草原訓練・四日目
ネガティブは止まらないが、手は止まらなくなった
朝の草原は静かだった。
三日目の反省を踏まえ、今日は最初から分かっている。
魔力をたくさん使うと、思考が暗くなる。
アキトは地面に座り込み、深く息を吐いた。
「……よし。今日は“どうせダメだ”前提でいこう」
「その前提、普通は立てないですよアキトさん！？」
エルミナは記録帳を構えながら、すでに困惑している。
ラーデンはというと、岩の陰に魔法障壁を張っている。
四日目にして、避難が完全にルーティン化していた。
「よい心構えじゃ」
「肯定されると不安なんだけど」
実験１：出力を上げたまま維持する
アキトは手を前に出す。
昨日より、明らかに多い魔力を流す。
ズゥン。
空気が重くなる。
「……あ、来た。嫌な感じ」
「アキトさん！？顔が曇ってきました！？」
頭の中に、黒い考えが湧いてくる。
（どうせ失敗する）
（俺、向いてないんじゃないか）
（草原に来ても迷惑かけてるし）
でも、不思議と手は震えなかった。
手のひらの光は、安定している。
「……思考は最悪なのに、魔力は言うこと聞いてる」
ラーデンが目を細める。
「分離が始まっとるな」
実験２：ネガティブなまま細かい制御
アキトは自分に言い聞かせる。
「どうせ無理だけど、ここを丸く削る」
ぽわっ。
指定した範囲の草が、綺麗な円形にへこむ。
「え、できてる……」
「アキトさん！今の“どうせ無理だけど”って言いながら成功しました！」
「成功したのに全然嬉しくないんだけど！」
頭の中は相変わらず暗い。
（これできても意味ある？）
（どうせ街戻ったら壊すし）
（牢屋の方が落ち着くし）
だが、魔力は安定している。
実験３：大量出力
「……もう少し上げてみる」
ラーデンが即座に叫ぶ。
「わしの結界を信じるな！信用するな！」
アキトは苦笑しながら、さらに魔力を流す。
草原の一角が、静かに揺れ、
風の通り道だけが、綺麗に開いた。
「……道、できてます」
「うん……気分は最悪だけど」
エルミナが記録帳に書き殴る。
「四日目：アキトさん、元気がないほど上手い」
「その評価やめて」
気づき
アキトは魔力を止め、どさっと座り込む。
「分かったことがある」
「なんですかアキトさん！」
「魔力使うと、気分は落ちる」
「はい」
「でも、落ちたからって制御できなくなるわけじゃない」
ラーデンが静かにうなずく。
「お主は感情と魔力を混ぜすぎておった」
「……なるほど」
アキトは苦笑する。
「つまり俺、落ち込んでても役には立つってことか」
「それ、かなり偉いですよ！」
エルミナは本気でそう言った。
夕方の草原は、今日も静かだった。
道も、円も、刈り取られた草も、全部ちゃんと残っている。
気分は正直、沈んだままだ。
でも
手は、ちゃんと制御できていた。
「……面白いな」
「え？」
「ネガティブなのに、できるの」
ラーデンが笑う。
「それが“使いこなす”ということじゃ」
「気分は最悪でも、魔力はちゃんと動いた。
それだけで、今日は前進だった。」
