第116章：信仰帝国に降りた静寂 - リスカレスが刻んだ恐怖という名の証明
序章 - 静寂には二種類ある
世界が静まり返る時。
二つの理由がある。
一つは。
平和が訪れた時。
もう一つは。
何かがあまりにも恐ろしくて。
声を出すことさえ。
できなくなった時だ。
信仰帝国のバウンティタワーに。
今日降りた静寂は。
後者だった。
神々さえ。
天使さえ。
ただ。
静まり返っていた。
第一章：アクアという存在 - 王国の新しい柱
ドラゴンハート王国 - 一週間前
その朝。
私は永遠世界の深淵から。
一つの存在を連れ帰っていた。
封印された次元の。
最も深い場所に。
それはいた。
外観：
白い長い髪が。
重力を忘れたように流れていた。
青い目が。
時間そのものを見ているような深さを持っていた。
黒いドレスが。
闇と一体化していた。
しかし。
その存在から放たれる何かは。
闇ではなかった。
純粋だった。
清らかだった。
水のように。
「名は。」
私は聞いた。
「...名前。」
その者は。
長い沈黙の後に言った。
「久しく呼ばれていなかった。」
「では今日から名がある。」
私は言った。
「アクア。」
「アクア...」
その者は繰り返した。
水面が揺れるような声だった。
「ここがお前の家だ。」
私は言った。
「自由にしていい。」
アクアは私を見た。
三万年以上生きた目で。
18歳に見える者を。
見た。
「なぜ。」
彼女は聞いた。
「なぜ解放した。」
「お前が封じられていたから。」
私は答えた。
「それだけだ。」
沈黙。
アクアは。
その一言の重さを。
三万年分の時間で。
測った。
「...わかった。」
最終的に言った。
「ここに残る。」
「何か得意なことはあるか。」
アクアは少し考えた。
「料理。」
「昔。」
「封印される前に。」
「作ることが好きだった。」
「では王国の厨房を使うといい。」
私は言った。
「セラフィーナに話しておく。」
アクアは。
何も言わなかった。
ただ。
わずかに頭を下げた。
それが彼女の感謝の形だった。
その日から。
王国の厨房に。
新しい静寂が生まれた。
良い静寂が。
アクアは音を立てない。
包丁が鳴らない。
鍋が騒がない。
ただ。
完璧な料理が生まれる。
三万年分の時間が作る。
一皿が。
毎朝現れた。
第二章：リスカレスの出発 - 何も言わずに
翌日の早朝
リスカレスは消えた。
誰にも告げずに。
クロガネが気づいた。
朝の巡回の時に。
「リスカレス殿の気配がありません。」
報告した。
私は聞いた。
「いつから。」
「深夜からです。」
私は窓の外を見た。
特に何も感じなかった。
リスカレスが動くことは。
珍しくはなかった。
「戻るまで待て。」
私は言った。
「心配するな。」
クロガネは頷いた。
「はい、マスター。」
私は仕事に戻った。
書類を開いた。
アクアが持ってきたお茶を一口飲んだ。
深い味がした。
時間の味がした。
「美味いな。」
私は言った。
アクアは何も言わなかった。
ただ。
わずかに。
目が細くなった。
それが彼女の微笑みだった。
第三章：聖なる結界 - 破られた不可能
信仰帝国 - サンクタ・カエルム - バウンティタワー
その時間。
バウンティタワーの地下。
神聖バリアが。
震えた。
神聖バリアというものは。
信仰帝国が持つ最強の防衛線だった。
許可なく侵入しようとした者は。
全員が消滅する。
神であっても。
天使であっても。
例外はなかった。
二千年の歴史の中で。
破られたことは一度もなかった。
しかし。
その朝。
バリアは震えた。
消滅ではなかった。
震えた。
守護悪魔が気づいた。
即座に対応しようとした。
精霊たちが動こうとした。
動けなかった。
圧力があった。
何かが来ていた。
上からではなかった。
横からでもなかった。
どこかからとも言えなかった。
ただ。
存在していた。
気づいた時には。
すでにいた。
リスカレスが。
タワーの中央に立っていた。
守護悪魔が震えた。
精霊が身を縮めた。
アーチデーモンが後退した。
誰も動けなかった。
リスカレスは。
周りを見た。
一度だけ。
全員を。
順番に。
「...邪魔はするな。」
それだけ言った。
低く。
静かに。
しかし。
全員の魂に届いた。
全員が。
動かなかった。
動けなかった。
第四章：神聖評議会への訪問 - 声が止まった場所
バウンティタワー - 最上部 - 神聖判定会議室
