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第11話：VS大地の貴族・グーラン・アスライト（２）

　俺を強く握り、ステラはグーランへと駆けて行く。

　それを見てか、グーランは槌を再び地面へと叩きつけた。

「アースド・スネイガ！！」

　うおっ！？　こいつ、いきなりデカイ呪文を使って来やがった！

　地面から俺等を呑み込める程の岩の蛇が、牙を向け、口を開きながら迫ってくるぞ！？

『まずい！　早く防御の魔法を――』

「大丈夫！　このまま刀身に魔力を頂戴！　ニブル！」

　おいおい！？　大丈夫なのか！

　俺は咄嗟に防御魔法を使おうとしたが、ステラはそれを拒否した。

　だがステラも戦い慣れているのは事実だ。

　俺と意識がリンクしているのもあって、考えだって分かっての提案の筈。

『あぁ！　よし分かった！　好きにしろ！　受け取れ魔力！！』

　俺はステラの案に乗り、更に魔力を自身に纏うと、俺は周囲を凍らせる程の強烈な吹雪を纏った。

「行くよぉ！！」

　目の前に岩の蛇が迫った時、ステラは立ち止まった。

　すると、そのまま両足に力を入れて踏ん張ると、俺は思いっきり振った。

　そして、岩の蛇とぶつかると、俺の刀身はそのまま岩の蛇を口から両断していく。

　くそっ！　なんて重い攻撃してくるんだ！

　間違いなく、攻撃の重さだったら雷小僧よりも上だぞ！

　けどステラも俺も負けてねぇ！

　ステラは手から血が出るんじゃ、そう思う程に俺を握り、一切態勢を崩さずに岩の蛇へ立ち向かっていた。

「どりゃあぁぁぁぁぁ！！」

『うおぉぉぉぉぉぉ！！』

　そして気付けば、そのまま岩の蛇を両断した。

　両断された蛇は崩れながら消えていき、それを見たグーランは目を大きく開いて驚いた様子だ。

「なっ！　馬鹿な！！　魔法がまともに使えない下級貴族が、何故これ程の呪文を！？」

「うおぉぉぉぉぉぉ！！――氷刃剣・狼牙一閃！」

　驚いている暇はねぇぞ。今度はこっちの番だ。

　魔法の才能はステラにはない。それは確かだが、武器の扱いや戦闘能力だったらお前よりも遥かに上だ！

　俺が内心で叫ぶ間にも、ステラは一気に高速で間合いを詰めていた。

　そして一気に氷結の一閃をグーランへとお見舞いした。

「ぐあっ！？　そ、そうだ……この氷魔法がそもそもおかしい！！　これ程の魔法や魔力をどうやって――！」

　浅かったか。

　奴はまた槌で攻撃を防ぎ、そのまま吹き飛ばされたが、明らかに最初より余裕が消えている。

　冷や汗だろう。俺の影響で周囲が冷え込み、氷結する中、奴は汗びっしょりだ。

『やれる！　いけるぞステラ！』

「うん！　もう少しだと思う！」

　ステラも終わりが近いのを確信したのだろう。

　僅かに肩の力が抜けるのを俺は感じた。

　ステラからしても余裕ができたのだろう。

　侮りじゃない。強者側としての確かな予感で。

　だが、その言葉にグーランの額に血管が浮かぶのを俺は見た。

「舐めるな！！　下級貴族が！！　この程度で私は、負ける上級貴族じゃない！――グラン・スピアドン！！」

　そう叫びながらグーランが槌を叩きつけると、今度は巨大な岩の突起が次々と生え、俺達に迫ってきた。

　けど分かる。ステラとリンクしているから俺にも。

　ステラには大量の突起物が迫る中でも、奴への道が見えていた。

「視えた！　そこだ！！」

　ステラは飛び出す様に走ると、次々と突起物を蹴りながらグーランへと向かって行った。

　まさに八艘飛びだ。本当に身体能力と戦闘力は凄いな！

　そんな事を俺が思っていると、念話がステラから掛けられてきた。

――ニブル！　＜アイスガ・ソルドン＞を！　

――よっしゃ！　任せろ！

　俺とリンクしているからステラ自身に魔力・魔法云々は関係ない。

　だから自然と念話も使えるし、こうやって意思疎通が容易なのが一番助かる。

　俺も準備がし易いって訳だ！！

「行くよニブル！！」

『おう！』

　気付けば一瞬で奴の間合い！

　奴も驚いた顔をしているが、撃つのこっちが速い！

「『アイスガ・ソルドン！！』」

「っ！――ゴレムス・ハンド！！」

