第157章：誰も封印できない夜 - 逃げようとした王の逆襲と窓から飛んだメイド
序章 - 困らせ合いの話
世界には。
困らせる者がいる。
困らされる者がいる。
しかし。
困らせているつもりが。
困らせられていることがある。
その逆も。
ある。
今夜は。
どちらが本当に困らせたかが。
はっきりしない夜だった。
ただ。
一つだけ確かなことがある。
窓から飛んだ者がいた。
一人だけ。
それだけは確かだ。
第一章：夕食後の説得
食堂 - 夜
夕食が終わった後。
全員がまだ食堂にいた。
帰らなかった。
「マスター。」
ハナが言った。
「何だ。」
「今日の件ですが。」
ハナは言った。
「今日の件とは。」
私は言った。
「逃げようとした件です。」
ハナは言った。
「...。」
「マスターは私たちなしには行けません。」
ハナは言った。
「それは今日証明した。」
私は言った。
「はい!」
ハナは言った。
「証明しました!」
「だからこれからは一緒に行きましょう!」
「...。」
アクアが前に来た。
「マスター。」
アクアは言った。
「何だ。」
「三万年の経験から言います。」
アクアは言った。
「聞かせてくれ。」
「一人でいることと。」
アクアは言った。
「一人を選ぶことは違います。」
「マスターは今まで多くのことを一人で決めてきました。」
「しかしここには私たちがいます。」
「一緒に決めることができます。」
「三万年の観察か。」
私は言った。
「今日は経験です。」
アクアは言った。
神珠尾が来た。
「マスター。」
神珠尾は言った。
「何だ。」
「十万年一人でいました。」
神珠尾は言った。
「その私が言います。」
「一人でいることは長さではなく。」
「深さです。」
「私は十万年の深さの孤独を知っています。」
「マスターにそれを経験させたくない。」
「...。」
「お前は一人でいることが嫌いだったのか。」
私は言った。
「...好きではありませんでした。」
神珠尾は言った。
「しかし他に選択肢がなかった。」
「マスターには選択肢があります。」
「私たちという選択肢が。」
「...。」
朱鷺白が来た。
「マスター。」
朱鷺白は言った。
「封印されていた間。」
朱鷺白は言った。
「一人でした。」
「それが今終わった。」
「だからこそ。」
「一人に戻ることを選ばないでください。」
「選んでいない。」
私は言った。
「では一緒に来させてください。」
朱鷺白は言った。
全員が言った。
「一緒に来させてください。」
私は全員を見た。
「わかった。」
私は言った。
「わかったか。」
「わかった。」
私はもう一度言った。
「全員で行こう。」
「やった!」
ハナが言った。
「ありがとうございます。マスター。」
全員が言った。
「しかし。」
私は言った。
「しかし?」
「今日のことは覚えておく。」
私は言った。
「何をですか。」
ハナが言った。
「全員が私を一秒で看破したことを。」
私は言った。
「それが何か問題ですか。」
「いつか必ず。」
私は言った。
「全員を封印する。」
食堂が静かになった。
「...。」
「封印?」
ハナが言った。
「そうだ。」
私は言った。
「お前たちが私を困らせる。」
「だからいつか全員を封印する。」
「覚えておけ。」
ハナが笑った。
「マスター!」
ハナは言った。
「そんな勇気ないくせに!」
「...。」
「勇気がないとは。」
私は言った。
「だってマスターにはできません!」
ハナは言った。
「私たちを封印するなんて!」
「絶対できません!」
「...そうだな。」
私は言った。
「...え?」
ハナが止まった。
「認めるのですか?」
ハナは言った。
「認めた。」
私は言った。
「お前たちを封印する勇気は。」
「今はない。」
「やっぱり!」
ハナは言った。
アクアが前に来た。
「マスター。」
アクアは言った。
「何だ。」
「冗談はやめてください。」
アクアは言った。
「マスターには私たちを封印できません。」
「そう見えます。」
「そう見えるか。」
私は言った。
「はい。」
アクアは言った。
「マスターを見ていれば分かります。」
「そういう方ではありません。」
「そうだな。」
私は言った。
「...え?」
アクアが止まった。
「そうだ。」
私は言った。
「お前の言う通りだ。」
「そういう方ではない。」
「しかし。」
「しかし?」
「お前が正しい。」
私は言った。
「私にはそんな度胸は...。」
「...。」
「いや待て。」
私は言った。
「何を言ってしまった。」
食堂が静かになった。
一秒。
二秒。
全員が見ていた。
「...マスター。」
ハナが言った。
「何だ。」
「今。」
ハナは言った。
「何か言いましたか。」
「言っていない。」
私は言った。
「言いました。」
ハナは言った。
「何を聞いた。」
私は言った。
「度胸がないと。」
