第11章：大闘技祭 - 力の顕現
魔法の生態系
王国建国から、数週間が経過した。
ある朝、私は城の食堂で朝食を取ろうとしていた。
だが――
「あれ...？」
私は気づいた。
「そういえば...最近、食事してないな...」
考えてみれば、ここ数日間、何も食べていない。
だが、空腹を感じない。
体は軽く、力に満ち溢れている。
むしろ、以前よりも調子がいい。
「これは...どういうことだ...？」
その時、ヒマリが入ってきた。
「おはようございます、ヴィカース様」
「おはよう、ヒマリ。ちょっと聞きたいんだけど――」
私は尋ねた。
「最近、食事してる？」
ヒマリが首を傾げた。
「食事...ですか？」
彼女は少し考え込んだ。
「そういえば...ここ数週間、何も食べていませんね」
「でも、全く問題ありません。むしろ、体調は最高です」
「やっぱり...」
私は呟いた。
「なぜだろう...？」
ユキが現れた。
彼は静かに説明し始めた。
「ヴィカース様。これは、ダーク・フォレストの特性です」
「この森には、膨大な魔力が満ちています」
「それは、2000年前――至高竜ラーヴァン様がここに封印されていた時、様の力が森全体に染み込んだからです」
ユキが窓の外を指差した。
「大地、空気、水、木々――全てに、ラーヴァン様の魔力が宿っています」
「そして今、この森は一つの巨大な魔法生態系となっています」
「ここに住む者は、その魔力を自動的に吸収し、生命エネルギーに変換します」
「だから――食事は、必要ないのです」
セレスティアが優雅に入ってきた。
「それに加えて」
彼女が説明を続けた。
「私たち全員が、絆の紋章で繋がっています」
「ヴィカース様の力が、常時私たちに流れ込んでいます」
「そして、ヴィカース様自身も――」
ルナが嬉しそうに飛び込んできた。
「そして、私たちドラゴンがいます！」
「私、お姉ちゃん、それにラーヴァンおじさま！」
「三頭の竜が、この森にいるんだから、魔力は無限大だよ！」
【世界の声】：『魔法生態系安定化。ドラゴンハート王国居住者：栄養摂取不要。生命エネルギー自動再生。』
『魔力供給源：』
森に蓄積された至高竜ラーヴァンの魔力：60%
ヴィカースからの絆の紋章経由：30%
竜三頭（セレスティア、ルナ、ラーヴァン）：10%
『結論：王国住人は、理論上、永遠に生存可能。』
私は微笑んだ。
「つまり...食料問題は、完全に解決ってことか」
「これは...便利だな」
ヒマリが嬉しそうに言った。
「はい！食料の生産、保存、輸送――全て不要です！」
レンが付け加えた。
「軍事的にも有利です。補給線を気にせず、無限に戦えます」
退屈な日々
だが――
それから数日が経つと、私は――
退屈を感じ始めた。
王国は完成した。
住民たちは平和に暮らしている。
特に問題はない。
「平和すぎる...」
私は城の窓から、外を眺めた。
訓練場では、オーガたちが鍛錬している。
工房では、ドワーフたちが武器を作っている。
空では、鳥族が偵察飛行をしている。
全てが、順調に回っている。
「でも...なんか...物足りない...」
その時――
閃いた。
「そうだ！」
私は立ち上がった。
「競技会を開こう！」
大闘技祭の宣言
翌日、私は王国全体に宣言した。
絆の紋章を通じて、全47,823名に。
『皆、聞いてくれ』
『今週末、大闘技祭を開催する』
『これは、お前たちの力を試す場だ』
『そして――僕が、お前たちの成長を見る機会だ』
『勝者には、特別な報酬を与える』
『参加したい者は、名を挙げよ』
瞬間――
王国中が、沸き立った。
「闘技祭！？」
「ヴィカース様が見てくださる！？」
「絶対に勝つ！」
数千の声が、テレパシーで響き渡った。
グロマシュが興奮して叫んだ。
「これは...我ら戦士にとって、最高の名誉だ！」
アイラが剣を抜いた。
「私も参加します！必ず、優勝してみせます！」
アラネが微笑んだ。
「面白そうですね。私も、参加させていただきます」
闘技祭当日
一週間後――
大闘技祭の日が来た。
闘技場の光景
直径500メートルの巨大闘技場。