　なっ！　岩の腕――！？　

　野郎、タッチの差で呪文を唱えて攻撃を防ぎやがった。

　俺とステラが放った氷の斬撃は、巨大な岩の腕に防がれたが、そのまま岩の腕を破壊はした。

　だがやはり直撃は出来なかったか、服を乱しながら奴は俺達に背を向けて逃げていた。

「馬鹿な……！　この私が追い詰められているのか！？　私は＜大地＞のグーランだぞ！　それをあんな……下級貴族にぃ！！」

　奴は髪も乱して平常心を失い欠けていたが、目からは闘争心が失われてはいなかった。

　そんな相手を見てステラも再度身構えた。

「惜しい……浅かった」

『気にするな！　奴の魔力だってもう少しだ！　次で決めるぞ！』

　追い詰め過ぎた相手程、質が悪いのは魔物と戦って理解している。

　それはきっと、人間にだって該当する筈だ。

　実際、アイツ笑ってるから奥の手があるんだろうな。

「クククッ……アハハハハ！　褒めてあげましょう下級貴族――いやブルーハーツ家！　まさかここまでやるとは、腐っても古き英雄の家柄って事ですか。だが！　これで勝ったとは思うな！　見せてあげましょう！　私の最大呪文――」

　奴はそう言うと、槌を再び地面へと叩きつけた。

　だが今までと違うのは、その土に込められた魔力量だ。

　先程の比じゃない魔力が込められた槌を叩きつけると、周囲に地響きが鳴り始めた。

「これは……！」

『デカイのが来る……！』

　俺達は身構えた。

　きっとこれがグーランの最後の攻撃になるだろうから。

　そして、それは訪れた。

「出でよ！！――＜グランド・テオ・ゴレムス＞！！」

『Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa！！！』

『なっ！　デカイ！！』

「これってゴーレム！？」

　咆哮と共に目の前に現れたのは、一つ目の岩の巨人――ゴーレムだった。

　今までの魔法のどれよりもデカく、そして強い力が込められている。

　そして、それ程までの呪文なのだろう。

　グーランは額からは疎か、全身から汗を流しながら魔力を維持していた。

「ハァァァァァァ！！！　これが……私の……最後の……最大攻撃呪文だ！！」

　まさに必死の形相だった。

　これで全てを終わらすと、負けられないんだと、奴からの覚悟が感じられた。

　だがこっちだって負けられないんだ。

　折角、出会えた持ち主をいきなり敗北者にはさせねぇ！

『行くぞステラ！！　こっちも最大の攻撃魔法だ！！』

「うん！　お願いニブル！　行くよ！！」

　ステラのイメージと、俺のイメージを一つに。

　そしてそれを呪文にするんだ！！

――アイスガ・ハルバドンじゃ、まだ足りない！

　それを越えた呪文を創るんだ！！

「『ブリザイド・ヘル・ニブルヘイム』！！」

　それは巨大な吹雪――巨大な氷の魔剣――俺を模った様な剣だった。

　その剣は真っすぐに飛んでいき、ゴーレムを砕きながら、やがて貫いた。

　そして完全に氷結させると、ゴーレムは完全に砕け散った。

　だがそれで終わらない。そのままグーランへと魔法は向かって行く。

　そんな状況下で俺は確かに見た。

　敗北が決まっても尚、笑みを浮かべるグーランを。

「アハハ……出し切ったんです。悔いは……いや、やはり悔しいですね」

　その言葉を最後にグーランは、ブリザイドの衝撃に吹きとばされた。

　そして、その衝撃によって奴のネックレスの『魔石』は砕け散った。

『終わった……ハァァ』

「終わったね、ニブル」

　気を張り過ぎて情けない声を出す俺と違い、ステラは俺を一回振るうと、鞘へと戻した。

　本当に強い子だよ。あれだけの激闘だったのに笑ってるんだから。

　そして同時に優しい子なんだよね。

「……ねぇ、ニブル」

　ステラは何か言いたそうにしていた。

　でも、言わなくても分かるさ。

『分かってるよ……治療して欲しいんだろ？　あのグーランと、雷小僧を。それぐらいの魔力は残してるさ』

「うん……ありがとう、ニブル」

　散々、下級貴族って馬鹿にされてたのにこれだよ。

　まぁ良いか。勝者の特権って事だな。

　俺はそう思いながら倒れているグーランと雷小僧の方を見るのだった。