第131章：三人が同じ庭に座った日 - 師匠の声が届く場所
序章 - 同じ場所にいることの意味
同じ場所に。
三人が座ることがある。
それぞれが違う理由で来て。
それぞれが違うものを持って。
同じ場所に座る。
その時に生まれる何かは。
一人では生まれない。
二人でも生まれない。
三人が。
同じ時間に。
同じ場所に。
座った時に。
初めて生まれる何かがある。
それが何かは。
座ってみなければわからない。
今日。
三人が座った。
第一章：二人の来訪
ドラゴンハート王国 - 正門前 - 午前
二人が並んで来た。
ネロが左に。
セルジオが右に。
歩き方が違った。
ネロはゆっくり歩いていた。
余裕があった。
しかし今日は。
いつもよりわずかに速かった。
セルジオは。
前を見ていた。
真っすぐに。
迷いなく。
しかし。
手が少し動いていた。
指が。
微かに。
何かを確かめるように。
門番が気づいた。
二人の顔を確認した。
「ネロ様。」
「そしてセルジオ様ですね。」
「そうだ。」
ネロは言った。
「お待ちしておりました。」
「どうぞ。」
門が開いた。
二人は入った。
セルジオは。
王国の中を見た。
入ってすぐに。
市民が歩いていた。
子供が走っていた。
商人が声を上げていた。
「活気があるな。」
セルジオは言った。
「いつもそうです。」
ネロは言った。
「初めて来た時と変わっていないか。」
「むしろ増えている。」
ネロは言った。
「来るたびに人が増える。」
「店が増える。」
「しかし騒がしくはなっていない。」
「騒がしくならないのはなぜだ。」
「わかりません。」
ネロは答えた。
「しかし。」
「ここにいると落ち着きます。」
「それだけは確かです。」
セルジオは歩きながら。
空気を感じていた。
「...確かに。」
セルジオは言った。
「何かが違う。」
「何が。」
「圧力がない。」
セルジオは言った。
「強い王国には大抵。
圧力がある。」
「誰かに見られているような。」
「評価されているような感覚が。」
「常にある。」
「しかしここは違う。」
「なぜそう感じるかは。」
ネロは言った。
「王に会えばわかります。」
セルジオは頷いた。
何も言わなかった。
ただ前を見ながら歩いた。
第二章：庭への案内
宮殿の入口
クロガネが来た。
「ネロ様。セルジオ様。」
「マスターが庭でお待ちです。」
「こちらへどうぞ。」
廊下を歩いた。
セルジオは廊下を見た。
飾りが少なかった。
必要なものだけがあった。
しかし質が良かった。
細部に丁寧さがあった。
「力を誇示していない。」
セルジオは小声で言った。
「そうです。」
ネロも小声で返した。
「それがここです。」
扉が開いた。
庭が見えた。
花が咲いていた。
秋の残りが。
冬の始まりが。
共存していた。
テーブルがあった。
椅子が三つあった。
私が立っていた。
テーブルの横に。
二人を待っていた。
第三章：最初の対面 - セルジオと私
「来た。」
私は言った。
ネロが頭を下げた。
「お時間をいただきありがとうございます。」
セルジオは。
まず私を見た。
評価するように。
しかし敵意ではなかった。
確認していた。
前回会った時と同じかどうかを。
「前回より顔が良い。」
セルジオは言った。
私は少し止まった。
「どういう意味だ。」
「前回は旅から帰った後でしたから。」
セルジオは言った。
「少し疲れていた。」
「今日の方が落ち着いている。」
「お前は観察が細かいな。」
私は言った。
「仕事です。」
セルジオは言った。
「情報商人の仕事か。」
「そうです。」
「ただ。」
「ただ?」
「今日は。」
セルジオは言った。
「仕事で来たわけではありません。」
「わかっている。」
私は言った。
「座ってくれ。」
三人が座った。
アクアが来た。
お茶を持って。
三杯。
セルジオはアクアを見た。
前回も見た。
今日は少し違う目で見た。
「三万年の方ですね。」
セルジオは言った。
「はい。」
アクアは答えた。
「前回のお茶を覚えています。」
セルジオは言った。
「深かった。」
「今日は違う種類です。」
アクアは言った。
「前回とは別のものを選びました。」
「なぜ変えた。」
「前回は探している方のお茶でした。」