評議会の間は。
常に議論が行われていた。
世界の懸賞金を決める場所だ。
神々が。
女神が。
大天使が。
五長老が。
声を上げ合っていた。
扉が開いた。
誰も開けていなかった。
鍵がかかっていた。
封印が三重に施されていた。
許可がなければ開かない扉が。
音もなく。
自然に開いた。
全員が止まった。
リスカレスが入ってきた。
ゆっくりと。
急ぎでもなく。
恐れでもなく。
まるで。
自分の部屋に入るように。
神の一人が声を上げようとした。
声が出なかった。
天使が立ち上がろうとした。
立てなかった。
五長老の一人が。
手を上げようとした。
手が上がらなかった。
全員が。
全員が。
固まっていた。
リスカレスは。
評議会の中央に歩いた。
誰も止めなかった。
止められなかった。
止まった。
全員の前で。
目が。
ゆっくりと。
全員を見渡した。
圧力があった。
見られるだけで。
何かが削られるような感覚があった。
一人の女神が思い出した。
何かを。
二千年前の何かを。
この感覚を。
この目を。
この存在感を。
「...あの時の。」
女神は思った。
声にはならなかった。
第五章：リスカレスの言葉 - 脅迫ではない宣告
「聞け。」
リスカレスは言った。
全員が聞いた。
選択肢がなかった。
「ドラゴンハート王国に関することだ。」
沈黙。
「お前たちの聖軍が。」
リスカレスは続けた。
「我が王国を偵察した。」
誰かが言いたかった。
「それは正当な—」
声が出なかった。
「関係ない。」
リスカレスは言った。
「言い訳は聞かない。」
「ただ伝えに来た。」
「お前たちの国のどれか一つでも。」
リスカレスは言った。
「ドラゴンハート王国を攻撃しようとすれば。」
一時停止。
「考えるだけでも。」
また一時停止。
「私は。」
リスカレスは言った。
「信仰帝国を。」
目が光った。
紫の光が。
静かに。
しかし確実に。
放たれた。
「地図から消す。」
全員が。
息を止めた。
「跡形もなく。」
リスカレスは付け加えた。
「お前たちの神殿も。」
「軍も。」
「信仰も。」
「記憶も。」
「なかったことにする。」
「...」
評議会の間に。
完全な静寂が来た。
リスカレスは最後に言った。
「これは脅しではない。」
「ただの事実だ。」
振り返った。
歩き始めた。
来た時と同じように。
ゆっくりと。
扉に向かって。
扉が開いた。
また。
音もなく。
「ああ。」
去り際に。
振り返らずに言った。
「心配するな。」
「私の主は。」
「平和を好む。」
「だから今日は言葉だけで来た。」
消えた。
跡形もなく。
来た時と同じように。
どこへとも知れず。
第六章：評議会の崩壊 - 静寂が破れた後
バウンティタワー - 同刻
リスカレスが去った後。
三分間。
全員が動かなかった。
三分が経った。
神の一人が。
椅子に深く沈んだ。
女神の一人が。
両手で顔を覆った。
天使の一人が。
翼を縮めた。
五長老の一人が。
震える手で。
机の端を掴んだ。
全員が。
様々な形で。
崩れた。
最初に声が出たのは。
守護天使の一人だった。
「あれは...」
声が震えていた。
「何だったのだ。」
「神聖バリアが。」
別の者が言った。
「通過した。」
「どうやって。」
「アーチデーモンも。」
「精霊も。」
「誰も止められなかった。」
「二千年前。」
女神が言った。
声は小さかった。
しかし全員が聞こえた。
全員が止まった。
「あの感覚。」
女神は続けた。
「二千年前に感じたものと同じだ。」
沈黙。
「...まさか。」
神の一人が言った。
「あの時の—」
「そうだ。」
女神は言った。
「あの時の記憶が蘇った。」
「私は覚えている。」
「しかし。」
別の神が言った。
「二千年前に暴れ回った者が。」
「なぜ今は。」
「ただ言葉だけで来て去ったのだ。」
「主があると言っていた。」
一人が言った。
全員が静まった。
「ドラゴンハート王国の。」
「主。」
「あれほどの力を持った者が。」
「主と呼ぶ存在が。」
「いるということか。」
第七章：記憶の発掘 - 会議の話
評議会の議論
「待て。」
一人の神が言った。
「ドラゴンハート王国という名。」
「聞いたことがある。」
全員が注目した。
「以前の会議だ。」
その神は言った。
「三界の集会の記録に。」
「その名があったはずだ。」
「三界の集会?」
別の神が言った。
「あの会議に。」