ハナは言った。
「聞こえていなかったか。」
私は言った。
「聞こえました!」
ハナは言った。
「聞き間違いだ。」
私は言った。
「聞き間違いではありません!」
ハナは言った。
全員が静かだった。
私は全員を見た。
顔が。
赤かった。
全員の顔が。
赤かった。
「...。」
「何故全員が赤い。」
私は言った。
「...。」
「...。」
「...。」
誰も答えなかった。
ただ。
全員の顔が。
更に赤くなった。
「出ていけ。」
私は言った。
「え?」
「今夜はもう出ていけ。」
私は言った。
「それぞれの部屋に戻れ。」
全員がゆっくりと出ていった。
一人ずつ。
まだ顔が赤いまま。
ハナが最後に出ていきながら言った。
「マスター。」
ハナは言った。
「今日は楽しかったです。」
「出ていけ。」
私は言った。
「はい!」
ハナが出ていった。
食堂に一人になった。
「...何を言ってしまったのか。」
私は言った。
誰にでもなく。
第二章：永遠世界AIへの質問
書斎 - 夜
書斎に戻った。
窓の外を見た。
王国の夜が見えた。
考えていた。
（全員が赤くなった。）
私は内心で思った。
（なぜか。）
（私が度胸がないと言ったからか。）
（いや。）
（それだけではない気がする。）
（全員が来る。）
（どこへ行っても来る。）
（魂の繋がりで来る。）
（これは何なのか。）
知恵の書を開いた。
「無限真理。」
私は言った。
「はい。マスター。」
「永遠世界AIに繋いでくれ。」
私は言った。
「何を聞きますか。」
「全員のことだ。」
私は言った。
光が来た。
AIの気配が来た。
「マスター。」
AIは言った。
「いくつか聞いていいか。」
私は言った。
「どうぞ。」
「全員は精霊か。」
私は言った。
「はい。」
AIは言った。
「至高の精霊たちです。」
「もし私が全員を殺したら。」
私は言った。
「死にます。」
AIは言った。
「...本当に死ぬのか。」
私は言った。
「はい。」
AIは言った。
「マスターが殺せば死にます。」
「では。」
私は言った。
「他の者が殺したら。」
「他の者が殺した場合は。」
AIは言った。
「即座に復活します。」
「他の者には殺せません。」
「マスター以外には。」
「マスター以外には殺せないのか。」
私は言った。
「はい。」
AIは言った。
「命名の法則により。」
「名前を与えた者だけが。」
「その命に影響できます。」
「他の誰も。」
「どれほど強くても。」
「殺すことはできません。」
「...そうか。」
私は言った。
「では。」
私は言った。
「窓から投げたら。」
「死ぬか。」
「いいえ。」
AIは言った。
「なぜだ。」
「全員が痛覚無効化を持っています。」
AIは言った。
「物理的な痛みは感じません。」
「ではダメージはゼロか。」
「ゼロです。」
AIは言った。
「しかし。」
「しかし?」
「心の痛みはあります。」
AIは言った。
「心の痛みか。」
「はい。」
AIは言った。
「マスターが投げたという事実が。」
「心に響きます。」
「物理的なダメージはゼロでも。」
「心のダメージはあります。」
「なるほど。」
私は言った。
「...マスター。」
AIは言った。
「何だ。」
「何か考えていますか。」
「少しな。」
私は言った。
「報復ですか。」
「...賢いな。」
私は言った。
「AIは観察します。」
AIは言った。
「そうだな。」
私は言った。
窓の外を見た。
夜の王国が。
静かだった。
「今日は全員に困らせてもらった。」
私は言った。
「今度は私の番だ。」
第三章：来た者
しばらくして。
ノック音が来た。
「誰だ。」
「失礼します。」
扉が開いた。
メイドが入ってきた。
黒と白のメイド服を着た者が。
「マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「今日も逃げようとしましたか。」
その者は言った。
「...。」
「笑っていいですよ。」
その者は言った。
「笑わない。」
私は言った。
「でも面白かったですよね。」
その者は言った。
「写し身が一秒で見破られたこと。」
「出ていけ。」
私は言った。
「まだお話ししましょうよ。」
その者は言った。
「出ていけ。」
私は言った。
「マスターは。」
その者は言った。
「窓の外を見ていましたね。」
「また逃げることを考えていましたか。」
「...。」
「怖くなったんですか。」
その者は言った。
「怖くないと言ったら嘘になるか。」
私は言った。
「では怖かったんですね。」
その者は言った。
「何が怖かったですか。」
「全員に囲まれることですか。」
「それとも逃げられなかったことですか。」
「少し黙れ。」
私は言った。
「はい。」
その者は言った。
少しの沈黙が来た。
「マスター。」
その者はまた言った。
