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襲撃者

　天空城アルデステムアルズ。第一魔導工房。

「アイン・シュベルト。君に本来の学位を返そう。その代わり、私の娘を返してくれないか？」

　ゴルベルドがそう言った。

「それが条件か」

「身元を隠すために、私につながる情報は消した。君の同意がなければ、親権は動かせない」

　一瞬アインはシャノンを見る。

　話についていけないのか、ぼんやりとした表情をしていた。

「乳母はろくな親じゃなかったようだが？」

「一芝居打ってもらった。優しい親が孤児院に入れるのは不自然だ」

「そこまでして、なぜガルヴェーザに気がつかれた？」

「わからない。ガルヴェーザには計り知れないところがあったからね」

　そうゴルベルドは答えた。

「私が開発したことになっている《魔炎殲滅火閃砲（ジア・ボルドヘイズ）》も、彼が七歳の頃に開発したものだ」

「秘匿魔法の一つや二つ、持っていても不思議はないかもしれないね」

　アウグストがそう言った。

「シャノンの魔力暴走の原因は？」

「アデムの血による影響だろう。火塵眼と同じく、なんらかの異能が発現している」

「……なるほど」

　そう口にして、アインは考え込む。

「この人形たち、叡智ある器工魔法陣の開発も、元を正せば常にリリアを守る魔法を

作れないか考えたからだ」

　ゴルベルドは言う。

「失礼だが、君にリリアは守れない。代わりが欲しければ、条件通りの子どもを用意しよう」

　アインの冷めた視線がゴルベルドを射貫く。

「オマエは、なんで娘を返して欲しいんだ？」

「おい、アイン。なにを聞いてっ……」

　ギーチェが苦言を吐くが、ゴルベルドはさらりと言った。

「もちろん親心だよ。十二賢聖偉人ウォールズ・アデムが自らにかけた、アデムの血と呼ばれるこの魔法はまだ解明されていない。異能を宿したシャノンはアデムにとって大事な子どもだ」