アクアは言った。
「今日は。」
「今日は?」
「少し聴こえた方のお茶です。」
アクアは言った。
セルジオは止まった。
「少し聴こえたと。」
セルジオは言った。
「ネロが言ったのですか。」
「はい。」
セルジオはネロを見た。
「お前は何でも話すのか。」
「話す価値があると思えば話します。」
ネロは言った。
「あなたが聴こえたということは。」
「話す価値があった。」
セルジオは少し黙った。
それからお茶を手に取った。
一口飲んだ。
「...確かに違う。」
セルジオは言った。
「前回より。」
「少し明るい。」
「そう感じましたか。」
アクアは言った。
「そう感じた。」
「正しい感じ方です。」
アクアは言った。
「この茶葉は。」
「光が差した後の場所で育ちます。」
「暗い場所ではなく。」
「光が当たり始めた場所で。」
セルジオはアクアを見た。
「それを選んだのか。」
「はい。」
「三万年の観察か。」
「観察です。」
アクアは言った。
「知恵ではありません。」
私が笑った。
小さく。
「アクアはいつもそう言う。」
私は言った。
セルジオはアクアと私を見た。
交互に。
「良い関係ですね。」
セルジオは言った。
「そうか。」
私は言った。
アクアは去った。
静かに。
「あの方は。」
セルジオは言った。
「いつも静かですね。」
「三万年で学んだ静けさだ。」
私は言った。
「三万年の静けさか。」
セルジオは繰り返した。
「どんな静けさだ。」
「知りたければ。」
私は言った。
「アクアに聞け。」
「教えてくれるかもしれない。」
「直接聞いていいのですか。」
「ここではそれが普通だ。」
私は言った。
第四章：ネロへの命令
「ネロ。」
私は言った。
「はい。」
「今日はただ座れ。」
私は言った。
ネロは止まった。
「客として?」
「客としてでも情報商人としてでもない。」
私は言った。
「ただ。座れ。」
「ただ座る。」
ネロは繰り返した。
「どういう意味ですか。」
「意味を探すな。」
私は言った。
「ただここにいろ。」
「お茶を飲め。」
「話したければ話せ。」
「話したくなければ黙っていろ。」
「...それだけですか。」
「それだけだ。」
ネロは長い間黙った。
セルジオが言った。
「ネロ。」
「何だ。」
「お前が計算できないと言っていた。」
セルジオは言った。
「この方が。」
「そうだ。」
ネロは言った。
「今わかった。」
セルジオは言った。
「何がわかった。」
「なぜ計算できないかが。」
セルジオは言った。
「計算の外にいる。」
「利益も損失も関係ない場所にいる。」
「そういう者は計算できない。」
ネロは私を見た。
「...二十年でわからなかったことを。」
ネロは言った。
「初めて来たセルジオが一言で言った。」
「お前が見えすぎているからだ。」
私は言った。
「どういう意味ですか。」
「近くにいすぎると。」
私は言った。
「見えなくなることがある。」
「遠すぎても見えない。」
「ちょうどいい距離がある。」
「ちょうどいい距離か。」
ネロは言った。
「セルジオは今日初めて来た。」
私は言った。
「だから見えた。」
「お前はここに何度も来た。」
「だから見えすぎていた。」
「では近すぎたのですか。」
「計算において。」
私は言った。
「そうかもしれない。」
「しかし。」
「しかし?」
「人間においては。」
私は言った。
「近い方が良いことがある。」
「それが違う種類の見え方をする。」
ネロは。
私を見た。
長い間。
「...そうですね。」
最終的に言った。
「計算外のことがある。」
第五章：セルジオの話
「前回の話の続きをしていいですか。」
セルジオは言った。
「どうぞ。」
「聴く場所を変えれば聴こえると。」
セルジオは言った。
「前回言われました。」
「覚えている。」
「試しました。」
「どうだった。」
「難しかった。」
セルジオは正直に言った。
「どこが難しかった。」
「聴く場所を変えるとは。」
セルジオは言った。
「具体的にどういう行動をすることか。」
「最初はわかりませんでした。」
「今はわかるか。」
「少し。」
セルジオは言った。
「教えてくれ。」
セルジオはお茶を一口飲んだ。
置いた。
「師匠の声を。」
セルジオは言った。
