酔っ払い聖女、世界を救う（改変前）
エルノア王国は長年にわたる戦争と魔物の侵略で疲弊していた。
王国の都には今も戦の爪痕が生々しく残り、住民たちは絶えず貧困と病に苦しんでいた。
王子アレクシウスは、そんな国の未来をどうにかする方法を探し続けていた。彼の頭に浮かんだのは、古代の魔法書に記されていた「聖女召喚の儀式」だった。
伝説によれば、聖女は異世界から降り立ち、絶望的な状況を一変させるほどの力を持っているという。しかし、その聖女は通常の人々とは異なり、神のような存在であり、王国にとって救世主となるはずだった。アレクシウスは、その伝説を信じていた。
「この儀式が成功すれば、きっと国は救われるはずだ！」王子は心の中で強く誓い、精一杯の覚悟を決めて魔法書を開いた。彼は王国の一番奥にある古代の魔法陣が眠る地下室へと向かう。そこには、先代の王たちが使った、忘れ去られた魔法の遺産が眠っていた。
地下室に入ると、古びた魔法陣が地面に描かれていた。まるで時代の隅に追いやられた存在のように、埃をかぶっていたが、それでもその形状はしっかりと保たれている。王子はためらうことなく、儀式を開始する。
「聖女よ、異世界より降臨せよ！」
アレクシウスは呪文を唱え始める。目の前の魔法陣が次第に青白く輝き始め、その輝きはだんだんと強く、激しくなっていく。王子の心臓は高鳴り、全身が震えだした。その瞬間、空間が歪み、魔法陣の中から眩い光がほとばしり、何かが現れた。
――そして、光が収束する。
王子が目を開けると、そこに立っていたのは……。
「うぇーい！？」
目の前に現れたのは、意外にも酔っ払っている男だった。おそらく異世界から来た人物に違いないが、王子が求めていた聖女とはあまりにもかけ離れた存在だった。
男はよろけながらも、片手にワインの瓶を持ち、どこか自信満々な顔をしている。
「おっ、これは……異世界ってやつか？」男はフラフラと周りを見回し、王子を見つけるとニヤリと笑った。「おう、坊ちゃん、いい場所に来ちゃったな。」
王子は呆然とその男を見つめ、言葉を失った。異世界から召喚された聖女が、こんな酔っ払った男であるはずがない。これは一体どういうことなのだろうか？
「おい、君！ 何者だ！？」
王子は声を荒げて問いかける。
酔っ払いの男は手を振り、ぐらつきながら答える。「ん？ 俺？ 聖女ってやつだろ？ 召喚されたってことで、よろしくな！」
男はにっこり笑って肩をすくめた。
王子は目を大きく見開いて、その男が自分の求めていた聖女だとは到底信じられなかった。
「なぜお前は酔っているんだ！ それに、聖女は女性だろう！」
「おう、そうかもしれないけどさ。魔法ってやつがうまくいってないんだろ？ 俺もよく分かんないけど、こんな感じで来ちまったんだよ。」
酔っ払い男はぶらぶらと歩きながら、まるで何も気にしていない様子だった。
王子は心の中で叫んだ。この男が聖女？
あり得ない！
しかし、この瞬間、彼は気づかされる。もう後戻りはできないのだ。王国の命運を背負って、これからどうするべきか。王子は一度深呼吸をしてから、男に向かって言った。
「君、少なくともこの国のために何かしらの力を見せてくれ。できるだろう？」
酔っ払い男は肩をすくめて、「さぁな。でも、せっかく来たんだし、ちょっと見せてやるか。」と言って、王子に向けておどけた。
次の日から、王子と酔っ払い男の奇妙な冒険が始まった。
王国には、数々の問題が山積していた。まずは魔物の侵入だ。王国の辺境では、未だに魔物たちが村々を襲い、民を苦しめていた。王子はこの問題をどうにか解決しなければならないと考え、兵を連れ、男と共にその村へ向かうことを決めた。
「さて、魔物退治か。どうする？」
王子が尋ねると、酔っ払い男はワインの瓶を軽く振って、「あー、それならこうするんだよ。」と不敵な笑みを浮かべた。
その後、男は何も準備せずに魔物の巣に突入していった。王子が驚いて後を追いかけると、なんと男は魔物たちに向かって「おい、ちょっと酒飲まねぇか？」と声をかけたのだ。
王子は思わず立ち止まった。
まさか、この酔っ払いが魔物を倒すつもりではないだろうな？
しかし、酔っ払い男は一向に気にせず、酒を投げるように魔物たちに渡し始めた。
すると、驚くべきことが起きた。魔物たちは酔っ払い男の目の前に集まり、ワインを飲み始めたのだ。しばらくすると、魔物たちは酔っ払い、戦意を喪失して倒れ込んだ。
「え、えぇっ！？」王子は目を見開き、言葉を失った。
酔っ払い男は満足げに肩をすくめ、「ほらな、酒さえあればどうにでもなるんだよ。」と得意げに言った。
王子は呆然としながらも、彼が本当に魔物を無力化したことに驚愕していた。その隙を逃さず、兵たちが魔物の息の根を止めて回った。