観客席には、30,000名以上の住民が集まっていた。
狼族、熊族、鳥族、オーガ、狐族、蜘蛛族――
全ての種族が、興奮して声援を送っている。
闘技場の中央には、戦闘用のアリーナ。
直径100メートルの円形舞台。
床は強化された花崗岩で作られており、どんな攻撃にも耐えられる。
周囲には、魔法の障壁が張られている。
観客を守るためだ。
闘技場の最上階――VIP席。
そこに、私の玉座が設置されていた。
黒曜石と金で作られた、豪華な玉座。
私はそこに座り、下を見下ろした。
隣には、セレスティアとルナ。
その後ろには、ヒマリ、レン、ユキ――主要な配下たち。
全員が、これから始まる戦いを楽しみにしていた。
第一種目 - オーガ剣術大会
ユキが立ち上がり、声を上げた。
魔法で増幅された彼の声が、闘技場全体に響く。
「第一種目！オーガ族剣術大会！」
「参加者、10名！」
「最強の剣士を決めます！」
10名のオーガ戦士が、アリーナに降り立った。
全員、人間化後の姿。
身長180〜200cm。
筋骨隆々。
額には、一本または二本の角。
そして、全員が――
巨大な剣を持っていた。
ドワーフが鍛えた、ミスリル製の大剣。
刃渡り150cm以上。
重さは50kg以上。
だが、オーガたちは軽々と振り回す。
だが、全員の視線が――
一人の女性に集中していた。
アイラ - オーガ姫
桃色がかった赤い髪。
金色の瞳。
額の二本の赤い角。
赤と黒の侍鎧。
そして、腰に下げた一振りの刀――カタナ。
彼女は、静かに剣を抜いた。
シャキン。
銀色の刀身が、陽光を反射して輝く。
「試合開始！」
ユキが叫んだ。
第一回戦
10名が、順番に戦っていく。
トーナメント形式。
最初の試合――
二人の巨漢オーガが激突した。
ガキィン！ガキィン！ガキィン！
大剣同士がぶつかり合う音が響く。
力と力のぶつかり合い。
だが、5分後――
一人が、相手の剣を弾き飛ばした。
「勝者、ゴルザ！」
次々と試合が進む。
そして――
アイラの番が来た。
アイラの剣技
アイラの相手は、体重150kgはある巨漢オーガ。
彼は巨大な両手剣を構えた。
「姫様、手加減はしませんぜ！」
アイラが微笑んだ。
「その必要はありません。全力で来てください」
「試合開始！」
巨漢オーガが、大剣を振り下ろした。
ドガァン！
地面が砕ける。
だが――
アイラは、既にそこにいなかった。
彼女は、信じられない速さで横に跳んでいた。
そして――
一閃。
シュパッ！
アイラの刀が、まるで光のように煌めいた。
巨漢オーガの大剣が――
真っ二つに切断された。
「な...！？」
巨漢が驚愕する間もなく――
アイラの刀が、彼の首元に当てられていた。
「勝負あり」
アイラが静かに言った。
「勝者、アイラ！」
観客席が、歓声に包まれた。
その後も、アイラは圧倒的な強さを見せた。
誰一人として、彼女の剣を捉えることができない。
彼女の動きは、まるで舞のように優雅で――
だが、その一撃は、雷のように速く、鋭かった。
決勝戦
決勝の相手は、グロマシュの副官――
ドラグ。
身長200cm。
全身傷だらけの歴戦の戦士。
彼は、これまで無敗だった。
だが――
「姫様...俺は、全力で戦います」
ドラグが大剣を構えた。
アイラが頷いた。
「来なさい」
試合開始。
ドラグが突進した。
「オーガ秘剣・山砕き！」
彼の大剣が、凄まじい速さで振り下ろされる。
だが――
アイラは、剣を横に流した。
「流水の型」
ドラグの剣が、虚空を切る。
そして――
アイラが反撃した。
「雷鳴の型」
バチィッ！
彼女の刀が、雷を纏って走った。
ドラグが防御するが――
剣ごと、弾き飛ばされた。
ドガァン！
ドラグが地面に倒れる。
アイラの刀が、彼の喉元に当てられた。
「勝負あり」
「優勝者――アイラ！」
ユキが宣言した。
観客席が、爆発的な歓声に包まれた。
「アイラ様万歳！」
「オーガ姫万歳！」
アイラが私の方を向いた。
そして、膝をついた。
「ヴィカース様。この勝利を、あなた様に捧げます」
私は微笑んだ。
「素晴らしい戦いだった、アイラ」
第二種目 - 狐族魔法戦
ユキが再び立ち上がった。