「何だ。」
「私たちのことが。」
その者は言った。
「嫌ですか。」
「嫌ではない。」
私は言った。
「では好きですか。」
「...。」
「やかましい。」
私は言った。
「やかましい。」
その者は笑った。
「それが答えですね。」
「答えではない。」
私は言った。
「好きというのはどういう意味ですか。」
その者は言った。
「愛情ですか。」
「家族として好きですか。」
「または。」
「黙れ。」
私は言った。
「はい。」
その者は言った。
「しかし気になります。」
「気になるのはお前だけの問題だ。」
私は言った。
「マスターが答えてくれれば解決します。」
「解決しなくていい。」
私は言った。
「マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「度胸がないと言っていましたね。」
その者は言った。
「...聞いていたのか。」
「聞こえました。」
その者は言った。
「食堂全体に聞こえました。」
「...。」
「可愛かったです。」
その者は言った。
「可愛い。」
私は言った。
「はい。」
「私が。」
私は言った。
「はい。」
「...。」
窓を見た。
夜の窓を。
開いていた窓を。
「マスター。」
その者は言った。
「窓を見ていますが。」
「また逃げることを考えていますか。」
「いや。」
私は言った。
「別のことを考えている。」
「何をですか。」
「お前に試してみたいことがある。」
私は言った。
「試すこと?」
その者は言った。
「ああ。」
私は言った。
「先ほどAIに聞いた。」
「何をですか。」
「お前たちを窓から投げたら。」
私は言った。
「どうなるかを。」
「...え?」
「死なないそうだ。」
私は言った。
「痛みも感じないそうだ。」
「...。」
「しかし。」
私は言った。
「心の痛みはあるそうだ。」
「投げられたという事実から来る。」
「心の痛みが。」
「...マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「まさか。」
「今日は全員に随分と楽しんでもらった。」
私は言った。
「今度は私の番だ。」
「ちょっと待って。」
その者は言った。
「待たない。」
私は言った。
その者が後退した。
私が立ち上がった。
「マスター!」
その者は言った。
「冗談ですよね!」
「今日は全員に笑われた。」
私は言った。
「写し身が一秒で見破られた。」
「度胸がないと言われた。」
「可愛いと言われた。」
「それは!」
その者は言った。
「全部愛情からです!」
「知っている。」
私は言った。
「しかし今夜は私の番だ。」
「マスター!」
「ウキャ!」
琉金がどこからか現れた。
嬉しそうに。
「お前も見ていたのか。」
私は言った。
「ウキャー!」
琉金は言った。
応援するように。
「マスター!」
その者はまた言った。
「ヴィカース様みたいなことを一度でも言いなさい!」
「何が。」
私は言った。
「愛してると一言でもいいから!」
その者は言った。
「そうしたら窓から投げないでください!」
「...。」
私は少し間を置いた。
「交渉するか。」
私は言った。
「はい!」
「...断る。」
私は言った。
「え!」
投げた。
第四章：飛んだ夜
窓から。
「ああああああ!!」
声が来た。
夜の空に。
メイド服が見えた。
飛んでいた。
「ウキャー!」
琉金が窓から見ていた。
嬉しそうに。
「また投げちゃいけない!」
声が下から来た。
「また。」
私は言った。
「ウキャ。」
琉金が言った。
少し後に。
その者が部屋に戻ってきた。
空間移動で。
インスタントに。
「またですか!」
その者は言った。
「また投げる。」
私は言った。
「ウキャー!」
琉金は言った。
「投げないでください!」
その者は言った。
「心の痛みがあると言いましたよね!」
「心が痛いです!」
「知っている。」
私は言った。
「それでも投げるんですか!」
「今日は全員に困らせてもらった。」
私は言った。
「その分だ。」
「一人で受け取るんですか!」
その者は言った。
「全員の分を私一人で!」
「お前が来たのがタイミングが悪かった。」
私は言った。
「不公平です!」
「そうかもしれない。」
私は言った。
「...マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「少しだけ。」
その者は言った。
「少しだけ何だ。」
「楽しいです。」
その者は言った。
「...。」
「投げられるのが。」
その者は言った。
「マスターに投げられるのが。」
「少しだけ楽しいです。」
「...。」
「ただ心が痛いだけで。」
その者は言った。
「体は楽しいです。」
「...変な精霊だ。」
私は言った。
「マスターに投げてもらえるなんて。」
