１９話 弟子先生と大先生
ロザリンドとファリスは最前線に最も近い医療施設団に送られた。
森の奥深くに隠されるように建てられたテントで、寝心地が良いとはとても言えない粗末な敷布の上に、大勢の負傷者が横になっていた。
ベルニーニ軍の攻撃は無差別に行われるため、負傷者は軍人だけではなく、戦場近くの村人も多くいる。テント中で、ロザリンドは忙しく走り回っていた。
「弟子先生！ ちぃっと傷が痛むんだが」
「農夫さん、今行く」
このテントの中では、ロザリンドは弟子先生と呼ばれていた。
ロザリンドもまた、患者のことは名前で呼ばない。助けられる命もあれば、助けられない命もある。名前を覚えようとすれば覚えられるが、それでは患者に情が移りすぎる。
「弟子先生ここだよここ！」
農夫は上着を捲り上げた。
腹には縦に大きく引き裂かれるような深い切り傷があったが、それはやや乱雑であるがきちんと縫われている。腫れも最小限で、化膿している様子もない。
「特に問題はなさそうだけど……？」
「でもなぁ、引きつる感じがすんだよ」
農夫と一緒にロザリンドは首を傾げる。
すると背後から馬鹿にしたような笑い声が上がった。
「ぷっふふははは！ オッサンの腹が痛むのは、どう考えてもロザリンドの縫い方がヘタクソだからだろ！」
「う、うるさい、ファリス！ そのうち、お腹に刺繍ができるぐらい上手くなるんだから！」
「ふーん。いつになることやら？」
ファリスの挑発的な顔に、ロザリンドは顔を真っ赤にさせて激昂する。
「むっきー！ すぐにファリスなんて超えてやる！」
「無理無理。弟子は師匠を超えられないんだぜ？」
「弟子は師匠を踏み台にするものだよ」
「言ったな、クソ弟子！ 勝負しろ！」
ロザリンドとファリスは睨み合いながら、針と糸を手に取った。
それを見た農夫は青ざめた顔で両手を振った。
「ちょ、ちょ、ちょっと待ってくれ！ 大先生、弟子先生！ 俺は腹に刺繍なんてされたくねーよ！」
「チッ……我が儘なオッサンだな……」
ファリスはそう言うと、他の患者の元へ向かった。
このテントの中にはロザリンドとファリスしか医師がいない。他に志願看護師や民間協力者がいるが、合わせて１０人ほどしかおらず、深刻な人手不足に悩まされていた。
「……大先生は腕はいいんだが、器と背がちっちゃいな。あと口が悪い」
「それ是非ともファリスの前で言って、農夫さん」
「刺繍されちまうから言わねーよ！」
農夫は叫ぶと傷に響いたのか、腹を押さえて顔を歪ませた。ロザリンドは農夫を楽な姿勢に誘導すると、患部の消毒を始める。
「いつも思うが、弟子先生の眼鏡はだっせーな」
「……そんなこと言う患者には、塩を傷口にすり込むご奉仕をしてあげる」
「嘘だ！ 素敵だと思うぜ？ 弟子先生の茶色の髪にすごく似合っている」
「……ありがとう」
農夫のあからさまなおべっかにお礼を言うと、ロザリンドは自分のくすんだ茶色の髪を見た。
医師として従軍すると決めたときに、貴族の身分は捨てたも同然だ。ロザリンドの地毛は金髪だが、それは貴族に多い髪色のため、ここでは目立ちすぎる。そのため今は茶色に染められていた。
（まあ、この髪色も悪くない。ちょっと染め直すのが面倒だけど）
農夫の治療が終わると、ロザリンドはひとりひとりと話をしながら、黙々と治療に励む。
そして夕暮れ、ドタドタと忙しない足音がいくつも聞こえた。
「急患です！」
担架で運ばれてきたのは、数人のフランレシアの軍人たちだ。
ロザリンドとファリスは慌てて彼らに駆け寄る。
「がはっ……」
軍人の一人が苦しそうに胃液を吐いた。
ファリスは胃液が逆流して窒息しないよう、軍人を横に寝かせる。
「全員外傷はないな。……嘔吐、痙攣、意識の混濁……毒でも吸ったか？」
ロザリンドはすぐさま頭の中で該当する毒を検索する。そして迷わず軍服の上着を脱がせた。すると軍人の上半身には赤い発疹がいくつも出ているのが見える。
「……赤毒だね」
ロザリンドがそう言うと、軍人たちの介助をしていた看護師が小さく悲鳴を上げた。
「赤毒って、ベルニーニが暗殺に使っているって噂の毒……？ まだ治療法も解毒方法も分かってないじゃない！」
「……大丈夫。この人たちは助かる」
ロザリンドは部屋の隅に置いてある自分の荷物から、小瓶を取り出した。
小瓶の中身は、もしかしたら役に立つかもしれないと、ロザリンドの作った解毒薬だ。偶然にも数ヶ月前に学院長からプレゼントされた毒が赤毒で、ロザリンドはそれの解毒薬を開発済みだった。
小瓶の薬を水で薄め、赤毒の症状が出ている軍人たちに根気よく飲ませていく。すると、すぐに嘔吐と痙攣の症状が治まり、二十分経つころには身体の発疹も消えていた。
「すごいですね！ この解毒薬、どこで手に入れたんですか？」
看護師の一人がロザリンドに問いかける。
「えっとそれはね――」
「それは俺が開発した解毒薬だ」
突然のファリスの物言いに、ロザリンドは瞠目する。
（どうして嘘をつくの……？ この解毒薬は、わたしが開発したのに）
ロザリンドは疑問に思いファリスを見るが、彼はロザリンドと目を合わせようとせず、会話を続けていた。
「俺は天才だからな！ 他にも色々開発しているんだぜ」
「すごいです！」
「一瞬、弟子先生が作ったのかと思ったが、やっぱり大先生が作ったんだな。よっ、背は低いが将来に伸び代のある男！」
「うるせー、クソジジイ！」
ロザリンドはファリスたちを遠巻きに見ながら、ひとり頷いた。
（そっか。わたしが開発したって言うより、大人のファリスが作ったって言ったほうが皆信用するし、面倒が少ないよね）
納得したロザリンドは軍人たちの治療に戻った。