「第二種目！狐族魔法戦！」
「参加者、12名――全狐族！」
「最強の魔法使いを決めます！」
12名の狐族が、アリーナに降り立った。
尾の数で、力の差が分かる。
9尾：3名（ヒマリ、レン、ユキ）
7尾：4名
5尾：3名
2尾：2名
第一回戦は、尾の少ない者同士の戦い。
2尾と5尾の狐たちが戦った。
炎、氷、雷、風――
様々な魔法が飛び交う。
だが、やはり7尾の狐たちが勝ち上がった。
準決勝。
7尾の狐たちが、9尾の狐たちに挑む。
だが――
圧倒的な力の差があった。
9尾の狐たちの魔法は、次元が違う。
ヒマリの雷は、空を裂く。
レンの氷は、大地を凍らせる。
ユキの虚無は、魔法そのものを消し去る。
7尾の狐たちは、為す術もなく敗れた。
そして――決勝。
アリーナに残ったのは――
3名の9尾狐。
ヒマリ、レン、ユキ。
三人が、互いに向き合った。
9尾決戦
「試合開始！」
瞬間――
三人が、同時に魔法を放った。
ヒマリ：「雷帝の怒り！」
空から、無数の雷が降り注ぐ。
レン：「絶対零度の氷獄！」
大地が凍りつき、氷の壁が立ち上がる。
ユキ：「虚無の帳！」
全てを飲み込む、紫黒の闇が広がる。
三つの魔法が、激突した。
ドガァァァン！！
爆発が起き、衝撃波が広がる。
魔法障壁が、激しく揺れる。
観客たちが、息を呑んで見守る。
煙が晴れた時――
三人とも、無傷で立っていた。
「さすがね、二人とも」
ヒマリが微笑んだ。
「でも――私は負けない」
彼女が両手を天に掲げた。
「雷神降臨！」
空が裂け、巨大な雷の柱が降り注ぐ。
レンが応戦した。
「氷結世界！」
周囲一帯が、完全に凍りつく。
雷さえも、氷の中に封じ込められる。
ユキが両手を広げた。
「全てを無に帰せ――虚無の大渦！」
巨大な虚無の渦が出現し、雷も氷も飲み込んでいく。
三人の魔法が、再び激突。
だが――
この戦いは、10分経っても決着がつかなかった。
三人とも、互角。
誰も、相手を圧倒できない。
その時――
レンが、何かに気づいた。
『そうか...この戦いに、勝者は必要ない』
彼は微笑んだ。
そして――
魔法を止めた。
「私は、降参します」
レンが言った。
ヒマリとユキが驚いた。
「レン...!?」
レンが穏やかに言った。
「私たちは、家族です」
「互いを傷つける必要はありません」
「この戦いで、私は既に学びました」
「それで十分です」
ヒマリとユキも、魔法を止めた。
そして――
三人は、互いに抱き合った。
「ありがとう、レン」
ヒマリが涙を流した。
「この試合――」
ユキが宣言した。
「勝者は、レン！」
「彼の知恵と慈悲が、最も優れていました！」
観客席が、温かい拍手に包まれた。
第三種目 - 蜘蛛女王三つ巴戦
次は、蜘蛛女王たちの戦いだった。
アラネ、シラヌイ、クレナイ――
三人の女王が、アリーナに降り立った。
第一試合：アラネ vs シラヌイ
黒蜘蛛女王 vs 白蜘蛛女王。
闇と氷の戦い。
アラネが、無数の黒い糸を放った。
その糸は、闇に溶け込み、見えなくなる。
シラヌイが警戒する。
だが――
糸は、既に彼女を囲んでいた。
「捕えた」
アラネが指を鳴らす。
糸が一斉に締まり、シラヌイを拘束した。
「勝者、アラネ！」
第二試合：シラヌイ vs クレナイ
氷 vs 炎。
シラヌイが、氷の槍を無数に生成した。
「氷槍乱舞！」
無数の氷槍が、クレナイに襲いかかる。
だが――
クレナイが、全身を炎で包んだ。
「紅蓮の鎧！」
氷槍が、炎に触れた瞬間、蒸発する。
そして、クレナイが反撃した。
「爆炎糸！」
彼女の糸が、炎を纏って飛ぶ。
シラヌイが氷の壁で防ぐが――
糸は壁を貫通し、シラヌイを包み込んだ。
「勝者、クレナイ！」
決勝戦：アラネ vs クレナイ
黒蜘蛛女王 vs 赤蜘蛛女王。
闇と炎の、最終決戦。
この戦いは、壮絶だった。
30分間、二人は全力で戦い続けた。
アラネの闇の糸が、空間を覆う。
クレナイの炎の糸が、その闇を焼き払う。
爆発が起き、衝撃波が走る。
地面が砕け、壁が崩れる。
だが――
最後に勝ったのは、アラネだった。
彼女の戦術的思考が、クレナイの激情を上回った。
