シンデレラにガラスの靴を

作者：大崎真

転田ころんと付き合って一年が経った。

久しぶりに二人で出掛けたが、雨の日だったため、ころんは長靴を履いていた。

帰り道に、近道のため公園を突っ切ろうと歩いていたら、ころんの長靴がすっぽぬけて遠くに飛んでいった。

「あ！」

二人で叫んだが、そのまま長靴は泥の水溜まりに着地してしまった。

「……長靴に泥水が入っちゃったな。取ってくるから、俺の肩につかまって」

ころんは黙って俺の肩につかまると、片足立ちのケンケンをして、屋根のあるベンチに座った。

いつもは元気なころんだが、なぜか今は静かにしている。

（長靴を濡らしたことが悲しかったのかな？）

と思いながら、俺は水溜まりに浸かったころんの長靴を拾い、公園の水道で洗って、ころんの隣に座った。

受け取ろうとしたころんに、

「いや、いいよ。なんか落ち込んでるし、ついでにやるよ」

と言って、ハンカチで長靴の中を拭いていると、

「……なんか、小学生の頃のことを思い出しちゃったなぁ……」

と、珍しく声のトーンを落として、ころんは訥々と話してくれた。

小学生の頃にいじめられていたこと。みんなに無視をされて辛かったこと。ある日、下駄箱に落書きをされていたため、いじめた子たちの長靴に泥水をなみなみ入れて仕返しをしたこと。すると、やっといじめがおさまってくれたこと。

聞いてるだけの俺もしんどいのに、実際に経験をしたころんのことを思うと、更に俺の心臓はキリキリと傷んだ。

俺もいじめられた経験があったので、話を聞いて、思わず言った。

「やるじゃん！話を聞いてスッキリしたわ」

「そっかな？」

「うん。ころんは良い対応をしたよ。いじめっこは反省することができたんだから。反省しない性格の奴だとしても、怒らせたことに気付けたか、自分は嫌なことをしていたんだと気付けただろ。なんにしても、賢い解決方法だ」

「そっかな？」

「うん。特に、八分目じゃなくてなみなみ入れるところにセンスがある！小学生のころん、素晴らしい！」

「いやいや、それほどでも～」

照れるころんに、俺は、「よ！大統領！」と合いの手を入れた。

長靴を拭き終わった俺を見て、

「拭いてくれてありがとう」

と受け取ろうとしたころんを、俺は、

「ついでに履かせてあげましょう」

と、ベンチに座っているころんに向かい合ってしゃがみ、長靴を履かせてあげた。

「ピッタリだ！」

わざと驚いてみせた俺に、

「当たり前じゃん！」

と、ころんはツッコミを入れる。

笑っているころんに、俺は、

「長靴に泥水の思い出、辛さが薄まるように、もう一つ別のバージョンのも作ろう」

と言って、ころんの目をまっすぐに見て伝えた。

「この長靴にピッタリの姫を捜していたんです。あなたがシンデレラですね！」

「はい！」

「俺と結婚してください！ ……なんちゃって」

「はい！喜んで！ ……なんちゃって」

俺の真似をしたころんに、俺はもう一度、言ってみた。

「俺と結婚してください」

わざと『なんちゃって』を言わずにいたら、ころんは同じように返してくれた。

「はい、喜んで」

「……マジで？」

「うん！」

思わずころんを抱き締めてしまった。

ころんが生きていてくれて良かったと心から思った。

読んでくださって、ありがとうございました。

コロン様の企画「アフォの祭典」の参加作品です。

書いていて、めっちゃくちゃ恥ずかしかったです……。

後書きの追記

コロン様より参加賞のイラストを頂きました！

可愛いです！ガラスの長靴にお花を生けてあるのが素敵です！あと、セリフがおもしろい(笑)

本当にありがとうございました！