救いください。」
「私たちは。」
「あなたの力を求めています。」
第四章：問いと答え
ネクサリオンは。
アルドリックに。
いくつかの問いを投げかけた。
「なぜ。」
「戦うのか。」
「誰のために。」
「戦うのか。」
「力を得たら。」
「何をする。」
アルドリックは。
一つ一つに。
誠実に答えた。
謙虚に。
知恵を持って。
第五章：気に入られた者
「お前は。」
ネクサリオンは言った。
「気に入った。」
「お前の答えには。」
「知恵がある。」
「謙虚さがある。」
「だから。」
「私はお前に。」
「贈り物をしよう。」
第六章：力の譲渡
ネクサリオンは。
手を。
アルドリックの額に。
置いた。
「私は。」
彼は言った。
「私の力の。」
「百万分の一の。」
「さらに百万分の一を。」
「お前に授ける。」
「わずかな力だ。」
「しかし。」
「お前の人生を。」
「変えるだろう。」
「賢く使え。」
第七章：光の奔流
紫と桃色の。
宇宙的なエネルギーが。
アルドリックの体に。
流れ込み始めた。
彼の全身が。
輝いた。
髪が。
エネルギーで。
微かに浮き上がった。
瞳が。
強く光った。
その場にいた全員が。
言葉を失った。
ただ。
その光景を。
見つめるしかなかった。
第八章：新たな感覚
儀式が。
終わった。
アルドリックは。
荒く息をしていた。
「これは……。」
彼は呟いた。
「この感覚は……。」
「良い。」
ネクサリオンは。
満足げに言った。
「もし。」
「必要があれば。」
「もう一度。」
「私を呼ぶがいい。」
「私が。」
「助けよう。」
「ただし。」
「覚えておけ。」
「軽薄な理由のために。」
「呼ぶな。」
第九章：頭を下げて
アルドリックは。
深く頭を下げた。
「ありがとうございます。」
彼は言った。
「私は……。」
「決して。」
「これを忘れません。」
ネクサリオンは。
虚無の世界へ通じる。
扉を開いた。
「良く生きろ、アルドリック。」
彼は最後に言った。
「そして。」
「覚えておけ。」
「力が全てではない。」
「知恵。」
「思いやり。」
「謙虚さ。」
「それらも。」
「大切だ。」
「さらばだ。」
第十章：帰っていった存在
風のような音を残して。
扉は閉じた。
ネクサリオンは。
虚無の世界へ。
戻っていった。
王国全体に。
安堵の波が広がった。
「彼が……。」
「彼が去った!」
「私たちは……。」
「助かったのだ!」
「神々に感謝を!」
第十一章：疑問の会議
王テオドールは。
筆頭魔導師を。
呼びつけた。
「我々は。」
王は言った。
「デーモンを。」
「召喚しようとしていたはずだ。」
「なぜ。」
「あのような。」
「古の存在が。」
「現れたのだ。」
「説明せよ。」
第十二章：魔導師の推測
「陛下。」
筆頭魔導師コーネリアスは。
緊張しながら言った。
「正直に申し上げますと。」
「私にも分かりません。」
「おそらく。」
「アルドリック様の運命かもしれません。」
「永遠の目の力を。」
「解放するために。」
「宇宙が。」
「彼を送ったのかもしれません。」
「あるいは。」
「アルドリック様の永遠の目そのものが。」
「あの存在を。」
「呼び寄せたのかもしれません。」
「永遠の目は。」
「現実に。」
「影響を及ぼす力です。」
「これは。」
「あくまで。」
「私の推測に過ぎません。」
第十三章：可能性
「ふむ……。」
王テオドールは。
考え込みながら言った。
「あり得るな。」
その謎は。
その場では。
解けなかった。
しかし。
誰も。
それ以上。
追及しなかった。
重要なのは。
王国が。
救われたことだった。
第十四章：父と子の会話
儀式の後。
王は。
息子を。
私室に呼んだ。
「アルドリック。」
王は言った。
「今、どんな気分だ。」
「力を感じるか。」
第十五章：変化した感覚
アルドリックは。
自分の手を。
見つめていた。
「はい……。」
彼は言った。
「何か違う感覚があります。」
「以前より。」
「力が増したように感じます。」
「以前は。」
「頭に痛みがありました。」
「今は。」
「それがありません。」
「そして。」
「以前よりも。」
「遠くまで。」
「見渡せるようになりました。」
第十六章：見えすぎる目
「そして……。」
