趣味で作ったコスプレ衣装が、なぜか全部S級装備だった件

第5話 王女の聖剣と伝説の始まり（アリスティア・カワスミスの場合）

「失礼」

低い声と共に重厚な鎧の擦れる音が響き、平穏だった店舗に異変が訪れた。

数人の厳つい男たちが、壁を埋め尽くすようにして居並ぶ。彼らは一様に重武装しており、腰に佩いた剣や槍が鈍い光を放っている。一瞥して分かる、実戦経験の豊富な精鋭兵たちだ。

彼らが通路を塞ぎ、店内の空気がピンと張り詰める。すると、背後からお淑やかな、だが芯の通った足音が聞こえてきた。 静寂を破りつつも、圧倒的な気品を感じさせる動作で入ってきたのは、一人の美しい少女だった。彼女は薄い青のドレスを纏っており、その上質な生地が優雅な歩みに合わせて軽やかに揺れている。

「ここが噂のお店ですね」

少女は穏やかな声で挨拶をした。町娘風の装いで平民を装っているようだが、その立ち居振る舞いや纏う空気から、高貴な生まれであることはもはや隠せていない。

（……面倒なトラブルは御免だ。ここは気づかないふりをして、普通に対応しよう）

「私はアリスと申します。あなたが、ここのご主人かしら？」

「はい。私が店主のイオリです。何かご入用でしょうか、お嬢様」

俺は丁寧に頭を下げながら、視線だけで彼女を観察した。

少し低めの身長。背筋を真っ直ぐに伸ばした凛とした立ち姿。

透き通るような白い肌に、瑞々しい若草色の瞳。

そして何より目を引くのは、美しく結い上げられた金髪だ。

後頭部でまとめられた髪の中から、一房のアホ毛がぴょこんと跳ねており、高潔さの中に不思議な愛嬌を添えていた。

その瞬間――

俺の脳裏に、黄金の閃光が走った。

青いドレス。

銀の甲冑。

不可視の剣。

そして、食いしん坊……。

――天啓だ。

これまでで、最も神々しい天啓が降りた。

「お、お嬢様！　明日、もう一度ここへ来ていただけませんか！！」

「えっ？」

護衛が剣を抜くよりも早く、俺は彼女の白く細い手を掴み、身を乗り出して懇願していた。

「……イオリさん？　急にどうされたのです」

「明日です！　明日になれば、あなたにこそ相応しい『王の証』が完成します！」

ただならぬ気迫に押されたのか、アリスティアは頬をわずかに赤らめ、小さく頷く。

「え、ええ……分かりました。明日、また伺いましょう」

その言葉を聞くや否や、俺は護衛たちの怒号を背に受けながら、工房へと駆け込んだ。

ーーー

深夜。

工房は、かつてないほど清廉な魔力に満ちていた。

今回のテーマは「不変の美」と「騎士の矜持」。

金属素材には、古代遺跡から持ち帰った《星屑の白銀》を使用。

軽量でありながら鋼鉄を凌ぐ硬度を誇る、希少金属だ。

胸部装甲には幾何学模様を精緻に彫り込み、要所には魔力伝導効率を高める術式を刻む。

背には魔力増幅・放出用のマントを装着。

軽量化のため、《天馬の翼》を加工した特製品だ。

内側には純白のアンダースーツを制作。

防寒・防水・防塵・防刃性能を併せ持ちながら、通気性も損なわない。

ただの衣服ではない。

着用者の剣技を自動補正し、一振りごとに大気を断ち切るほどの鋭さを与える魔術回路を、布の裏側に極限まで精密に刺繍していく。

さらに内部には、《絶対不可侵》を象徴する、水銀のような液体金属層を内蔵した。

最後に――「剣」。

古代エルフの森より採掘された《神樹の心材》を削り出し、刀身全体を星霊石でコーティング。

柄には、アリスティアの瞳と同じエメラルドグリーンの宝玉を嵌め込む。

刻むのは“選ばれし者”の魔術式。

ただ振るうだけで剣技の完成度を引き上げる、まさしく聖剣。

朝日が昇る頃――

そこには、彼女が纏うべき衣装が完成していた。

ーーー

翌日。

アリスティアは約束通り、店を訪れてくれた。

護衛の男たちは昨日以上にピリピリと殺気を放っているが、そんなものは俺の眼中にない。

「……お待たせしました。これが、あなたのための装備です」

「……これは？」

アリスティアが包みを受け取り、開封する。

中から現れたのは、純白のアンダースーツと、白銀に輝く金属鎧がセットになった騎士服だった。

「試着室がありますので、よろしければ」

俺が促すと、アリスティアは少し躊躇いながらも装備に袖を通す。

しばらくして――

試着室のカーテンが開いた。

その姿を目にした瞬間、俺は思わず息を呑んだ。

「あら……？　とても素敵な騎士服ですね。心なしか、体が軽く感じます」

鮮やかな青いドレスの上に、白銀の甲冑が眩しく輝いている。

腰から広がるスカートは優雅でありながら、足さばきを一切妨げない機能美に満ちていた。