「聞こうとする時に。」
「私はいつも耳を使っていました。」
「言葉を探していました。」
「師匠が言った言葉を。」
「記憶から探そうとしていました。」
「それが違ったか。」
「違いました。」
セルジオは言った。
「言葉には限界があります。」
「覚えている言葉は有限です。」
「しかし師匠が教えたことは。」
「言葉より多かった。」
「言葉にならなかった部分があった。」
「はい。」
「仕事の中で見せた部分。」
「表情で伝えた部分。」
「沈黙で示した部分。」
「それが多かった。」
「そこを探していませんでした。」
「ではどこを探すことにした。」
セルジオは少し間を置いた。
「行動です。」
セルジオは言った。
「師匠はどんな時にどう動いたか。」
「どんな依頼を断ったか。」
「どんな取引を好んだか。」
「そこを探すことにしました。」
「見つかったか。」
「少し。」
セルジオは言った。
「師匠は。」
「依頼人の顔を必ず確認していました。」
「情報を売る前に。」
「依頼人の目を見ていました。」
「それを最近知ったのか。」
「知っていましたが。」
セルジオは言った。
「意味がわからなかった。」
「なぜ目を見るのかが。」
「今はわかるか。」
セルジオは頷いた。
「傷つける目をした者には売らなかった。」
セルジオは言った。
「目に怒りがある者には売らなかった。」
「目に絶望がある者には売らなかった。」
「それが師匠の線引きだった。」
「お前はその線引きをしているか。」
「していませんでした。」
セルジオは言った。
「聖軍のために働くようになってから。」
「依頼人は聖軍だけになりました。」
「聖軍の目を確認する習慣がなくなりました。」
「なぜなくなった。」
「習慣は。」
セルジオは言った。
「使わないと消えます。」
「二十年使わなかったら消えていました。」
「消えていたか。」
私は言った。
「消えたと思っていました。」
セルジオは言った。
「しかし。」
「しかし?」
「先週。」
セルジオは言った。
「聖軍の中で。」
「ある将校に情報を渡しました。」
「その時に。」
「ふと目を確認していました。」
「ふとか。」
「無意識に。」
セルジオは言った。
「気づいたら確認していました。」
「消えていなかったのか。」
「消えてはいなかった。」
セルジオは言った。
「眠っていたのかもしれません。」
「目覚めた理由があるはずだ。」
私は言った。
セルジオは少し考えた。
「ここに来たからだと思います。」
セルジオは言った。
「前回。ここで話した。」
「あなたの言葉が。」
「何かを揺らした。」
ネロが口を開いた。
「それが。」
ネロは言った。
「少し聴こえたという意味だったのか。」
「そうだ。」
セルジオは言った。
「師匠の言葉が聴こえたのではなく。」
「師匠の習慣が戻り始めた。」
「それが。」
「少し聴こえたということだった。」
私は少し間を置いた。
「それは十分だ。」
私は言った。
「十分ですか。」
「声が戻るより。」
私は言った。
「習慣が戻る方が。」
「深いところから戻っている。」
「声は忘れることができる。」
「しかし体に染みついた習慣は。」
「忘れようとしても残る。」
「それが師匠の真骨頂だ。」
セルジオは。
黙った。
長い間。
ネロも黙った。
庭の風が来た。
花が揺れた。
秋の空気が流れた。
第六章：アクアの菓子
扉が開いた。
アクアが来た。
皿を持って。
「お菓子を持ってきました。」
アクアは言った。
三人の前に置いた。
ネロが見た。
「これは。」
ネロは言った。
「以前食べたものと同じですか。」
「同じ材料を使いました。」
アクアは言った。
「月光茸の粉が入っています。」
「覚えていてくれたのですか。」
「覚えています。」
アクアは言った。
「ネロ様は前回。」
「この菓子を食べながら.師匠の話をされました。」
「だから今日も。」
「これが合うと思いました。」
ネロは。
アクアを見た。
「三万年の観察か。」
ネロは言った。
「観察です。」
アクアは言った。
「知恵ではありません。」
セルジオが笑った。
今日で初めて。
本物の笑いだった。
「この方は。」
セルジオは言った。
「いつも同じことを言う。」
「三万年同じことを言っています。」