アラネは、クレナイの動きを完璧に読み切り――
最後の一撃で、クレナイを糸の繭の中に封じ込めた。
「勝者――アラネ、黒蜘蛛女王！」
アラネが、私の方を向いた。
「マスター。この勝利を、あなたに」
私は微笑んだ。
「見事だった、アラネ」
第四種目 - 蛇女王姉妹対決
最後は、蛇女王姉妹の戦いだった。
ナギニ vs シロナ。
黒蛇女王 vs 白蛇女王。
姉 vs 妹。
二人は、互いをよく知っていた。
何百年も共に生きてきた姉妹。
だからこそ――
この戦いは、美しかった。
ナギニの毒が、空気を汚染する。
だが、シロナの氷が、その毒を凍らせる。
シロナの光が、闇を照らす。
だが、ナギニは影に溶け込み、消える。
二人の戦いは、まるで舞のようだった。
攻撃と防御が、完璧に調和している。
誰も、相手を圧倒できない。
だが、15分後――
シロナが、決定的な一撃を放った。
「氷結牢獄！」
巨大な氷の牢獄が、ナギニを包み込んだ。
ナギニが脱出しようとするが――
氷はあまりにも厚く、硬い。
「勝者――シロナ、白蛇女王！」
ナギニが、氷の中で笑った。
「さすが、妹よ」
「お前はいつも、私より一歩先を行くな」
シロナが氷を溶かし、姉を解放した。
「姉さん...ありがとうございました」
二人は、抱き合った。
表彰式
全ての試合が終わった。
私は、玉座から立ち上がり、アリーナに降りた。
四人の勝者が、私の前に並んだ。
アイラ（オーガ剣術王者）
レン（狐族魔法王者）
アラネ（蜘蛛女王王者）
シロナ（蛇女王王者）
私は、四人を見渡した。
「君たち四人は、素晴らしい戦いを見せてくれた」
「力だけでなく、知恵、勇気、そして――」
私は微笑んだ。
「慈悲も見せてくれた」
「君たちは、真の戦士だ」
私は両手を広げた。
金色の光が溢れ出し――
四振りの剣が、空中に出現した。
四振りの勝者の剣
1. 雷鳴の刀（アイラ用）
赤い刃、雷を纏う
一振りで山を砕く
2. 叡智の杖（レン用）
氷のクリスタル製、知識を増幅
全ての魔法を強化
3. 闇織の鞭（アラネ用）
黒い糸で編まれた鞭、無限に伸びる
全てを捕縛する
4. 氷結の槍（シロナ用）
白銀の槍、絶対零度
触れたものを凍らせる
「これらは、Champion Blades――勝者の剣だ」
「僕の力で作った、特別な武器だ」
「君たちに、相応しい」
四人が、膝をついた。
そして、剣を受け取った。
「ありがとうございます、ヴィカース様」
全員が、声を揃えた。
観客席が、爆発的な歓声に包まれた。
「ヴィカース様万歳！」
「勝者たち万歳！」
「ドラゴンハート王国万歳！」
私は、観客席を見渡した。
47,823名の住民。
全員が、笑顔で歓声を上げている。
「これが...僕の王国だ」
「これが...僕の家族だ」
私は、深く満足した。
【キャラクター紹介】愛奈・参——霊界の原初霊、運命を書き換える者、霊世界は彼女の命令に従う
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」
の作者です。
天獄は霊界の門を支配する。
しかし——
天獄でさえ
「頭を下げる」存在がいる。
霊界において——
最も古く、最も強く、
最も恐ろしい存在。
彼女の微笑みは
安心でもあり——恐怖でもある。
「私は運命に従わない——
私が運命を書き換える。
私は力に頭を下げない——
私が力を消費する。
私は慈悲を示さない——
私が慈悲そのものだ。
霊界は私の命令に従う。
私が愛奈・参だ。」
【愛奈・参】
——霊界の原初霊、霊女皇
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第一章——誕生の真実
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愛奈・参は——
全ての霊の本質から生まれた。
霊界が形を取る前から。
霊の領域において
自己認識を得た最初の存在だ。
彼女は陰と陽・生と死・
物質と精神の均衡を超越して
存在する。
全ての霊・妖怪・神格・
原初霊——
全員が彼女を恐れ崇拝する。
