管理計画・二日目 ネガティブなアキトで遊ぶ人たち
朝の牢屋は、静かだった。
いや、正確には重かった。
アキトは毛布にくるまり、壁を見つめている。
「……どうせ俺が触ったら、この壁も割れるんだろ」
「俺が呼吸したら、空気も壊れるんだ」
「存在自体が、もう過失なんだよな……」
エルミナは、少し離れた位置で記録帳を開きながら首を傾げた。
「アキトさん、今日は昨日より三割くらい元気ないですね？」
「その分析いらないから……」
ラーデンは湯飲みを持って、いつもの岩代わりの椅子に座る。
「ふむ。魔力使用後の思考沈降、二日目にして顕著じゃな」
「沈降っていうか、落ちてるよ！底まで！」
エルミナは、ふと何かを思いついた顔になる。
「……じゃあ、確認しますね。
アキトさん、今の気分で答えてください！」
「え、なに……」
「質問その一！
今日の朝ごはん、どうでしたか？」
アキトは即答した。
「味は普通。
でも俺が食べたせいで、パンも人生を諦めたと思う」
「メモメモ……“自己評価：パン以下”」
「書くな！！」
ラーデンが楽しそうに頷く。
「では次じゃ。
アキトよ、自分はこの街に必要だと思うか？」
「……正直？
俺がいない方が、街は静かだし、物も壊れないし、隊長も胃薬減る」
「ほう」
「ラーデンさん、目が輝いてますよ？」
「面白い症状じゃからな」
エルミナはさらに身を乗り出す。
「じゃあ最後！
アキトさん、自分の長所は？」
「……あるわけないだろ」
「魔力強すぎ」
「職歴なし」
「前科：誤解多数」
一拍置いて。
「……あ、でも」
「ん？」
「牢屋に慣れるのは、誰よりも早いと思う」
ラーデンが吹き出した。
「それは才能じゃな！」
「才能であってほしくなかったよ！」
エルミナは記録帳を閉じ、満足そうに頷いた。
「なるほど……
魔力を使いすぎると、アキトさんは“面白いくらいネガティブ”になるんですね！」
「“面白い”で済ませないで！？」
ラーデンは立ち上がり、締めくくるように言う。
「安心せいアキト。
この程度なら、牢屋の日常としては平常運転じゃ」
「基準がおかしいんだよ、この牢屋！」
外から、隊長の足音が遠くで聞こえた。
アキトは毛布を引き上げる。
「……どうせ、今日もろくな管理計画じゃないんだろ」
「その通りです、アキトさん！」
「即答！？」
今日も牢屋は、アキトの自己否定をエルミナが拾い、ラーデンが楽しそうに育てていた。