「ドラゴンハート王国が?」
「そうだ。」
「しかし。」
天使の一人が言った。
「なぜ私たちは知らなかった。」
「その報告が来ていなかった。」
「小さな集まりだったからだ。」
神は答えた。
「公式の会議ではなかった。」
「我々の権限外の集まりだ。」
「どんな集まりだ。」
五長老の一人が聞いた。
「悪魔の主たち。」
神は言った。
「それから。」
「上位神。上位天使。」
「一部の強力な存在が集まった。」
「目的は。」
「ドラゴンハート王国を。」
神は言った。
「罠にかけることだった。」
静寂。
「罠?」
「様々な勢力が。」
神は続けた。
「あの王国を有利に利用しようと。」
「或いは排除しようと。」
「集まった集会だった。」
「どうなった。」
神は少し間を置いた。
「...すべて処理された。」
言った。
「処理?」
「そこに来たドラゴンハート王国の代表が。」
神は言った。
「すべて対応した。」
「誰も目的を果たせなかった。」
「その代表が。」
女神が言った。
「今日来た者か。」
「そうだ。」
神は答えた。
「今日来た者と。」
「同じ気配だった。」
「では。」
一人が言った。
「ドラゴンハート王国は。」
「あれほどの力を持った者を。」
「代表として使う王国だということか。」
「そしてその者が。」
別の者が続けた。
「主と呼ぶ者が。」
「その上にいる。」
評議会の間に。
重い空気が満ちた。
「場所は暗黒大陸の近くだと言っていた。」
神は言った。
「知っている者はいるか。」
沈黙。
誰も知らなかった。
誰も調べていなかった。
「暗黒大陸の近くに。」
五長老の一人が言った。
「そのような王国が存在しているとは。」
「全く把握していなかった。」
「把握していなくて当然だ。」
神は言った。
「暗黒大陸の近くは。」
「誰も近づかない場所だ。」
「調査した者もいない。」
「しかし。」
女神が言った。
「存在していた。」
「そこに。」
「あれほどのものが。」
誰も答えなかった。
第八章：守護者への尋問 - バリアの謎
バウンティタワー - 地下
評議会の議論が続く一方で。
別の場所では。
別の議論が起きていた。
「なぜ止められなかった。」
守護天使が守護悪魔に言った。
「私にも分からない。」
守護悪魔は言った。
「動こうとした。」
「しかし身体が言うことを聞かなかった。」
「精霊はどうだ。」
精霊の長が言った。
「同じだ。」
「近づけなかった。」
「圧力があった。」
「空気そのものが。」
「動くなと言っていた。」
「神聖バリアは。」
天使が言った。
「なぜ機能しなかった。」
「機能した。」
バリアの管理者が言った。
「何?」
「バリアは正常に反応した。」
管理者は言った。
「侵入を検知した。」
「消滅の命令を出した。」
「では。」
「なぜ消えなかった。」
「消えなかったのではない。」
管理者は言った。
「消滅の命令が。」
「拒否された。」
沈黙。
「拒否?」
「バリアの消滅命令が。」
「拒否されたとはどういうことだ。」
「今まで起きたことがない。」
管理者は言った。
「消滅命令が出れば。」
「必ず消滅する。」
「例外はなかった。」
「しかし今日は。」
「命令が出た。」
「しかし。」
「消滅しなかった。」
「つまり。」
天使は言った。
「あの者は。」
「バリアの消滅命令を。」
「受けて。」
「それを無効化した。」
「能動的に無効化したのでもない。」
管理者は言った。
「ただ存在していただけで。」
「バリアが機能しなかった。」
全員が黙った。
しばらく。
誰も言葉がなかった。
「二千年前に。」
守護悪魔が言った。
「人間の世界を五年間暴れた存在がいた。」
「その話を知っているか。」
「知っている。」
天使が言った。
「四十七の王国を滅ぼした。」
「誰も止められなかった。」
「そして突然消えた。」
「その者の特徴として。」
守護悪魔は言った。
「どんな封印も無効化した。」
「どんな消滅命令も通らなかった。」
「...今日の者と同じだ。」
天使は言った。
「消えた先が。」
守護悪魔は言った。
「ドラゴンハート王国だったということか。」
「そして今は。」
「その王国の主に仕えている。」
誰も答えなかった。
答えられる者がいなかった。
第九章：王たちの反応 - 信仰帝国の震え
信仰帝国 - 各国の王室
バウンティタワーからの急報が届いた。
ソラリス王国 - 玉座の間：
「ドラゴンハート王国から。」