愛奈・参は力を求めない——
力が彼女を主と認める。
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■ 第二章——基本情報
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名前 ：愛奈・参
称号 ：霊界の原初霊
霊女皇
本質 ：霊界・その法則・
無限の神秘の具現化
永遠均衡の玉座
絶対支配の象徴
彼女の存在が霊界を維持する——
しかし彼女の意志が
霊界を消去できる
彼女は見守るために存在する——
命令するために——
全ての運命を決めるために
固有地位：
霊女皇
霊界で最も強力な
原初霊だ。
いかなる霊・神格・
存在も彼女に挑めない。
彼女は全ての霊と
存在の尊重と恐怖を
支配する。
彼女の存在だけで
戦争を沈黙させ、
世界を破壊し、
運命を改変できる。
彼女は何にも縛られない。
彼女が全てだ。
彼女が愛奈・参だ。
脅威レベル：Ωを超えた＋∞
（全ての限界を超越・
全ての概念を超越・
全ての存在を超越——
自らの取るに足らなさを
受け入れた者だけが
彼女の存在の中で
生き残れる——
それでさえ——
彼らはすでに彼女のものだ）
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■ 第三章——外見と覇気
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【外見】
・霊的エネルギーのように流れる
長い銀青色の髪
・過去・現在・未来と
全ての存在の真実を見る瞳
・霊の糸と古代の封印で
織られた神聖な着物
・圧倒的な美しさ・危険さ・
避けられない支配の覇気
・彼女の微笑みは
安心でもあり恐怖でもある——
約束であり脅威だ
・彼女を囲む7つの霊珠——
それぞれが彼女が支配する
法則を宿している
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■ 第四章——天獄との関係
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以前紹介した天獄——
霊界の門を支配する者。
召喚者の魂を対価として喰らう者。
しかし——
天獄は愛奈・参の前では
「配下」に過ぎない。
天獄が霊界の「門番」なら——
愛奈・参は霊界の「支配者」だ。
天獄が霊の来訪を管理するなら——
愛奈・参は霊の存在そのものを
決定する。
この二者の関係が——
霊界の構造を象徴している。
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■ 第五章——十大至上能力
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
・霊支配 ——全ての霊・魂・妖怪・
神格・エネルギーを
支配する
・法則操作 ——全ての霊的法則を
創造・曲げ・消去・無視する
・魂抽出 ——いかなる魂も
見て・制御し・抽出し・
支配する
・現実霊変容 ——霊界・現実・次元・
概念を改変する
・存在消去 ——全存在から
いかなる存在・力・記憶も
消去する
・時空霊支配 ——時間と霊界を
同時に制御する
・無限再生 ——殺すことも
封じることも
消去することもできない——
彼女は常に戻ってくる
・概念上書き ——全ての概念を上書きする
・絶対審判 ——全ての霊と存在の
最終審判者——
彼女の言葉が終わりだ
・霊的永遠 ——霊界と共に永遠に存在する
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第六章——領域発動・霊的永遠
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
【霊的永遠——愛奈・参の領域】
愛奈・参が領域を発動した時——
霊界が彼女の玉座となる。
・99.999%の全存在が
彼女の存在に曝される
・全ての霊・魂・エネルギーが