アルドリックは。
部屋を見渡しながら言った。
「ここには。」
「隠された力を持つ者は。」
「一人もいません。」
「全てが。」
「見えます。」
王テオドールは。
感嘆しながらも。
微かな不安を感じた。
「これは……。」
「信じられないことだ。」
「しかし。」
「アルドリック。」
「ネクサリオンの言葉を。」
「忘れるな。」
「力が全てではないと。」
第十七章：新しい感覚に酔って
「はい、父上。」
アルドリックは言った。
頷きながら。
しかし。
その心は。
すでに。
新しい感覚に。
少し。
奪われていた。
第十八章：訓練の開始
王は。
命令を下した。
「アルドリックに。」
「力を完全に制御する術を。」
「訓練させよ。」
「ネクサリオンが言った通り。」
「制御が。」
「不可欠だ。」
王国最強の戦士たちが。
訓練に選ばれた。
第十九章：一日目の試練
一日目。
剣聖ローランドが。
アルドリックの前に立った。
「アルドリック様。」
彼は言った。
「攻撃します。」
「準備は?」
「はい。」
アルドリックは。
静かに答えた。
ローランドが。
複雑な変則攻撃を。
繰り出した。
第二十章：予知の力
しかし。
アルドリックは。
動くことなく。
すでに。
回避の姿勢に入っていた。
攻撃が来る。
二秒前に。
「な……。」
ローランドが。
驚愕した。
「どうやって……。」
「見えたのです。」
アルドリックは言った。
「あなたの。」
「次の動きが。」
第二十一章：二日目の圧倒
二日目。
五人の戦士が。
同時に。
アルドリックに挑んだ。
結果は。
アルドリックの。
完全な勝利だった。
永遠の目による予知。
虚無の炎のエネルギーによる。
強化された速度。
完璧な。
攻撃の先読み。
「これは……。」
戦士たちは。
疲弊しながら。
驚愕していた。
「不可能だ。」
「彼は。」
「我々を。」
「読んでいる。」
第二十二章：誰も敵わない
二日間で。
アルドリックは。
全ての王家の戦士たちを。
打ち破った。
もはや。
彼を訓練できる者は。
誰一人。
いなくなった。
第二十三章：変わり始めた性格
訓練の成功とともに。
アルドリックの態度に。
微妙な変化が。
現れ始めた。
以前は。
謙虚だった。
礼儀正しかった。
注意深く。
人の話を聞いていた。
今は。
少しずつ。
軽視するような態度。
「弱い」相手への。
苛立ち。
傲慢に近い。
自信。
第二十四章：仲間たちの囁き
訓練仲間たちが。
囁き合った。
「アルドリックは。」
「変わってしまった……。」
「以前は。」
「あんなに謙虚だったのに。」
「今は……。」
「力が。」
「彼を変えてしまった。」
第二十五章：冒険者の提案
経験豊富な冒険者。
マーカス隊長が。
一つの提案をした。
「アルドリック王子。」
彼は言った。
「もしここで。」
「全員に勝ってしまったのなら。」
「ドラゴンハート王国で。」
「訓練を積むべきかもしれません。」
「そこには。」
「圧倒的に強い存在たちが。」
「訓練を行っています。」
「デビルキング。」
「ダンジョンガーディアン。」
「彼らは。」
「非常に強力です。」
「そこでなら。」
「本当の挑戦が。」
「見つかるかもしれません。」
第二十六章：興味を示す王子
アルドリックの目に。
すぐに。
興味が宿った。
薄く。
笑みを浮かべながら。
「ドラゴンハート王国?」
彼は言った。
「強力な存在たち?」
「よし。」
「明日にでも。」
「行ってみよう。」
「どれほど。」
「『強い』のか。」
「見せてもらおうか。」
その口調には。
微かな傲慢さが。
滲んでいた。
第二十七章：護衛たちの懸念
アルドリックが。
去った後。
何人かの王家の護衛が。
密かに。
話し合っていた。
護衛隊長ブレナン卿。
「今の彼は。」
「以前よりも。」
「遥かに傲慢になった。」
「もはや。」
「我々のことを。」
「何とも思っていないかもしれない。」
第二十八章：ダムの懸念
副隊長ダム・セレステ。
「そうですね。」
「今の私たちに。」
「何ができるでしょうか。」
「彼はもう。」
「あまりに強くなりすぎました。」
第二十九章：老騎士の知恵
老練な騎士。
ガレス卿が。
静かに言った。
「しかし。」
「言い伝えでは。」