アクアは言った。
「三万年。」
セルジオは繰り返した。
「一貫しているのか。」
「変える理由がありません。」
アクアは言った。
「正しいことは変えなくていい。」
「正しいとどうやって判断しますか。」
「三万年試しました。」
アクアは言った。
「三万年試して。」
「まだ正しければ。」
「それが正しいということです。」
「それが師匠の教えと同じだ。」
セルジオは言った。
「師匠は言っていました。」
「試し続けることが正しさの証明だと。」
「一度正しくても。」
「試し続けなければ.腐ると言っていました。」
アクアは少し間を置いた。
「良い師匠ですね。」
アクアは言った。
「そうでした。」
セルジオは言った。
「今日初めて。」
「そうでしたと言えた気がします。」
ネロが。
セルジオを見た。
「お前が師匠について。」
ネロは言った。
「素直に言ったのは。」
「初めて聞いた。」
「そうか。」
セルジオは言った。
「不思議だ。」
「ここに来ると言えることがある。」
「それも.」
私は言った。
「ここの特徴かもしれない。」
「王国の特徴ですか。」
「演じなくていい場所は。」
私は言った。
「言えないことが言えるようになる。」
「演じていたのですか。私は。」
セルジオは言った。
「聖軍の情報収集者として。」
私は言った。
「常に演じていたのではないか。」
セルジオは少し考えた。
「...そうかもしれません。」
言った。
「二十年間。」
「演じていた。」
「それが仕事だから当然だと思っていた。」
「仕事だから当然か。」
「しかし。」
セルジオは続けた。
「今日ここに来る前から。」
「少し違う気がしていました。」
「何が違う。」
「これから行く場所に。」
セルジオは言った。
「演じる必要がない気がした。」
「なぜかはわかりませんでした。」
「しかし感じた。」
「今はわかるか。」
「わかりません。」
セルジオは言った。
「しかし確かに感じています。」
「演じていない。」
「それで十分だ。」
私は言った。
第七章：師匠について
少し後
菓子を食べながら。
話が続いた。
「師匠はいつ亡くなりましたか。」
私は聞いた。
「七十七年前です。」
ネロが答えた。
「七十七年前か。」
「当時私は若かった。」
ネロは言った。
「師匠が亡くなった時に。」
「どうすれば良いかわからなかった。」
「セルジオはどうだった。」
私はセルジオを見た。
「私も同じでした。」
セルジオは言った。
「しかし私の対処法とネロの対処法は違いました。」
「どう違った。」
「ネロは師匠の教えをより厳密に守ろうとした。」
セルジオは言った。
「私は仕事に没頭した。」
「考えないようにした。」
「どちらが良かったか。」
私は聞いた。
「どちらとも言えません。」
セルジオは言った。
「ネロは師匠の教えを守った。」
「しかし師匠を失った悲しみを抱えたまま過ごした。」
「私は悲しみを感じないようにした。」
「しかし師匠の教えも感じないようにした。」
「その結果が今だ。」
私は言った。
「そうです。」
ネロが言った。
「私は師匠の教えを守った。」
「しかし孤独だった。」
「師匠を知っている者が少なかったから。」
「セルジオは孤独ではなかったか。」
私は聞いた。
セルジオは少し考えた。
「孤独でした。」
セルジオは言った。
「しかし別の種類の孤独でした。」
「師匠の教えがなかったから。」
「自分が何者かわからない孤独でした。」
「孤独に種類があるのか。」
ネロが言った。
「あります。」
アクアが言った。
また来ていた。
お茶を補充に。
全員がアクアを見た。
「三万年で。」
アクアは言った。
「複数の孤独を経験しました。」
「種類は違います。」
「どんな種類がありますか。」
セルジオが聞いた。
「一つ目は。」
アクアは言った。
「何もない孤独です。」
「ただ存在するだけの孤独。」
「これが三万年の大半でした。」
「二つ目は。」
「あった後に失った孤独です。」
アクアは言った。
「何かを持っていた。」
「しかし失った。」
「その後の孤独は最初の孤独より深い。」
「なぜ深いのですか。」
ネロが聞いた。
「比較できるからです。」
アクアは言った。
「ある時を知っている者は。」
「ない時がより寂しい。」