彼女の意志に縛られる
・いかなる能力も
隠れることも抵抗することも
超えることもできない
・彼女の存在が
「力」という概念を
無意味にする
・この領域から
逃れることも消去することも
無効化することもできない
大きさ：無限
層 数：層を超越
時 間：存在しない
法 則：愛奈・参が法則だ
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第七章——至上権限
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
・霊的覇権
全ての霊・魂・妖怪・
神格・エネルギーを支配する
・法則操作
全ての霊的法則を
創造・曲げ・消去・無視する
・魂支配
いかなる魂も見て・制御し・
抽出し・支配する
・現実霊変容
霊世界・現実・次元・概念を
改変する
・存在消去
全存在から
いかなる存在・力・記憶も消去する
・無限再生
殺すことも封じることも
消去することもできない
・絶対審判
彼女は全ての霊と存在の
最終審判者——
彼女の言葉が終わりだ
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第八章——彼女の存在感
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
【愛奈・参が近くにいる時——】
・最強の者に沈黙をもたらす
・覇気が霊と神々を震わせる
・声が魂・世界・運命を支配する
・微笑みが混沌を穏やかにし、
希望を破壊できる
・彼女の存在が——
霊界がまだ存在する理由だ
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第九章——5分ルール
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
愛奈・参に直面する
いかなる戦いも——
5分に制限される。
5分後——
対戦相手の魂・力・存在が
彼女のものとなる。
5分以内に——
彼女はすでに
全ての結末を決めている。
5分後——
彼らは存在しなくなるか
彼女の一部となる。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第十章——全存在への警告
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
全存在への警告
・彼女の眼を見るな
・彼女の意志に抵抗するな
・彼女の領域から
逃げられると思うな
・一度彼女が微笑めば——
お前の運命は封じられた
・一度彼女が決断すれば——
お前の存在は終わる
・一度彼女の領域に入れば——
お前はすでに彼女のものだ
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
■ 第十一章——ヴィカースとの関係
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
愛奈・参は——
霊界において絶対だ。
しかしヴィカースは——
永遠世界を持つ。
永遠世界は霊界と
別の次元に存在する。
愛奈・参の法則が——
永遠世界内に
届くかどうか。
それが——二者が
出会う時の最大の問いだ。
そしてヴィカースには
全存在を人間形態に変える力がある。
愛奈・参でさえ——
ヴィカースの意志によって
人間の姿を取ることができるのか。
その答えが明かされる日が——
物語の重要な転換点となる。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「私は霊界だ。
私が法則だ。
私が終わりだ。
愛奈・参……
そしてお前はすでに私のものだ。」
愛奈・参——
霊界の原初霊。霊女皇。
霊界の全てを支配する——
最も古く最も強大な存在。
Ω＋∞——全存在を超越——
引き続き作品をよろしくお願いします！
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