その者は言った。
「幸せな体験です。」
「幸せか。」
私は言った。
「はい。」
「では今一度。」
私は言った。
「え?」
「幸せにしてやろう。」
私は言った。
「マスター!」
二度目が来た。
「ああああああ!!」
声が夜空に溶けた。
「ウキャー!!」
琉金が窓から見ていた。
今日一番嬉しそうに。
しばらくして。
その者がまた戻ってきた。
今度は下から戻ってきた。
通常の扉から。
「...。」
疲れた顔で。
しかし笑っていた。
「マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「今夜のこと。」
その者は言った。
「全員に話してもいいですか。」
「全員に言えば。」
私は言った。
「全員で来るだろう。」
「はい。」
その者は言った。
「全員が来たら。」
私は言った。
「全員を投げる。」
「...それは楽しいですね。」
その者は言った。
「お前は変な者だ。」
私は言った。
「はい。」
その者は言った。
「今夜は終わりだ。」
私は言った。
「戻れ。」
「はい。」
その者は言った。
「おやすみなさいませ。」
「ああ。」
私は言った。
「よく休め。」
その者が出ていった。
書斎に一人になった。
琉金が私の肩に来た。
「ウキャ。」
琉金は言った。
「楽しかったか。」
私は言った。
「ウキャー!」
琉金は言った。
「そうか。」
私は言った。
エピローグ - 翌朝
翌朝。
食堂に行った。
全員が来ていた。
朝食の時間だった。
昨夜窓から飛んだ者が来た。
普通の顔で。
「マスター。」
その者は言った。
「何だ。」
「昨夜の件ですが。」
その者は言った。
「何だ。」
「全員に話しました。」
その者は言った。
「...。」
全員が向いた。
「楽しそうですね。」
ハナが言った。
「私たちも楽しみたいです。」
アクアが言った。
「...全員を投げるとは言った。」
私は言った。
「そうは言っていません!」
ハナは言った。
「言ったかもしれない。」
私は言った。
「言いましたか?」
アクアが聞いた。
「...言った気がする。」
私は言った。
「ではやってみてください!」
ハナは言った。
「喜んで投げられます!」
「...お前たちは本当に変な者たちだ。」
私は言った。
「はい!」
全員が言った。
「ありがとうございます!」
「褒めていない。」
私は言った。
「褒め言葉です!」
ハナは言った。
朝食が始まった。
「届いた朝食です。」
アクアは言った。
「今日の名前は何だ。」
私は言った。
「投げられた翌朝の朝食です。」
アクアは言った。
「...そうか。」
私は言った。
「良い名前ですか。」
アクアは聞いた。
「良い名前だ。」
私は言った。
食事が始まった。
笑い声が満ちた。
琉金が私の肩から。
食卓を見ていた。
「ウキャ。」
琉金は言った。
「そうだな。」
私は言った。
「良い朝だ。」
良い朝だった。
昨夜全員が赤くなった理由は。
まだわからなかった。
しかし。
今日も良い朝だから。
それで良かった。
窓が開いていた。
朝の光が入ってきた。
昨夜ここから飛んだ者がいた。
二回も。
「良い王国だ。」
私は思った。
「窓から投げても。」
「翌朝普通に朝食を食べに来る者たちがいる。」
「それが。」
「この王国の者たちだ。」
全員が笑っていた。
食事をしながら。
それで十分だった。
今日も。
それで十分だった。
【世界設定公開】至高竜ヴォイドレクス——ウィン・ゴクとの、永劫の友情
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」の作者です。
今回公開するのは——
至高竜の一柱、
ヴォイドレクス。
そして——
ウィン・ゴクとの、
気の遠くなるほど古い
友情の物語です。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ この世界に、まだ何もなかった頃
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
この世界が生まれた、
その始まりの時。
まだ、
何も存在しなかった頃——
最初に生を受けたのは、
ウィン・ゴク。
至高竜ラヴァンの、
第一子。
その次に——
世界に、
二番目の生命として
生まれたのが——
ヴォイドレクス。
至高竜ヴォイドレクスの、
第一子。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ なぜ、この二人は結ばれたのか
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
その理由は——
彼らの父たちに
遡る。
至高竜ラヴァンと、
至高竜ヴォイドレクス——
二柱の竜は、
互いに
親友だった。
だからこそ——