使者が言った。
「代理が来て。」
「警告を置いていった。」
「警告の内容は。」
王が聞いた。
「攻撃を考えるだけで。」
使者は言った。
「信仰帝国全体を。」
「地図から消すと。」
玉座の間が静まった。
「誰が。」
王は聞いた。
「...悪魔皇帝だと思われます。」
使者は言った。
「神聖バリアを。」
「無傷で通過した者です。」
王は何も言わなかった。
ただ。
手を握った。
きつく。
ヴァルドリア王国 - 軍議室：
「攻撃計画を。」
将軍が言いかけた。
「止めろ。」
別の将軍が言った。
「その計画を考えた時点で。」
「消滅するかもしれない。」
沈黙。
「本気で言っているのか。」
「バリアを通過した者が言った言葉だ。」
将軍は言った。
「本気だろう。」
計画書が。
静かに閉じられた。
エリンドール王国 - 図書館：
学者たちが記録を漁っていた。
「ドラゴンハート王国について。」
「何か記録はないか。」
「暗黒大陸の近くの王国は。」
「記録がほとんどない。」
「なぜ記録がないのだ。」
「近づいた者が。」
「帰ってきた試しがないから。」
書物が閉じられた。
第十章：ドラゴンハート王国 - 普通の帰還
翌日の夕方
リスカレスが戻った。
宮殿の廊下を歩いてきた。
いつもと同じように。
影の中から現れた。
私は書斎で書類を見ていた。
アクアが新しいお茶を持ってきていた。
その横に座っていた。
静かに。
リスカレスが入ってきた。
「マスター。」
言った。
普通に。
何事もなかったように。
私は顔を上げた。
「戻ったか。」
「はい。」
「どこへ行っていた。」
私は聞いた。
リスカレスは少し間を置いた。
「少し遠出を。」
言った。
「そうか。」
私は言った。
書類に視線を戻した。
アクアがリスカレスを見た。
静かに。
三万年分の目で。
何かを見た。
しかし何も言わなかった。
「新しい者が増えたのですね。」
リスカレスは言った。
アクアを見ながら。
アクアは頭をわずかに下げた。
「アクアです。」
リスカレスは少し驚いた顔をした。
その後。
うなずいた。
「リスカレスです。」
「知っています。」
アクアは言った。
「マスターから聞きました。」
リスカレスは私を見た。
「マスターが私の話を。」
「少しだけ。」
私は言った。
リスカレスは何も言わなかった。
ただ。
椅子に座った。
自分の席に。
いつものように。
「お茶を持ってくる。」
アクアが言った。
「ありがとうございます。」
リスカレスは答えた。
「甘いものはどうか。」
アクアは聞いた。
「あまり甘くない方が良い。」
リスカレスは言った。
「深みのある苦さが好きだ。」
アクアは無言で厨房に向かった。
私は書類を見ながら言った。
「何かあったか?」
「特には。」
リスカレスは答えた。
「そうか。」
私はそれ以上聞かなかった。
リスカレスも言わなかった。
書斎は静かだった。
良い静けさで。
しばらくして。
アクアが戻ってきた。
お茶を二つ。
私のと。
リスカレスのと。
リスカレスは受け取った。
一口飲んだ。
「...深い。」
言った。
アクアは答えなかった。
ただ。
厨房に戻った。
王国の夕暮れが。
窓から差し込んでいた。
橙色の光が。
書斎に満ちていた。
エピローグ - 二つの世界の温度差
同じ夕暮れの時間に。
信仰帝国では。
まだ誰も立ち上がれずにいた。
神聖評議会の間で。
神々が議論していた。
声を低くして。
外に聞こえないように。
まるで誰かに聞かれているような気がして。
「どう対応する。」
「対応できるのか。」
「そもそも。」
「攻撃を考えるだけで消滅すると言っていた。」
「では考えてはいけないのか。」
「考えていないのに消滅させられることはないだろう。」
「しかし確認する方法が—」
「考えるな。」
「安全を取れ。」
議論は続いた。
答えが出なかった。
出せなかった。
一方で。
ドラゴンハート王国では。
夕食の準備が進んでいた。
アクアが厨房で。
静かに鍋をかき混ぜていた。
日本の英雄たちが隣で学んでいた。
「それはどんな料理ですか。」
「三万年前の料理だ。」
「えっ?!」
廊下から。
女性たちの声が聞こえた。
「アクアさんまた新しいメニュー?」
「楽しみ!」
私は書斎で。
最後の書類に判を押した。
今日の仕事が終わった。
「リスカレス。」
私は言った。
「何ですか、マスター。」
「疲れたか。」
リスカレスは少し間を置いた。