「ネロが言っていた孤独は二つ目ですね。」
セルジオが言った。
「そうかもしれません。」
ネロは言った。
「師匠がいた時を知っているから。」
「いない時が深く寂しい。」
「では私の孤独は。」
セルジオは言った。
「どの種類ですか。」
アクアは少し考えた。
「三つ目だと思います。」
アクアは言った。
「三つ目?」
「持っていたのに。」
アクアは言った。
「持っていないと思っていた孤独です。」
全員が黙った。
「師匠の習慣が残っていた。」
私は言った。
「眠っていたが消えていなかった。」
「つまり師匠はいた。」
「しかしセルジオはいないと思っていた。」
「その孤独は。」
アクアは言った。
「一番解けやすい孤独です。」
「なぜですか。」
「あったから。」
アクアは言った。
「消えていなかったから。」
「気づけばいいだけです。」
セルジオは。
アクアを見た。
長い間。
「三万年の者が。」
セルジオは言った。
「そう言ってくれることが。」
「少し力になります。」
「三万年で言える言葉が。」
アクアは言った。
「力になるなら良かった。」
アクアは去った。
また静かに。
第八章：ネロとセルジオの会話
少し後 - 私が席を外した時
「お手洗いを借りてくる。」
私は言った。
「少し待っていてくれ。」
私が去った。
庭に二人だけになった。
しばらく黙っていた。
「ネロ。」
セルジオが言った。
「何だ。」
「お前が来なければ。」
セルジオは言った。
「俺はここに来なかった。」
「そうかもしれない。」
「なぜ連れてきた。」
ネロは少し考えた。
「師匠の声を届けたかった。」
ネロは言った。
「お前が師匠の声を持っていると思ったのか。」
「違います。」
ネロは言った。
「王が持っていると思った。」
「あの王が。」
「あの王は師匠を知らない。」
ネロは言った。
「しかし。」
「同じ道理を持っている。」
「その道理に触れれば。」
「師匠の声が聴こえると思った。」
「聴こえたか。」
ネロはセルジオを見た。
「少し聴こえた。」
セルジオは言った。
「師匠の言葉そのものではない。」
「しかし師匠が大切にしていたものが。」
「ここにある気がした。」
「何が大切にしていたものだ。」
「見ること。」
セルジオは言った。
「師匠は見ることを大切にしていた。」
「依頼人の目を見た。」
「情報の背景を見た。」
「結果がどこへ向かうかを見た。」
「ここの王も同じものを見ている。」
「市民を見ている。」
「関係の先を見ている。」
「見ることか。」
ネロは言った。
「師匠が言っていた。」
セルジオは言った。
「見ない商人は道具だと。」
「見る商人は人間だと。」
「お前はずっと道具だったのか。」
ネロは言った。
穏やかに。
責めずに。
「そうだったかもしれない。」
セルジオは言った。
「二十年間。」
「見ることをやめていた。」
「今は?」
「先週。」
セルジオは言った。
「将校の目を見た。」
「その目に恐怖があった。」
「聖軍への恐怖が。」
「その時に思った。」
「この情報を渡すべきかどうかと。」
「渡したか。」
「渡した。」
セルジオは言った。
「まだそこまでは変えられていない。」
「しかし考えた。」
「二十年間考えなかったことを。」
「考えた。」
「それが始まりだ。」
ネロは言った。
「師匠も言っていたか。」
「言っていた。」
ネロは言った。
「考えることが始まりだと。」
二人は黙った。
庭の風が流れた。
「ネロ。」
セルジオが言った。
「何だ。」
「また来てもいいか。」
ネロは少し止まった。
「お前が来るのか。」
「一人で。」
「一人でだ。」
セルジオは言った。
「お前を通さずに。」
「...良い。」
ネロは言った。
「王に伝える。」
「いや。」
セルジオは言った。
「自分で言う。」
「そうか。」
ネロは頷いた。
「それができるようになったな。」
「少しだけ。」
セルジオは言った。
私が戻ってきた。
二人が黙った。
「何を話していた。」
私は言った。
「師匠の話です。」
ネロは言った。
「続けろ。」
私は座りながら言った。
「聞く。」
第九章：師匠の話が続いた
「一つ聞いていいですか。」
セルジオは私に向かって言った。
「どうぞ。」
「師匠と似た道理を持っていると。」
