脚注増殖
アキトは、机の上に積まれた分厚い一冊を前に、無言で座っていた。
表紙には、金文字でこう書かれている。
『近代王都治安史・補遺第三版（改）』
そして、その右上に、雑に貼られた紙。
※脚注増補版
「……増えてない？」
アキトの呟きに、向かいのラーデンが満足そうに頷いた。
「うむ。順調じゃな」
「順調じゃなくて怖いんだけど」
前回読まされたとき、アキトの項目には脚注が三つあった。
それだけでも十分に心を折られたというのに
今、ページをめくると。
「……多くない？」
文章の下半分が、ほぼ脚注で埋まっている。
【本文】
アキト（通称：パンツ男）は、王都史上稀に見る事例としてー
【脚注】
※1：本人はこの通称を激しく否定している。
※2：否定の際、声が大きく、結果的に再確認された。
※3：否定中にパンツの話題を自分から出した記録あり。
※4：その場にいた衛兵三名が同時にため息をついた。
※5：ため息の理由は「説明が長い」。
「ちょっと待て待て待て」
「まだ序盤じゃぞ」
「序盤でこれなの!?」
さらに読み進める。
彼は魔力暴発体質であり―
【脚注】
※6：本人は自覚していない。
※7：自覚していないが、物が壊れるとだいたい彼のせいにされる。
※8：だいたい合っている。
※9：掃除用具が壊れやすいのは偶然ではない可能性。
※10：掃除係を初日で解雇された理由として有力。
「解雇理由、確定事項みたいに書くな！」
ページの余白には、さらに小さな文字で追記がある。
※追記A：異論は出たが、誰も反証できなかった。
※追記B：隊長が胃を押さえて黙ったため、採用。
「隊長ォ……！」
ここで、エルミナが勢いよく手を挙げた。
「アキトさん！ でも脚注は親切ですよ！」
「どこが!?」
「ほら、脚注があるおかげで、本文が短くて読みやすいです！」
「その代わり心が削れるんだけど!?」
ラーデンは羽ペンをくるりと回し、穏やかに言う。
「歴史というのはな、最初は本文じゃ」
「うん」
「だが、後世が興味を持つのは脚注じゃ」
「やめて」
「そして脚注が増えるということは」
「やめてって」
「それだけ“語り継がれる余地”があるということじゃな」
その瞬間、アキトのページの端に、新しい注釈紙が貼られた。
※脚注追加予定：感情面について（編集中）
「誰が許可した!?」
「エルミナです！ 善意です！」
「善意で増やすな！」
その日の夕方。
新人衛兵が廊下で声を揃えていた。
「『※12：本人はこの時点で現実逃避を開始した』！」
「『※13：逃避は三分で失敗』！」
「『※14：その様子を賢者が記録した』！」
アキトは牢屋の天井を見つめ、静かに悟った。
（……俺、本編より脚注で生きてるな）
ラーデンが、最後に一言。
「安心せい。次版からは索引も付く」
「地獄が整理されるだけじゃん……」
歴史は、英雄でなく、脚注から逃げられなかった男を残した。