「少し。」
正直に言った。
「では夕食を食べたら休め。」
「はい。」
夕食の香りが。
廊下から流れてきた。
アクアの料理の香りが。
三万年の時間の香りが。
王国全体に広がっていった。
その香りは。
信仰帝国にまでは届かなかった。
届くはずもなかった。
しかし。
もし届いていたなら。
神々はわかっただろう。
あの者が帰った先に。
何があるかを。
なぜ脅しではなく言葉だけで来たかを。
なぜ去り際に「主は平和を好む」と言ったかを。
守るものがある者は。
必要以上には動かない。
それだけのことだった。
【世界設定公開】ゼフィリア——聖なる障壁の原初女神、なぜ同じ障壁が違う結果を生むのか
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」の作者です。
今回公開するのは——
この世界で最も重要な
「謎」のひとつの答えだ。
なぜ——
聖騎士が障壁を発動しても
海賊に勝てないことがあるのか。
なぜ——
同じ障壁が
人によって違う効果を
生むのか。
その答えが——ここにある。
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◆ まず——聖塔の「嘘」について
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読者の皆さんは
すでに知っている。
聖塔は——
「偽りの女神」が
障壁を人間に与えたと
主張している。
人々はそれを信じている。
その信念が——
偽りの女神を強くする。
しかし——
**真実は違う。**
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 真実——ゼフィリアとは何者か
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永遠世界の高度AIが——
世界が誕生した時に
創り出した存在。
最初の、最も重要な創造物の
ひとつ。
**生まれたのではない。**
**設計された。**
調和を維持するために。
意志を試すために。
無実の命を守るために。
真実を明らかにするために。
ゼフィリア——
聖なる障壁の原初女神。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ 1000種類の聖なる障壁
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ゼフィリアは——
1000種類の聖なる障壁を創造した。
そして——人間の世界に与えた。
聖塔はこれを奪い——
「偽りの女神が与えた」と主張する。
人々は信じる。
**しかし——**
障壁の本当の主は——
ゼフィリアだ。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ なぜ同じ障壁が違う効果を生むのか
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ここが——核心だ。
聖なる障壁は——
固定された方法では機能しない。
予測可能でもない。
**意志、価値観、自己信念、
真の本質に——応答する。**
例を挙げよう。
聖騎士が海賊に対して
障壁を発動したとする。
しかし——
その海賊が——
自由を大切にし、
知識を求め、
自尊心があり、
自己信念が強ければ。
**障壁は——海賊を100%、
あるいはそれ以上に
強化するかもしれない。**
なぜか？
**海賊の意志が——
聖騎士の意志より
強かったからだ。**
障壁は——
陣営で判断しない。
**魂で判断する。**
**相応しいと判断した者を——
祝福する。**
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◆ ゼフィリアの哲学
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ゼフィリアは——
バランスを信じる。
偏見ではなく。
戦争を避け、命を守り、
名誉と思いやりを持って生きる者を
支援する。
彼女の障壁は——
武器ではない。
**純粋な者への祝福だ。**
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◆ 無実の者への祝福