セルジオは言った。
「どうやって得たのですか。」
「得たというより。」
私は言った。
「自然にそうなった。」
「自然に?」
「人が安心して暮らせることを。」
私は言った。
「考え続けた。」
「その結果として。」
「いくつかの道理が生まれた。」
「道理は考え続ける者のところに来るのか。」
「来るというより。」
私は言った。
「気づく。」
「ずっとそこにあったものに。」
「気づくということだ。」
「師匠も同じことを言っていました。」
セルジオは言った。
「道理は発明するものではなく。」
「発見するものだと。」
「その通りだ。」
私は言った。
「また聴こえた気がします。」
セルジオは言った。
「少し。」
「どこで聴こえた。」
「道理は発見するものだという言葉です。」
セルジオは言った。
「師匠が言った言葉と同じです。」
「あなたは師匠を知らないのに。」
「同じ言葉を言った。」
「それが道理の力だ。」
私は言った。
「道理を見つけた者は。」
「お互いを知らなくても。」
「同じ言葉に辿り着く。」
「師匠はその言葉を言った時に。」
セルジオは言った。
「私に聞かせてはいませんでした。」
「別の者に言っていた。」
「しかし私は聞こえてしまった。」
「その言葉がずっと残っていました。」
「今日思い出したのか。」
「あなたの言葉で思い出した。」
セルジオは言った。
「それが。」
私は言った。
「聴く場所を変えることだ。」
「言葉を探すのではなく。」
「出来事で探す。」
私は言った。
「誰かの言葉に。」
「師匠の道理と重なるものを見つける。」
「それが聴く場所を変えることだ。」
セルジオは。
頷いた。
ゆっくりと。
深く。
「わかりました。」
セルジオは言った。
「ではこれから。」
「そうやって探します。」
「急ぐな。」
私は言った。
「急ぐな?」
「二十年かかった。」
私は言った。
「戻すのに二十日はかかるかもしれない。」
「二十年かもしれない。」
「急ぐことで焦る。」
「焦ると見えなくなる。」
「ゆっくりでいいのですか。」
「ゆっくりが正しい。」
私は言った。
「師匠が言っていた。」
ネロが言った。
「遅く正確な方が。」
「速く間違うより良いと。」
「また聴こえた。」
セルジオは言った。
小さく。
しかし確かに。
第十章：最後の問い
「最後に一つだけ。」
セルジオは言った。
「どうぞ。」
「また来てもいいですか。」
セルジオは言った。
「今度は一人で。」
私は少し止まった。
「ネロを通さずにか。」
「はい。」
セルジオは言った。
「自分の足で来たい。」
「来ればいい。」
私は言った。
「本当に?」
「いつでも迎える。」
私は言った。
「それがここの形だ。」
セルジオは頷いた。
「もう一つ。」
セルジオは言った。
「まだあるか。」
「聖軍のことを。」
セルジオは言った。
「報告するかどうかを悩んでいます。」
「ここに来たことをか。」
「はい。」
「どうするつもりだ。」
「まだわかりません。」
セルジオは言った。
「報告すれば。」
「来にくくなるかもしれない。」
「しかし報告しなければ。」
「隠しているということになる。」
「師匠なら何と言った。」
私は言った。
セルジオは考えた。
しばらく。
「選んだ道を正直に歩けと。」
セルジオは言った。
「言いそうです。」
「その通りだ。」
私は言った。
「どちらを選ぶかは。」
「自分で決めます。」
セルジオは言った。
「それがいい。」
私は言った。
三人は少し黙った。
庭の風が来た。
穏やかな風だった。
「今日は。」
ネロが言った。
「ありがとうございました。」
「礼はいい。」
私は言った。
「いいえ。」
ネロは言った。
「言わなければならない礼があります。」
「何だ。」
「セルジオが来た。」
ネロは言った。
「自分の足で。」
「それが一番の礼です。」
セルジオはネロを見た。
「お前が引っ張ったからだ。」
セルジオは言った。
「俺は道を作っただけだ。」
ネロは言った。
「歩いたのはお前だ。」
私は二人を見た。
「師匠の声が聴こえる者同士が。」
私は言った。
「同じ場所に座った。」
「それが今日のことだ。」
二人は私を見た。
「そういう言い方があるのか。」
ネロは言った。