「どんな達人にも。」
「必ず。」
「その上を行く師がいる。」
「彼にも。」
「きっと。」
「教えてくれる者がいるはずだ。」
「『力が全てではない』と。」
「『時には。』」
「『普通でいることも。』」
「『正しい』と。」
「しかし……。」
「何ができようか。」
「人は。」
「力に。」
「目が眩む。」
「善悪も。」
「見えなくなる。」
「自分を。」
「至高の存在だと。」
「思い込み始める。」
第三十章：人の性
「それが。」
ブレナン卿は。
ため息をつきながら言った。
「人の性というものだ。」
「力を得て……。」
「傲慢さが増した。」
「見ていよう。」
「ドラゴンハート王国で。」
「何が起きるかを。」
「そこで。」
「彼に。」
「現実を。」
「思い知らされることになるかもしれない。」
第三十一章：出発の朝
翌朝。
豪華な馬車が。
準備された。
同行者たちが。
集まった。
王子アルドリック本人。
護衛十一名。
親しい友人と顧問三名。
幼馴染で戦士のレオン。
魔導師で戦略家のエラーラ。
提案者である冒険者のマーカス。
総勢十五名。
第三十二章：見送りの言葉
王テオドールは。
見送りながら言った。
「アルドリック、気をつけてな。」
「ドラゴンハート王国は。」
「強大な国だ。」
「敬意を。」
「示すのだぞ。」
「謙虚でいろ。」
アルドリックは。
気軽な調子で答えた。
「はい、父上。」
「ご心配なく。」
「私が。」
「うまくやります。」
その口調には。
どこか投げやりな。
「心配は無用だ」という。
態度が滲んでいた。
馬車は。
ドラゴンハート王国へと。
出発した。
第三十三章：馬車の中の会話
馬車の中で。
レオンが。
アルドリックに言った。
「アルドリック。」
「お前……。」
「変わったな。」
「以前とは。」
「まるで違う。」
第三十四章：軽い苛立ち
「変わった?」
アルドリックは。
微かに苛立ちながら言った。
「私はただ……。」
「強くなっただけだ。」
「それは。」
「良いことではないか。」
エラーラが。
慎重に言った。
「強さは。」
「良いことです。」
「しかし……。」
「態度も。」
「大切です。」
第三十五章：防衛的な反応
「私の態度は。」
アルドリックは。
やや防衛的に言った。
「問題ない。」
「お前たちは。」
「考えすぎだ。」
気まずい沈黙が。
車内に流れた。
第三十六章：マーカスの内心
マーカスは。
内心で。
心配していた。
（力が。）
彼は思った。
（彼を変えてしまった。）
（ドラゴンハート王国で。）
（きっと。）
（何か学ぶことになるだろう。）
（デビルキングたちが。）
（彼に。）
（現実を見せてくれるはずだ。）
第三十七章：一方その頃
その一方で。
ドラゴンハート王国では。
王ヴィカスは。
何も知らなかった。
自信過剰な王子が。
やってくることを。
デビルキングたちは。
アリーナで。
普通の冒険者たちに。
何気なく。
訓練を施していた。
第三十八章：退屈な日々
シャドウファング。
他の者たちに言った。
「今日は。」
「退屈な日だな。」
「面白い相手が。」
「一人もいない。」
インフェルナックス。
「そうだな。」
「みんな。」
「初心者ばかりだ。」
エピローグ - 知らぬ間に近づく運命
彼らは。
まだ。
知らなかった。
明日。
一人の「強力な」王子が。
やってくることを。
自分自身を。
非常に強いと。
思い込んでいる王子が。
そして。
現実というものを。
思い知らされることになる。
その時が。
すぐそこまで。
迫っていた。
【日常回】蜘蛛の王、砂漠でひとりぼっち——コメディ回
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」の作者です。
今回は、
真面目な蜘蛛の王が——
まんまと
してやられる、
少しコメディな
一話です。
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◆ 「二人だけで戦おう」
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12人の人間との
大乱戦の末——
永遠の宝珠が
砕かれ、
蜘蛛の王の
真の力が