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親切な人々。
農民。農業従事者。
子供たち。女性。
そして無実の者たち。
彼らは——
特別な障壁に
守られている。
**哲学が変わるまで——
24時間365日、自動的に守られる。**
自然死だけが——
彼らの命を奪える。
他のいかなる手段も——
彼らの命を奪うことはできない。
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◆ 偽りの女神について
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偽りの女神は——
聖塔の中にいる詐欺師だ。
ゼフィリアの創造物を
自分のものだと主張する。
「信念」という至高能力で——
人々の信仰から力を得る。
人々が信じれば信じるほど——
彼女は強くなる。
**しかし——**
障壁の真の主は——
決して彼女ではない。
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◆ 至高能力
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
【聖なる障壁創造】
1000種類の障壁の
いずれかを瞬時に創造する。
限界なし。
【障壁の祝福】
戦争を避け——
無実の命を守る者を
自動的に祝福する。
【意志共鳴】
障壁は意志、価値観、
信念、真の本質に
応答する。
位置ではなく。
【聖なる障壁上書き】
いかなる障壁の効果も
意志のままに
上書き、適応、変更できる。
【永遠の調和】
世界のバランスを維持し——
完全な崩壊を防ぐ。
【神聖な裁き】
一言も話さずに——
すべての存在を
静かに観察し裁く。
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◆ 潮見の人魚たちとの繋がり
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永遠の生きる海に——
潮見の人魚王国が存在する。
面積：13億平方キロメートル。
時間を超えた文明。
ゼフィリアの意志に守られた場所。
彼女たちは——
人間や海賊と契約できる。
契約者が生きている限り——
彼女たちは人間の姿を取れる。
能力、戦闘、戦争において
力を貸すことができる。
ゼフィリアが守護している——
その深淵の海に。
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◆ 至高の外見
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彼女の美しさは永遠だ。
彼女の存在感は圧倒的だ。
彼女のオーラは——
冷静で、純粋で、神聖だ。
**彼女の目は——すべての嘘を見通す。**
**彼女の声は——あらゆる混沌を沈黙させる。**
彼女の存在は——
測定を超えた奇跡だ。
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◆ この物語における意味
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聖国は——
ゼフィリアの名を語る。
しかし——
ゼフィリアは聖国の
味方ではない。
彼女は——
魂の純粋さを見る。
聖国が持つ正義は——
本物か。
聖騎士たちの意志は——
純粋か。
それを——
ゼフィリアの障壁が
静かに答える。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「私は相応しい者を選ばない。
障壁が——共鳴する者を選ぶ。
私はただ——
その意志を祝福する。」
——ゼフィリア
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「聖なる障壁は武器ではない。
それは魂の真の意志を
映す鏡だ。」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
毎日19:00更新中。
お楽しみに！
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