プロローグ
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2022年8月8日 日本のある公園の小さな林の中に直径2㎝程の穴が空いた。穴は夜中の12時になると周りの地面を文字通り「食べる」ように浸食して行き、その日の朝には5㎝程の大きさになっていた。
8月9日 人類初の穴の発見者は公園の近所に住む小学生の少年で、少年はその穴に躓いて転んでしまった。少年はその穴は誰かが掘ったものだと思い、次に自分の様な者が出ないようにと、その穴を埋める事にした。穴のそばから土をかき集め、穴に注ぎ込んだ少年は満足したようにその場を離れて行った。
その日の夜中、微かに振動しながら大きくなっていった穴は近くをふらふらと通りすがったスーツ姿の幸薄そうな男に土を吐き出した。まるで自分がしたことをそそまま誰かに仕返したように。
男は最初、自分の顔にかけられたものが何か理解する事が出来ず、ただ、顔についた物体を手で拭き取っていたが、口の中に入り込んだジャリジャリする物を吐き出すと自分の顔にかけられたものを察して土をかけた人物を探しに公園の林に入って行った。
しかし、男はそれらしき人物を見つけることができず、諦めて帰ろうとしたところで穴に躓き、怒りのボルテージが最高潮に達す。そして飲み会の帰りだというのにも関わらず走って体を上下に揺らしてしまったため気分が悪くなった男は穴に嘔吐をし、どちらの意味でもスッキリしてその場を離れていった。
8月10日 この日は豪雨だったため公園を通る人は少なく、ましてや林の中に入る人は一人もいなかった。しかし、川が氾濫しどこを見ても大きな水たまりがあるのにも関わらず、例の穴は流れ落ちる水を拒むことなく、全てを飲み込んでいた。
8月11日 次の日の朝5時頃、相も変わらず雨は降り続けていたが、その量は昨日に比べるととても弱々しく見られる。
そして近隣住民は大きな音に目を覚ます。すぐに人が集まってきたが、そこには2ｍ台の穴とそれに倒れこむように根元から倒れた木があった。住民はすぐに市役所に連絡を取り、木の撤去と穴の埋め立てをするように申請したが、木の撤去もあまりの大きさの穴が危険だと見なされその日のうちに元に戻すことはできなかった。明日はさらに大きな重機を入れて工事をするようだ。
結局穴は誰かの悪戯と処理されたが、そこにいるすべての人が少なからずこの穴の尋常ならざる雰囲気を感じ取っていた。そして噂が広まり市内ではちょっとした事件になっていた。
8月12日 公園消滅
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