解き放たれた。
4人は、
恐怖のあまり
逃げ出した。
ただ一人、
天才の異世界人だけが——
その場に
残った。
「俺と、
一対一で
戦おう。
勝った方が、
相手を
奴隷にする。」
「いいだろう。
どうやって
戦うんだ？」
「ルールは——
テレパシー禁止。
外部からの干渉禁止。
正々堂々と
戦うこと。」
「それは……
イコール・バリアの
ようなものか？」
「正確には
違う。
でも——
似たような
ものだと
思っていい。」
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◆ 蜘蛛の王、うっかり同意する
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蜘蛛の王は——
真剣な顔で、
その挑戦を
受け入れた。
正々堂々とした
一騎打ちを、
心から
楽しみにしていた。
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◆ 「では、こちらへ」
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紫の光の渦と共に——
蜘蛛の王は、
世界最大の砂漠へと
瞬間移動させられた。
そして——
その異世界人は……
さっさと
聖なる王国へ
帰っていった。
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◆ 「……あれ？」
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「捕まった……
ここには
何もない……
瞬間移動は
封じられている……
俺は、
自分が
どこにいるかすら
わからない……」
見渡す限り、
砂。
砂。
砂。
対戦相手の姿は——
どこにもない。
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◆ 完璧な、罠
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
戻る道はない。
自分の居場所を
探る術もない。
ただ——
終わりのない
砂漠だけが
広がっている。
そして——
戦いは、
"始まった"
はずだった。
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◆ 蜘蛛にとって、最悪の場所
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考えてみれば——
蜘蛛の王の
真骨頂は——
糸を張り、
罠を仕掛け、
待ち構えること。
だが——
この場所には——
糸を張る木もない。
糸を張る壁もない。
ただ——
風に舞う砂だけが、
彼を
出迎えていた。
蜘蛛の巣の名手が——
蜘蛛の巣一つ
張れない場所に、
まんまと
放り込まれたのだ。
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◆ ダーク・コンチネントの支配者は、今
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
いかなる強大な敵にも
怯まなかった、
蜘蛛の王。
その彼が——
たった一つの
「正々堂々とした一騎打ち」という言葉に
まんまと
乗せられ——
今、
炎天下の砂漠で、
一人——
途方に暮れている。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「一人のマスターへの忠誠。
限界を超えた力。
蜘蛛の王は、
マスター・ヴィカスのために戦う。
彼は守り、従い、支配する。
……そして時々、
まんまと騙される。」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
毎日19:00更新中。
「蜘蛛の王、この砂漠からどうやって抜け出すと思いますか？」
コメントで予想を聞かせてください。
お楽しみに！
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