　親心と口にしてはいるものの、アインは違和感を覚える。

　その台詞、その声からは愛情が感じられなかった。

「研究と子どもとどっちが大事だ？」

「研究だよ。私は魔導師だ」

　ゴルベルドは即答した。

「幸いにも、彼女は興味深い子だからね。私にも親心があったと気がつかせてくれたよ」

「オマエと話してると、ガルヴェーザの方がまともだった気さえしてくるぜ」

「禁呪研究をしている彼がかい？」

「赤ん坊のときから幽閉されりゃ、おかしくならない方が不自然だ」

　そう口にして、アインは娘を見た。

「シャノン。こいつがオマエの実の父親だそうだ」

　アインがゴルベルドを親指で指す。

「じつのちちおや？」

　わからないといった風にシャノンが首をかしげる。

「実のパパだ」

　アインがそう説明すると、

「まにあってる！」

　ものすごい気迫でシャノンが言った。

「実のパパは、間に合ってるとかじゃないぞ」

「シャノンのじつぱぱは、ぱぱ！」

「さすがに血がつながってないからな」

「つなげて！」

　シャノンが強く要求する。

　その無茶ぶりにアインは笑った。

「というわけだ。シャノンがオマエを実の父親だと認めない以上、返す気にはなれん」

　彼はそうゴルベルドに言った。

「そんな理由で十二賢聖偉人の座を棒に振れるかな？」

　後悔するぞと言わんばかりにゴルベルドが見下してくる。

　吹っ切れたような笑みをアインは返す。

「魔法史に載らなくても、偉人は偉人だろ」

　そう言い捨て、彼はその場を後にしたのだった。

　　　§　§　§

「おみずのばしゃー」

　シャノンの目の前には、魔導馬車があった。

　キャビンはシャボン玉のように丸く、その周囲には割れないシャボン玉がいくつも浮かんでいる。

　車輪は水に浸かっており、引いているのは水中、水面を駆ける水棲馬であった。

「魔導馬車シェルケーだ。これなら、日が暮れる前にアンデルデズンに帰れる」

　そうアインが説明した。

「一緒に帰りたいところだけど、ティエスティニアで用事があってね」

　アウグストが言った。

「アウグスト。顔を潰して悪かったな」

　アインが謝罪すると、

「いや、私の方こそすまなかった。実の親といっても、総魔大臣の話は不躾すぎる」

　アウグストが逆に謝ってきた。

「彼がどういうつもりなのか、もう少し探りを入れてみよう」

「無駄だろ。あっちから折れるとは思えない」

「私は六智聖として、君に学位を取らせると言った。魔導師の約束だ。死力を尽くさなければ、仁義にもとる」

「気にするなよ」

　アインはそう言い、おどけるように笑みをみせた。

「パパ友だろ」

　一瞬目を丸くした後、アウグストは表情を緩めた。

「戻ったらアナシー呼んで、うちでパーティでもしようぜ」

「それはいいね」

　アウグストと別れ、アインたちは馬車に乗り込んだ。

　　　§　§　§

　王都アンデルデズンへ続く道を魔導馬車シェルケーが走っていた。

　取り付けられた器工魔法陣が、魔導馬車の半径三メートルを水たまりに変えている。

　水棲馬は水上を駆ける速度が速く、馬車はぐんぐんと進んでいった。

「まどーばしゃは、おそとにひとがいなくてもうごくの、どーして？」

　キャビンの中でシャノンが言った。

「これは魔導兵器の一種だからな。御者台はここなんだ」

　と、ギーチェが説明する。

「ぎょーしゃだい？」

「魔導兵器を操作する席のことだ。馬車の外の席もそう呼ぶけどな」

　魔法球に軽く手をかざしながら、アインが言う。

「なぜにおなじなまえかな？」

　疑問の眼でシャノンはアインを見た。

「最初に作られた魔導兵器は馬車だと言われている。だから、それ以降の魔導兵器、ゲズワーズなんかでも内部で操作する席を御者台と呼ぶようになった」

「じゃ、まどーばしゃ、たいほううてるっ？」

　目をキラキラさせながら、シャノンが聞く。

「さすがに――」

　その瞬間、アインはなにかに気がついたように魔眼を光らせた。

　水棲馬が走っている水たまりが一瞬にして凍結する。水棲馬は足を取られ、車輪がガタガタと揺れ、馬車がぐらりと傾いた。

「わあああぁぁぁっ！」

　アインが咄嗟にシャノンを庇う。

　馬車はそのまま道を外れて横転した。

　そこへ魔法砲撃が放たれた。雨あられの如く炎弾が降り注ぐ。

「――さすがに大砲はついていないが、結界は張れる」

　魔導馬車の水が巨大なシャボン玉のように変化し、結界を構築した。炎弾をシャボン玉の結界が防ぎ、馬車を守っている。

「何人だ、ギーチェ」

　アインが言う。

　横転した際に馬車から飛び出していたギーチェが、刀を構えながら、頭上を睨んでいる。

「視認できたのは四人」

　空から舞い降りてきたのは《白樹》の四人、バッカス、サルタナ、ツヴァイゲルト、そして眼帯の魔導師アリゴテだった。

「《白樹》の魔導師だ」

【第5回漫画脚本大賞受賞＆4月29日連載開始のお知らせ】

すでにご存じの方もいらっしゃるとは思うのですが、

本作『魔法史に載らない偉人』は

去年の第5回漫画脚本大賞の大賞受賞作品です。

受賞から1年ほど連載の準備を進めてまいりましたが、

『マガポケ』での連載開始日が来週4月29日（金）に

決定しました。

作画は外ノ先生です。

イラストを活動報告にアップしました！

素敵な絵や非常に面白い漫画を

描かれる先生です。

無料で読むことができますので

ぜひぜひご覧になっていただければ

とても嬉しいです。