ご主人不在でも成立する展示会
展示会初日。
本来いるはずの主役は、牢屋の奥で布団をかぶっていた。
「……俺、出なくていいんですか？」
アキトが小声で聞くと、
隊長は目を合わせず、乾いた声で答えた。
「出るな。頼むから出るな」
そう言われ、アキトは素直に引き下がった。
結果、それが最適解だった。
展示会場には、妙に行列ができていた。
入口の看板には堂々と書かれている。
『元・呪われたパンツ展示（監修：パンツ）』
「え、本人いないの？」
「いないらしいよ」
「逆に安心じゃない？」
「主役がいない展示って新しいよね」
そんな会話が飛び交う中、
ガラスケースの中央には、
“実体のないはずのパンツ”の残響イメージが、
なぜか誇らしげに浮かんでいた。
『ご主人は欠席である』
『だが我は在席である』
どこからともなく聞こえる声に、
観光客はざわめく。
「しゃ、喋った！？」
「演出？」
「この距離感、逆に推せる……」
エルミナは展示係として立たされていた。
「え、えっと……こちらが、その……」
「“ご主人”さんの……パンツ……です」
顔は真っ赤だが、説明は雑。
だが
『説明不足である。もう少し敬意を持て』
「ひゃっ！？す、すみません！！」
そのやり取りに、
観光客の目が一気に輝いた。
「なにこの関係性」
「パンツの方が主導権握ってない？」
「ご主人って呼び方、公式なの？」
隊長は会場の隅で、頭を抱えていた。
（主役不在）
（説明員パニック）
（展示物が勝手に喋る）
だが
「隊長！来場者数、想定の三倍です！」
「物販、パンツ関連だけ完売です！」
「……なぜだ」
誰もアキトを求めていない。
誰も“本人”に会いたがっていない。
皆が欲しいのは
語るパンツだった。
その頃、牢屋。
アキトは湯飲みを持って、くしゃみをした。
「……なんか今、世界から切り離された気がする」
隣でラーデンが笑う。
「主役がおらん方が回る展示会というのも、
なかなか味わい深いのう」
「それ、褒めてます？」
「うむ。
“ご主人不在でも成立する”という評価は、
ある意味、完成形じゃ」
アキトは黙り込んだ。
展示会場では、
パンツの残響が満足そうに締めくくる。
『ご主人は来ぬ』
『だが伝説は来場した』
『それで十分である』
拍手が起きた。
隊長は、静かに天を仰いだ。
今日も牢屋は……主役不在で、なぜか満員御礼だった。