――まさに、戦場に咲く一輪の白百合。

女神が地上に降臨したかのような、気品と威厳。

「ひ、姫様！？　姫様がそのような格好をされるなど、お控えください！」

「……姫？」

護衛の口から零れた言葉に、一瞬だけ思考が停止する。

だが、そんなことは今はどうでもいい。

今の俺には、他に優先すべきことがある。

「これだ！　これを持ってください！」

俺は、鞘に収まっていてもなお神聖な光を放つ長剣を差し出した。

「伝説の聖剣、エクスカ〇バー（レプリカ）だ！」

「聖剣……？　随分と重厚な造りですが、不思議と手に馴染みますね」

「ここでは危ない。……海岸へ行きましょう！」

ーーー

潮騒が響く海辺。

俺は彼女と向き合った。

「……さて。真名を教えていただけますか？」

「真の名前……？　私はアリスだと……」

「いいえ。あなたが身分を隠していることは分かっています。ですが、この剣を覚醒させるには、魂の名が必要なんです」

アリスはしばし沈黙し、やがて覚悟を決めたように真っ直ぐ俺を見つめた。

「……分かりました。私の名はアリスティア・カワスミス。この国の、第一王女です」

「ぶぉふっ！？」

お嬢様だとは思っていたが、まさか本物の王族、それも王女様だったとは。だが、驚いている暇はない。

「おぉ……では、アリスティア様。海に向かって、その剣を全力で振り抜いてください。……叫ぶ言葉は、分かりますね？」

「ええ……。……『約〇された、勝〇の、剣（エクスカ〇バー）！！』」

次の瞬間――

光が、世界を裂いた。

黄金の閃光が剣先から解き放たれ、海を割くように一直線に走る。

轟音。衝撃波。

波が天へと吹き上がった。

「……やった。完璧だ……」

感涙にむせぶ俺の横で、護衛たちは腰を抜かして震え、アリスティア様本人は頬を紅潮させ、自分の手元を見つめていた。

「……凄い。これほどの力が、私の中に……。これが噂の【S級】装備なのですね」

黄金の余韻が残る海辺で、アリスティア様は剣を愛おしそうに見つめる。

その瞳に宿っていたのは、一国を背負う王女の重圧ではない。

一人の騎士として、純粋に力を得た喜びだった。

一方その背後では、

「……姫様が、海を割った……」

「あんな武器、一歩間違えれば国際問題だぞ……」

護衛たちが青ざめた顔で震えていた。

ーーー

王都では一つの噂が広まっていた。

『王都には、神の如き腕を持つ裁縫師がいる』

だが、その評判には必ず奇妙な注釈が付いた。

「依頼しても、まともな装備は作ってくれない」

「金持ちや権力者が札束を積んでも、見向きもしない」

「ただし、彼の中で“何か”が起きた時……その者にしか扱えない、伝説級の聖衣が誕生する」

気まぐれで、変屈。

だが、至高。

イオリの名は、いつしか「選ばれし者にのみ力を貸す伝説の職人」として、権力者たちの間で半ば聖域化されていた。

城へ戻ったアリスティア様は、さっそくその“戦利品”を披露した。

当然、城内は大パニックである。

「王女様！　そのような、脚のラインが際立つ……いえ、騎士の格好で暴れるなど言語道断です！」

「衣装から発せられる魔力が強すぎて、儀典用の結界が作動しました！　今すぐ脱いでください！」

「そもそも、その剣は何ですか！？　軽く振っただけで、修練場の壁が蒸発したのですが！？」

文官たちの悲鳴に近い怒号。

それとは対照的に、騎士団長たちは「……正直、めちゃくちゃ格好いいし強そうだ」という羨望の眼差しを向けていた。

そんな喧騒の中、アリスティア様はどこ吹く風。

優雅に紅茶を啜りながら、こう告げたという。

「私はこの装備を、魂の衣装(マスターピース)として認めます。イオリに関しては……そうですね、今までのまま自由にさせておきなさい」

その毅然とした態度に、結局誰もそれ以上の追及はできなかった。

こうして、俺の技術のすべてを注ぎ込んだ《騎士王の正装》は、非公式の決戦兵装となる。

お忍びで外出するたび、彼女は「王女」の仮面を脱ぎ捨て、あの青い騎士服を纏うのだ。

そして今日もどこかで、

お腹を空かせながら――

「騎士王」として、凛々しく振る舞っているとか。

ーーー

【アイテムデータ】

【S級】騎士王の聖衣（アリスティア・カワスミス専用）

素材： 魔法絹 × ミスリル合金 × 聖龍の血

特徴：

・物理/魔法防御力（特級）

・剣技自動補正システム搭載

・【風王結界】武器の外見を隠し、不可視の鋭さを与える。

・特殊能力： 【約束された勝利の剣】

　魔力を光に変換し、直線上を全て焼き払う。使用後は非常にお腹が空く。