「こんな方法で……本当に魔物を倒すとは。君、ただの酔っ払いじゃないのか？」
酔っ払い男はニヤリと笑った。「ただの酔っ払いだよ。でも、酒はすごいんだぜ。」
酔っ払い男の予想外の力で、王国の辺境の村は救われ、王子アレクシウスの評価も急上昇した。
しかし、王国の民の中には、聖女と呼ばれた男の力を理解しようとする者もいれば、ただの酔っ払いだと疑念を抱く者もいた。
とはいえ、彼が示した魔物の退治という結果は、王国の未来に希望を与えるものとなった。
その数日後。
王国の北端の村から届いた報告は、王国全体に衝撃を与えた。流行病が急速に広まり、村人たちが次々と倒れていくという。
王宮の医師たちも魔法使いたちも手をこまねいていた。薬草も魔法の治療法も効果を見せず、病気はさらに広がるばかりだった。
王子アレクシウスは焦燥感に駆られ、すぐに救援隊を派遣し、王宮の賢者たちと共に村へ向かうことを決めた。しかし、酔っ払い男は一切乗り気ではない様子だった。酔っ払い男が何か手助けすることを期待した者は誰もいなかったが、他に頼れる手がなく、王子はしぶしぶ男を同行させることにした。
村に到着すると、すでに村人たちはぐったりと横たわり、家々の中では苦しむ声が響いていた。長老が王子に話す。
「王子様、薬草も魔法も効かぬのです。これが流行病だということは間違いない。しかし、何が原因で感染が広がっているのか、全く分からないのです。」
王子は眉をひそめ、診療を続ける医師たちを見守っていた。しかし、どの方法も効果が見られず、焦りが募るばかりだ。
そんな中、酔っ払い男がふらふらと現れ、手に持っていたワイン瓶を振り回しながら言った。
「なぁ、こういう時こそ、酒の力だろうが。魔法や薬草もいいが、酒の方が効くに決まってる。」
王子は驚きの表情を浮かべながら、「酒？いったい何を言っているんだ？」と問いかけた。
酔っ払い男はワイン瓶を片手に笑いながら言った。
「まぁ、聞けって。酒ってのは、体をリラックスさせるだけじゃない。感染症ってのは、体が弱ってる時に入り込むんだろう？だったら、酒で体を元気にして、免疫力を高める方がいい。お前ら、魔法だの薬草だのに頼りすぎだ。」
王子は半信半疑だったが、酔っ払い男が言っていることが、もしかしたら一理あるかもしれないという予感を抱く。
「じゃあ、どうするんだ？」王子は問い返した。
酔っ払い男はワイン瓶を開け、村の広場に集まった人々に向かって声をかけ始めた。「よし、みんな！ 俺のやり方を信じてみろ！ 酒を体に浴びせかければ、病気にならない。誰かが発症しても、他の者に移さないようになるはずだ！」
王子は驚きつつも、酔っ払い男の奇妙な提案を受け入れることにした。最初は無駄なことをしているのではないかと思ったが、村人たちの命を守るために試してみる価値はあった。
男は村人一人一人に、酒を頭から浴びせるよう指示を出した。最初は村人たちも困惑していたが、次第にそれが効果を持つことを理解し、村全体に広がっていった。
そのうち、男が言っていた通り、酒を浴びた者たちは次々と感染を免れることが分かった。ワインが直接的に治療をしたわけではないし、どうしてワインを浴びて感染から免れるのか王子には意味が分からなかったが、感染を防ぐ効果は確かにあったのだ。
村の長老が驚きながら言った。「これは……まさか、本当に効くとは！」
王子もその様子に驚きを隠せなかった。「どうしてこんなことを……」
酔っ払い男はにやりと笑って言った。
「感染症ってのは、空気中に漂う病原菌によって広がるもんだ。酒のアルコール成分には、その菌を殺す力があるんだ。つまり、空気の中に菌を広げさせないようにすれば、感染は防げるってわけさ。」
その後、村人たちは次々と元気を取り戻し、流行病の感染が収束していった。酔っ払い男の方法が本当に有効だったことが証明され、王子アレクシウスもその結果を受けて驚きと共に学びを得た。
王子は酔っ払い男に感謝の言葉を述べながら、深く思った。
「まさか、こんな方法で病気が防げるとは……。酒を使うという発想がなかった。」
酔っ払い男はにっこりと笑い、「まぁ、酒の力ってのは、時には便利なもんだってことさ。魔法や薬草だけに頼らず、あらゆる方法を試すべきだよ。」と言った。
その後、酔っ払い男の名は「酔っ払い聖女」として村に伝えられ、王国でもその方法が広まり、流行病の予防法として浸透した。
そしていつの間にか、酔っ払い聖女は姿を消した。
その翌日ー。
「夢なんかじゃない！ オレは世界を救ってきたんだ！」
「あー。分かった、分かった。すごいすごい。酒が抜けないようなら、一晩、泊まって行くか？」
日本のとある交番で、酔っ払いとお巡りさんのそんな会話があったとか。
