#4 危険な旅！②
彼女は縁が破れた毛皮の毛布をかけている。
彼女は眠れないので、俺の反対側に回ったの。
「1つの質問に答えてくれませんか、あの……」
「和仁です。沢田和仁」
「和仁は魔術師だよね？」
その質問には驚きました。
まさかそんなことを聞かれるとは思っていませんでした。
また、本当のことを言っていいのか、嘘をついていいのかわからない。
このまま黙っているのは嫌で、彼女に答えたいのだが、どうすればいいのかわからない。
「そうですよ！でも、どうしてわかったの？」
「あなたの服。その服とマントを着ているのは魔術師だけです……なぜ私たちを助けてくれたのですか？私たちを誘拐するつもりですか？」
「あの魔術師たちと俺を比べないで！俺は魔導師ですが、人間に恨みはありません。俺も人間と魔術師の対立が理解できません！」
「では、なぜ私たちを救ったのですか？」
「単にあなたが危険だったから、他の理由はいらない！」
彼女の質問にはまだショックを受けていますが、一つだけ確かなことは、この世界は本当に混沌としているということです。
俺はこの旅に出るとき、村人からもらった果物を持っていきました。
立ち上がって彼女の隣に座ってみると、彼女は泣いていた。
俺は手を添えて、彼女の髪に手をやりました。
食べ物を探しに行っていた老人が戻ってきたが、状況を見て食べ物を地面に落としてしまった。
「数分放っておいたのに、姫に身を投げるのか？このクソ魔法使いめ！」
「それは、あなたが思っているようなものではなくっ……え！？プリンセス！？」
その子がお姫様だと聞いて、ショックを受けました。
まだ名前も知らないのに、そんな人がここにいるなんて、そんなことがあるなんて思ってもみませんでした。
彼は地面に落ちていた枝を拾った。
武器と呼べるようなものでもないが、しかし、彼はとても怒っていたが、同時に全身を震わせていた。
「お姫様を離せ、くそ魔導士め！？ここから出て行け！」
姫は涙を拭うと、一瞬にして両手を広げて立ち上がり、老人の方向に視線を向けた。
「ウォルター！和仁を侮辱するな 彼は何もしていない！」
「この野郎、姫を洗脳していたんだろう！」
彼は俺を追いかけて攻撃し始めましたが、遅かったですね。
俺は彼を攻撃したくなかったので、彼をかわした。
彼は地面から拾ってきた木の枝で俺を殴ろうとしたが、俺は避け続けた。
王女はウォルターにとても怒っていた。
「ウォルター、彼は君が思っているような人じゃないよ！」
「邪魔すな、お姫様！」
「いやだよ! 彼は何もしていないのに、こんなことになるなんて！」
「お姫様、彼は魔導士です！彼はあたしたちを傷つけたいだけなんだ！」
と言われてイラッとしました。
殴ってやろうかと思って拳を握ったが、お姫様の合図で殴ってはいけないことになった。
怒りは非常に強かったのですが、落ち着きました。
だって、そんなことをしたら他の人と同じになってしまうし、他の魔術師と比べられるのは嫌だから。
「そもそも彼が私たちを傷つけようとしていたのなら、彼は私たちを守らなかったし、私たちはリザードマンに殺されていただろう！」
「でもお姫様……」
「「でもお姫様……」じゃなくて！私の方が権限を持っているのだから！それとも、父に面倒を見てもらいたいのか、ウォルター！？」
彼は落ち着きを取り戻し、枝を落として座った。
そして、少し強引に俺の方を見て、謝罪した。
「お詫びします、若者よ！あたしはこのような反応をすべきではありませんでしたが、あなたは世界が混沌としており、人間と魔術師との間の戦争が非常に強いことを知っています。もう誰を信じていいのかわからない」
「でも、この戦争がいつから始まったのか、教えてもらえませんか？」
「知らないのか、若者よ？」
俺は「何も知らない」と言ってうなずいた。
姫はウォルターの隣に座って説明してくれた。
でも、どこから手をつけていいのかわからず、少し緊張しているようにも見えました。
そこで彼女は、数年前に戻ることにした。
「大昔、人間と魔導師の間には平和があった。しかし、年を追うごとに人間は魔導師から特典を奪い、同時に魔導師を投獄したり、誰もが見られる巨大な焚き火の中で生きたまま殺したりするようになった。その後、魔導師たちが反乱を起こし、世界各地で集まってこの戦争を起こしたのです。でも、和仁さん、どうしてこれを知らないの？」
「まあ、正直言って、俺はこの世界の人間ではない」
二人とも俺の答えにショックを受けていましたが、すぐに話題を戻しました。
「あなたはナスタですよね？」
「ナスタとは？」
「ナスタは、この世に属さない人たちに与える名前です」
「この世界にこれほど多くの「ナスタ」がいただろうか？」
「はい、何年も前に、この世界に魔導師と人間の間に平和をもたらした人です」
俺はこの世界について少しずつ理解していきましたが、あの女神は俺にほとんど何も説明してくれませんでした。
お腹の音に邪魔されて、一休みして食べることにしました。
ウォルターは、床に落ちていた食べ物を拾い、川で洗おうとした。
その後、彼らが馬車で運んできた、そのままの状態の鍋を火にかけ、調理を始めた。
料理はウォルターがしてくれました。マッシュルームを使ったスープを作ってくれました。
翌朝、俺たちは首都の方向に向かって出発した。
彼らによると、まだ半日は残っているという。
つまり、あの女神は俺を首都から極端に離れた場所に置いていったのだ。
素晴らしい人々に出会えたことに感謝する一方で、もっと首都に近づけばよかったとも思っています。
この旅はすでに危険な状態になっている。
俺の治癒魔法のおかげで、彼らが寝静まった後、俺の持っていた傷はなんとか治りました。
戦場で破れてしまったので、新しい服が必要です。
俺が姫を見たのは、姫が俺を見ていることを感じたからだ。
彼女は一瞬、目をそらしたが、すぐに私を見返した。
「和仁、都に着いたらどうするの？」
「正直、まだわからないけど、たぶん服を買うと思う」
「そして、あなたはお金を持っていますか？」
彼女はこの質問で俺を捕らえた。
本当に、お金がないとどうやって服を買えばいいの？
「いっいない……」
ちょっと恥ずかしい気もしますが。
今、俺は世界で最も貧しい人間に違いない。
お姫様は笑っていた。その時初めてお姫様の笑い声を見ました。
「じゃあ、着いたら買おう。あなたの服を作ってくれる専門家を知っています。」
もちろん、俺は必要ないと言いましたが、彼女はどうしてもと言いました。
彼らの命を救ってくれたことへの感謝の気持ちだという。
これまでの旅は静かなものでしたが、世界が戦争に巻き込まれているので気が休まりません。
すべてに目を配らなければならない。何が起こるかわからない。
お姫様とウォルターは、疲れ果ててやめてしまった。
彼らのスタミナはあまりよくありません。
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休息の後、旅を続けます。
ウォルターによると、背景に首都が見えそうだという。
しかし、戦闘が行われているエリアに入ります。
これが首都への唯一の道であり、他に道はない。
しかし、このままでは無傷では済まないだろう。
続けることにしたが、2人には隠れてもらうことにした。
そうしているうちに、俺はどんどん戦いに近づいていった。
俺に気づくと、兵士も魔術師も俺に襲いかかってきました。
自分の身を守らなければならないので、両手を挙げていました。
「グラビティ・プレッション！」
激しい空気になったが、俺の魔法で双方が突然地面に落ちた。
手遅れになる前にと声をかけ、旅を進めた。
