分断の国（仮）

第三十二章 誤認

ノートを失った夜から、玲奈は眠れていない。夢に出てくるのは文字だ。名前、日付、金額。線になりきれなかった線。

　彼がどう処理したか。考え続けて、結論を急いだ。

　――破棄された。

　そうでなければ辻褄が合わない。見逃した代償として、彼は自分の名が載った証拠を消す。合理的だ。だから、もう一度同じ手は使えない。

　玲奈は再構築を始めた。失ったのは紙だけだ。記憶は残っている。クラウドの断片、過去のメール、通話履歴。時間を並べ替える。

　蒼浜港の下請け、港運会社、協賛企業。行政の補助金がどこで薄まるか。数字は嘘をつかない。だが、数字だけでは人は動かない。

　必要なのは、顔だ。

　彼の顔。第三埠頭で会った男。名は知らない。だが、動線は分かる。工程を管理する人間は、必ず同じ時間に同じ場所を通る。

　玲奈は港の外れにある古い喫茶店に入った。港湾関係者が使う店だ。壁の掲示板に、求人とメモが混ざって貼られている。

　カウンター越しに、さりげなく聞く。

「最近、第三埠頭、静かですよね」

　マスターは肩をすくめた。

「静かな時は、だいたい誰かが片付けてる」

　答えになっていない答え。

　玲奈は誤った前提のまま、次の一手を考えた。証拠は消えた。だから、本人に近づくしかない。

　彼を告発するためではない。構造を抜くためだ。

　だが、その判断がズレていることに、彼女はまだ気づいていない。

　彼は、消していない。

　消したと思い込んだ瞬間から、玲奈の計画は、相手の掌の上に乗り始めていた。