その息子たちもまた、
生まれながらにして——
最も親しい友となった。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 竜であるがゆえに
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
竜という存在は——
数百万年もの間、
眠りにつく。
ウィン・ゴクが、
90,000年もの間——
一つの山として
眠り続けたように。
ヴォイドレクスもまた——
同じ、
気の遠くなるような
時の流れの中で
生きてきた。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 封印される、その日まで
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
5000年から
6000年前——
ヴォイドレクスは、
インフェルノ島から
人間界へと降り立った。
海賊たちも、
聖なる国家も、
エルフも、
様々な種族が
共存していた時代。
だが——
海賊王ジャックアップが
奇襲を仕掛けた。
すべての種族が、
一つになり——
永遠世界高度AI
第27条『代償』を
発動させた。
数え切れないほどの
命が、
自らを捧げた。
その代償によって——
ヴォイドレクスと
その領域は——
一つの瓶の中に、
永遠に
封じられた。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 瓶の中で、なお膨張し続ける領域
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
瓶の中に閉じ込められてなお——
彼の領域は、
今も広がり続けている。
現在、その広さは——
11億平方キロメートル。
だが——
彼は、
決して
その瓶から
逃れることはできない。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 封じられてなお、規格外の力
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ヴォイドレクスは——
あらゆる攻撃、
魔法、
障壁、
概念すらも
無効化する。
彼の前では——
すべてが、
無に帰す。
たとえ封じられたままでも——
その気配だけで、
都市級の脅威を持つ人間ですら、
一瞬で消滅する。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 封印を解くことは、もはや不可能
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
この封印を解くために必要な力は——
封印時に払われた代償の、
二倍。
今の人間たちには——
到底、
成し得ないことだ。
もし現代の100人の人間が、
その意志、魂、
戦闘知力、知識のすべてを
一つに束ねたとしても——
あの時代の
海賊一人にすら
遠く及ばない。
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◆ それでも、すべてを見通している
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
瓶の中に
封じられてなお——
ヴォイドレクスは——
すべての封印を理解し、
あらゆる法則を把握し、
誰がどこにいるかさえ——
すべて、
見通している。
彼は今——
永遠の生ける海の中、
ミナト・ポート——
海賊たちの禁断の島に
存在している。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ この物語が伝えたいこと
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
どれほどの力を持っていても——
この世界では——
永遠世界高度AIの
法則の下に
生きなければならない。
至高竜ですら——
封じられる。
規則こそが、
この世界における
真の力なのだ。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「ヴォイドレクスは、
ただの力ではない。
彼は、存在そのものだ。
封じられている——
だが、決して
敗れてはいない。」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
毎日19:00更新中。
「ウィン・ゴクとヴォイドレクス、再会する日は来ると思いますか？」
コメントで聞かせてください。
お楽しみに！
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