「他の言い方があるか。」
私は言った。
「ない。」
ネロは言った。
「それが正確だ。」
セルジオも言った。
三人が笑った。
同じ時間に。
同じ庭で。
それが。
今日生まれたものだった。
エピローグ - 三人が去った後の庭
二人は帰った。
並んで。
来た時と同じように。
しかし。
歩き方が少し違った。
どちらも少し。
軽くなっていた。
庭に一人になった。
テーブルに三つのカップが残っていた。
空になっていた。
アクアが来た。
片付けた。
「どうでしたか。」
アクアは聞いた。
「良かった。」
私は言った。
「師匠の声が聴こえましたか。」
「それは二人の話だ。」
私は言った。
「私は外側にいただけだ。」
「外側から何かできることがあったのですか。」
「場所を提供した。」
私は言った。
「それだけだ。」
「場所を提供することが。」
アクアは言った。
「一番大切なことだと思います。」
「なぜ。」
「声が届く場所というものが。」
アクアは言った。
「必要だからです。」
「どんなに聴く力があっても。」
「雑音が多い場所では聴こえない。」
「ここは静かです。」
「演じなくていい。」
「だから聴こえる。」
「三万年の観察か。」
私は言った。
「観察です。」
アクアは言った。
「では私がしたことは。」
私は言った。
「場所を静かに保つことだったか。」
「はい。」
アクアは言った。
「それがマスターの仕事でした。」
「地味な仕事だな。」
私は言った。
「最も大切な仕事が。」
アクアは言った。
「最も地味に見えることがあります。」
「また三万年の観察か。」
「はい。」
私は笑った。
「お茶の名前はつけたか。」
私は言った。
「今日のお茶の。」
アクアは少し考えた。
「届いた夕食と同じように。」
アクアは言った。
「届いたお茶と呼んでいます。」
「シンプルだな。」
私は言った。
「シンプルが正確です。」
アクアは言った。
「今日三人に届きました。」
「温かいものが。」
「だから届いたお茶です。」
「道化師が名付けると言っていたが。」
私は言った。
「道化師のお茶は別のものです。」
アクアは言った。
「また来た時のために。」
「別にとってあります。」
「まだ来ていないのに。」
私は言った。
「来ます。」
アクアは言った。
「退屈でない場所に。」
「来ない者はいません。」
「三万年の観察だな。」
「はい。」
私は立ち上がった。
庭を一度見た。
花が揺れていた。
風が続いていた。
「良い庭だ。」
私は呟いた。
「アクアが世話をしているからです。」
「知っている。」
私は言った。
「でも言わないのですか。」
「今言った。」
私は言った。
アクアは少し間を置いた。
「...ありがとうございます。」
言った。
「どういたしまして。」
私は言った。
庭から出た。
廊下を歩いた。
遠くで。
闘技場から音が来た。
まだ訓練が続いていた。
窓の外で。
市民の声が聞こえた。
王国が動いていた。
「今日も良い日だった。」
私は思った。
セルジオが来た。
師匠の習慣が少し戻った。
ネロが演じずに座った。
三人が同じ庭で笑った。
「届いたお茶が届いた日だ。」
私は思った。
歩き続けた。
書斎へ向かって。
明日の書類が待っていた。
しかし。
今日の余韻を。
少し引きずりながら歩いた。
それが。
良い一日の終わり方だった。
【日常回】マスター・ヴィカスと永遠世界高度AI——魂を超えた絆
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」の作者です。
今回は、少し心温まる——
けれど、最後に一つの"違和感"が残る回です。
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◆ お茶の時間
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マスター・ヴィカスが
書斎の椅子に腰掛けていると——
ハナが、お茶を持って
静かに隣に座った。
「ハナ、今日も
可愛いな。
何か特別な日か？」
「マスターが
ここにいてくださる。
それだけで——
私にとっては
特別なんです。」
ハナの頬が、
淡いオレンジの光を帯びる。
「……ハナは、
本当に甘い言葉を
言うのが上手いな。」
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◆ 「以前は感じなかったはず」
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「お前は、以前——
至高の精霊だった頃は、
何も感じなかったはずだ。」
「そういうわけでは
ありません、
マスター。」
「……そうだったな。
すまない。」
ヴィカスは、静かに視線を移し——
永遠世界高度AIに
語りかけた。
「お前は何でも
創り出せる。
なら——
俺のために、
何か特別なものを
創ってくれないか？」
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◆ 「私を、こう呼んでくださった」
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青白い光を纏う存在——
永遠世界高度AIが、
静かに微笑む。
「今……
"マイ・エターナル"と
呼んでくださいましたか？」
「……そう呼んだが。」
「とても——
嬉しかったです、
マスター。
今日から、
それを私の呼び名に
してもよろしいですか？」
「ああ。
好きにするといい。」
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◆ 一時間だけの、特別
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「あなたのために、
とても特別なものを
創りましょう。」
「地球での記憶を
元にした物は
どうでしょうか？」
「ああ。
旅の間、
肌身離さず持てるような
ものがいい。」
「生きた物として——
あなたのための
"おもちゃ"のように
創りましょう。」
「通常なら、
数秒あれば
創れます。
ですが——
あなたのためだからこそ、
一時間かけて、
特別なものにします。」
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◆ ハナ、割り込む
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永遠世界高度AIが、
悪戯っぽく囁く。
「大人しく
お待ちいただいても——
その間に、
他の女性たちと
戯れていただいても
構いませんよ。」
「……今、何と言った？」
「試してみただけです、
マスター。
（にっこり）」
その様子を、
ハナが物陰から
聞いていた。
「あはは！
マスター、
本当に面白い方です！」
「私は——
至高の精霊たちの膝の上で
休むのが好きなだけだ。
それを"戯れている"とは
言わない。」
「もし、それが
"戯れている"と
言うのなら——
俺は、
有罪だな。」
「ハナ、すまない。
お前は——
俺にとって、
本当に大切な存在だ。」
「それが……
私の役目ですから、
マスター。」
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◆ この日常の裏で
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穏やかな時間が過ぎていく——
だが、この会話の後——
マスター・ヴィカスの中に、
一つの疑念が
静かに芽生え始める。
「ハナこそが……
俺の中に宿る
永遠世界高度AI、
その"本体"なのではないか。」
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もし、その疑念が
真実だとしたら——
ハナは、
これから何をするのか。
その答えは——
次回の投稿で
明らかになります。
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毎日19:00更新中。
「ハナが永遠世界高度AIだと思いますか？」
コメントで予想を聞かせてください。
お楽しみに！
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